Waymo retira das autoestradas os seus robotáxis por motivos técnicos

A Waymo viu-se obrigada a tomar medidas cautelares após vários incidentes recentes, evitando que os seus robotáxis circulem por autoestradas devido a problemas técnicos. A empresa suspendeu também temporariamente as operações em quatro cidades norte-americanas devido às fortes chuvas e às inundações, que estes veículos ainda não conseguem gerir com solidez.

A Waymo opera atualmente em onze cidades dos Estados Unidos e tem planos ambiciosos para alargar o serviço a mais 21 cidades, incluindo lançamentos internacionais em Londres e Tóquio.

Os acontecimentos recentes revelam, contudo, que alcançar os objetivos que a empresa se impôs não será tão fácil como parecia. Os sistemas de inteligência artificial dos robotáxis ainda apresentam limitações importantes perante condições meteorológicas extremas. Assim, por exemplo, um veículo da Waymo em Atlanta entrou numa rua inundada e ficou preso durante cerca de uma hora. Este incidente levou à suspensão temporária do serviço em Atlanta (Geórgia). Além disso, devido ao mau tempo severo, a empresa pausou as operações em três cidades do Texas: Dallas, Houston e San Antonio.

Convém salientar que, embora a Waymo tivesse lançado uma atualização de software na semana anterior precisamente para melhorar o comportamento em ruas inundadas, o problema em Atlanta ocorreu depois dessa melhoria. Por isso, a empresa decidiu suspender as operações como medida preventiva.

Apenas percursos urbanos

Por outro lado, a empresa também suspendeu temporariamente os trajetos em autoestradas em São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami. Segundo explicam na Waymo, o objetivo é aperfeiçoar o desempenho dos veículos em zonas de obras. A empresa garante que está a incorporar no seu software as lições aprendidas nestes dias e espera retomar estes serviços em breve.

Os percursos em autoestradas foram introduzidos em novembro de 2025, depois de começarem apenas com rotas urbanas. No entanto, parece que a inteligência artificial ainda precisa de mais treino, sobretudo para gerir adequadamente as obras na via pública e as condições climatéricas adversas.