Olio per auto: semisintetico o sintetico?

In futuro, quando guiderai un’auto elettrica, non dovrai preoccuparti dell’olio del motore della tua auto. E non dovrai farlo nemmeno ora, se guidi un’auto con motore termico o un ibrido e affidi completamente la manutenzione all’officina, senza preoccuparti del tipo di olio che viene messo nel motore. Tuttavia, ci sono ancora molti automobilisti che prestano particolare attenzione all’olio che utilizzano nelle proprie auto, anche in officina, e alcuni che lo cambiano persino da soli. Questo articolo è rivolto a tutti loro, così come a chi vuole semplicemente saperne di più perché è appassionato di motori e meccanica.

Per capire quello che diremo sugli oli, è utile sapere che un lubrificante per motore è composto per circa il 70 per cento da una base e per il 30 per cento da additivi che ne migliorano le proprietà.

Un olio minerale è quello in cui la base si ottiene direttamente attraverso un processo di distillazione e raffinazione del petrolio; anche a questa base vengono aggiunti additivi. In un olio sintetico, invece, la base viene prodotta tramite processi di sintesi chimica in laboratorio, adattando la struttura molecolare per ottenere determinate proprietà. Possiamo dire che si tratta di lubrificanti “su misura”.

Tra i due ci sono gli oli semisintetici, che possiamo definire come una combinazione di oli minerali e oli sintetici. In realtà si tratta di oli con una base minerale e una sintetica – la proporzione può variare – e con i rispettivi additivi. In tutti i casi, minerale, semisintetico o sintetico, gli additivi servono a migliorare le proprietà che un olio deve possedere, oltre a lubrificare. Ci sono additivi detergenti, disperdenti, antiossidanti, anticorrosivi… Ma ciò che determina il tipo di olio è la base.

I vantaggi dell’olio sintetico rispetto al semisintetico

Non c’è discussione. Scarteremmo l’olio minerale, tranne che per alcuni modelli molto vecchi che potrebbero non essere predisposti per alcuni additivi degli oli sintetici (ed è ormai raro), come nel caso di auto d’epoca, per esempio. E ti anticipiamo la risposta alla domanda successiva: meglio il sintetico. Capirai il perché semplicemente considerando i vantaggi che offre un olio sintetico al cento per cento rispetto a un olio semisintetico. Sono i seguenti:

• Maggiore resistenza alla temperatura: un olio sintetico è progettato per sopportare meglio le alte temperature. Per questo è più adatto nei motori ad alte prestazioni o nei climi caldi.
• Minore attrito a basse temperature: quando il motore è freddo, avere un olio che offre minore resistenza a scorrere e, quindi, a formare la pellicola lubrificante che protegge il motore, rende l’avviamento più facile. Di conseguenza, maggiore protezione e anche minori consumi di carburante.
• Minore consumo di olio. Su quale sia il consumo di olio considerato ammissibile per un motore ci sarebbe molto da dire. Ma a prima vista, un olio sintetico presenta un indice di evaporazione inferiore, quindi il motore consuma meno olio a ogni cambio.
• Maggiore pulizia. I percorsi brevi, soprattutto con il motore freddo, sono molto dannosi per il motore e per elementi come i catalizzatori o il filtro antiparticolato. Un olio sintetico presenta una degradazione minore e tende a depositarsi molto più lentamente, preservando l’efficacia del sistema di lubrificazione.

Visto così, è chiaro che sono tutti vantaggi… tranne il prezzo.

Differenza di prezzo tra olio sintetico e semisintetico

Come sempre, qui c’è una gamma molto ampia di tipi di olio e di qualità. Ma l’olio sintetico è sempre più caro. Come riferimento, una latta di olio sintetico 5W30 da 5 litri di una marca di qualità può avere un prezzo medio al pubblico di 40 euro, contro i 25-30 di un semisintetico della stessa marca con specifiche simili.

Quello che forse non sai è che tra due oli della stessa marca, a seconda delle specifiche che devono rispettare, della viscosità o delle proprietà, può esserci una differenza di prezzo anche superiore a quella che esiste tra un semisintetico e un sintetico.

ATTENZIONE: oli sintetici che non lo sono al cento per cento

Fai attenzione, perché vedrai molte marche che vendono “olio a tecnologia sintetica” o semplicemente “olio sintetico”. Ed è vero: nella sua composizione, la base di quell’olio contiene una parte di base sintetica. Tutti gli oli sintetici o semisintetici hanno una base sintetica. Ma non tutti gli oli con base sintetica si possono considerare oli sintetici al 100 per cento.

Perché è così importante? Perché, come abbiamo detto prima, un olio sintetico costa più da produrre di un olio semisintetico. Quindi, perché un olio sia sintetico al cento per cento, deve essere indicato chiaramente nelle specifiche o riportare l’etichetta “Fully Synthetic”.

In sintesi: finché rispetti la raccomandazione minima del costruttore per la tua auto, la nostra raccomandazione sarebbe di usare sempre un buon olio sintetico. Pensa a tutti i vantaggi che comporta e fai i conti: vale la pena risparmiare quei 10-15 euro a ogni cambio d’olio, supponendo di effettuarlo una volta all’anno?

Alcuni oli motore sintetici al 100%

• Shell Helix: Ci sono due gamme, Shell Helix Ultra e Shell Helix HX8. A seconda di specifiche e viscosità, il primo lo trovi da circa 35-40 euro la tanica da 5 litri, fino a 45-50 euro per le formulazioni a basso contenuto di ceneri, che funzionano meglio nei motori dotati di filtro antiparticolato.
• Castrol Edge: una delle mie marche preferite. La gamma sintetica al cento per cento corrisponde al Castrol Edge. I prezzi possono andare da 40 euro per i 5 litri del Castrol Edge Titanium 5W40, più convenzionale, fino ai 45 euro della latta da 4 litri di Castrol Edge Titanium 0W30, che soddisfa le normative più esigenti.
• Repsol Elite: ampissima varietà, con oli sintetici nelle gamme Elite, Carrera o Premium e un buon rapporto qualità-prezzo. I 5 litri di Repsol Elite Cosmos 0W40, per motori di veicoli di fascia alta, costano circa 40 euro. L’Elite Premium 5W30, con specifiche Long-life a lunga durata, lo trovi a partire da 30 euro.

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