Waymo retire ses robotaxis des autoroutes pour des raisons techniques

Waymo a été contrainte de prendre des mesures de précaution après plusieurs incidents récents, en empêchant ses robotaxis de circuler sur les autoroutes en raison de problèmes techniques. La compagnie a en outre suspendu temporairement ses activités dans quatre villes américaines en raison de fortes pluies et d’inondations que ces véhicules ne parviennent pas encore à gérer avec fiabilité.

Waymo exploite actuellement son service dans onze villes des États-Unis et prévoit ambitieusement de l’étendre à 21 villes supplémentaires, y compris des lancements internationaux à Londres et à Tokyo.

Les événements récents révèlent cependant que l’atteinte des objectifs que s’est fixés la compagnie ne sera pas aussi simple qu’il y paraissait. Les systèmes d’intelligence artificielle des robotaxis présentent encore d’importantes limites face aux conditions météorologiques extrêmes. Ainsi, par exemple, un véhicule de Waymo à Atlanta s’est engagé dans une rue inondée et est resté bloqué pendant environ une heure. Cet incident a conduit à la suspension temporaire du service à Atlanta (Géorgie). De plus, en raison du mauvais temps, la compagnie a mis en pause ses activités dans trois villes du Texas : Dallas, Houston et San Antonio.

Il convient de souligner que, bien que Waymo ait lancé une mise à jour logicielle la semaine précédente précisément pour améliorer le comportement face aux rues inondées, le problème d’Atlanta est survenu après cette amélioration. C’est pourquoi la compagnie a décidé d’arrêter ses activités à titre préventif.

Uniquement les trajets urbains

D’autre part, elle a également suspendu temporairement les trajets sur autoroute à San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Miami. Selon les explications de Waymo, l’objectif est d’améliorer les performances des véhicules dans les zones de travaux. La compagnie affirme qu’elle intègre à son logiciel les enseignements tirés ces derniers jours et espère reprendre ces services prochainement.

Les trajets sur autoroute ont été introduits en novembre 2025, après avoir commencé uniquement avec des itinéraires urbains. Toutefois, il semble que l’intelligence artificielle nécessite encore davantage d’entraînement, notamment pour gérer correctement les chantiers routiers et les conditions climatiques défavorables.