Volvo expérimente le placement de batteries pour véhicules électriques à l'intérieur de la carrosserie

L’un des inconvénients techniques des voitures hybrides et électriques tient au fait que les batteries doivent être placées avec ingéniosité pour ne pas réduire l’espace physique du véhicule. Autrement dit, il existe un risque que les batteries occupent une partie de l’espace destiné au chargement ou aux passagers et qu’elles altèrent l’équilibre général de la voiture, affectant son comportement dynamique.

Cependant, Volvo mène depuis trois ans un projet de recherche visant à placer les batteries à l’intérieur des panneaux de la carrosserie. Les travaux ont pris comme base un prototype de Volvo S80, auquel ont été ajoutées des batteries basées sur la nanotechnologie et les ultracondensateurs, à l’intérieur de structures en fibre de carbone, et le résultat théorique s’est révélé encourageant. Non seulement l’espace n’est pas gaspillé pour le placement des batteries, mais celles-ci sont également mieux protégées.

L’idée est que la batterie se moule et s’intègre à la fibre de carbone, afin d’adopter la forme requise par le design extérieur du véhicule. Ce type de batteries peut être rechargé et présente une durée de vie similaire à celle des batteries utilisées jusqu’à présent. On estime également que cette technologie réduirait le poids total de chaque véhicule de 15 %.

Toutefois, ce système présente des inconvénients facilement déductibles. Que se passera-t-il en cas d’accident, lorsque ces batteries seront compromises par la déformation de la carrosserie ? De plus, pour l’instant les ultracondensateurs sont coûteux et contiennent moins d’énergie qu’une batterie actuelle, sans compter que la fibre de carbone n’est pas l’élément le plus sûr pour contenir les incendies et les éventuels problèmes liés aux composants électriques. Il reste à voir si ces recherches pourront un jour atteindre les véhicules de série.

Source | Detroit Bureau