Waymo haalt zijn robotaxi's om technische redenen van de snelwegen

Waymo heeft zich genoodzaakt gezien preventieve maatregelen te nemen na verschillende recente incidenten, waardoor haar robotaxi’s niet langer op snelwegen rijden vanwege technische problemen. Het bedrijf heeft bovendien tijdelijk haar activiteiten opgeschort in vier Amerikaanse steden vanwege zware regenval en overstromingen, waarmee deze voertuigen nog niet betrouwbaar kunnen omgaan.

Waymo is momenteel actief in elf steden in de Verenigde Staten en heeft ambitieuze plannen om haar dienst uit te breiden naar 21 extra steden, waaronder internationale lanceringen in Londen en Tokio.

De recente gebeurtenissen laten echter zien dat het bereiken van de doelen die het bedrijf zichzelf heeft gesteld niet zo eenvoudig zal zijn als het leek. De kunstmatige-intelligentiesystemen van de robotaxi’s vertonen nog steeds belangrijke beperkingen bij extreme weersomstandigheden. Zo reed een voertuig van Waymo in Atlanta een overstroomde straat in en raakte er ongeveer een uur vast. Dit incident leidde tot de tijdelijke opschorting van de dienst in Atlanta (Georgia). Bovendien heeft het bedrijf vanwege het zware slechte weer haar activiteiten in drie steden in Texas gepauzeerd: Dallas, Houston en San Antonio.

Het is opmerkelijk dat Waymo de week ervoor juist een softwareupdate had uitgebracht om het gedrag bij overstroomde straten te verbeteren, maar het probleem in Atlanta deed zich voor na die verbetering. Daarom heeft het bedrijf besloten de activiteiten als preventieve maatregel stop te zetten.

Alleen stadsritten

Daarnaast heeft het bedrijf ook de ritten op snelwegen in San Francisco, Los Angeles, Phoenix en Miami tijdelijk opgeschort. Volgens Waymo is het doel het prestatievermogen van de voertuigen in bouwzones te verbeteren. Het bedrijf verzekert dat het de lessen van de afgelopen dagen in zijn software verwerkt en hoopt deze diensten binnenkort te hervatten.

De ritten op snelwegen werden in november 2025 geïntroduceerd, nadat eerst alleen stadsroutes waren aangeboden. Het lijkt er echter op dat de kunstmatige intelligentie nog meer training nodig heeft, vooral om wegwerkzaamheden en ongunstige weersomstandigheden adequaat te kunnen verwerken.