Óleo para carro: semissintético ou sintético?

No futuro, quando conduzir um carro elétrico, não terá de se preocupar com o óleo do motor do seu carro. E também não agora, se conduzir um carro com motor térmico ou um híbrido e confiar totalmente a sua manutenção à oficina, sem se preocupar com o tipo de óleo que colocam no motor. Mas ainda há muitos utilizadores que prestam especial atenção ao óleo que usam nos seus carros, mesmo que seja na oficina; e alguns que o mudam eles próprios. Este artigo é dirigido a todos eles, e também àqueles que simplesmente querem saber um pouco mais porque são apaixonados por motores e mecânica.

Para entender o que vamos contar sobre os óleos, convém saber que um lubrificante de motor é composto, aproximadamente, em 70 por cento por uma base e em 30 por cento por aditivos que melhoram as suas propriedades.

Um óleo mineral é aquele em que a base se obtém diretamente através de um processo de destilação e refinação do petróleo; a esta base também se adicionam aditivos. Num óleo sintético, pelo contrário, a base é fabricada através de processos de síntese química em laboratório, adaptando a estrutura molecular para conseguir determinadas propriedades. Podemos dizer que são lubrificantes “à medida”.

Entre ambos, temos os óleos semissintéticos, que podemos definir como uma combinação de óleos minerais e óleos sintéticos. Na realidade, são óleos com uma base mineral e sintética – a proporção pode variar – e com os seus aditivos correspondentes. Em todos os casos, mineral, semissintético ou sintético, os aditivos servem para melhorar as propriedades que um óleo deve cumprir, além de lubrificar. Há aditivos detergentes, dispersantes, antioxidantes, anticorrosivos… Mas o que determina o tipo de óleo é a base.

As vantagens do óleo sintético vs óleo semissintético

Não há discussão. Descartaríamos o óleo mineral, exceto para alguns modelos muito antigos que podem não estar preparados para certos aditivos dos óleos sintéticos (e isso já é raro), como em carros clássicos, por exemplo. E adiantamos a resposta à pergunta seguinte: melhor sintético. Vai perceber porquê apenas considerando as vantagens que proporciona um óleo 100% sintético em relação a um óleo semissintético. São as seguintes:

• Maior resistência à temperatura: um óleo sintético está projetado para suportar melhor as altas temperaturas. Por isso, são mais adequados em motores de alto rendimento ou em climas quentes.
• Menor atrito com baixas temperaturas: quando o motor está frio, ter um óleo que oferece menor resistência a fluir e, portanto, a formar a película lubrificante que protege o motor, facilita o arranque. Por consequência, maior proteção e também menor consumo de combustível.
• Menor consumo de óleo. Sobre qual é o consumo de óleo considerado admissível para um motor há muito a dizer. Mas, à partida, um óleo sintético apresenta menor índice de evaporação, pelo que o motor consome menos óleo a cada mudança.
• Maior limpeza. Os percursos curtos, sobretudo com o motor frio, são muito prejudiciais para o motor e para elementos como os catalisadores ou o filtro de partículas. Um óleo sintético apresenta menor degradação e sedimenta muito mais devagar, o que conserva a eficácia do sistema de lubrificação.

Visto assim, está claro que são todas vantagens… exceto o preço.

Diferença de preço entre um óleo sintético e um semissintético

Como em tudo, aqui há uma gama muito ampla e diferentes tipos de óleo e qualidades. Mas o óleo sintético é sempre mais caro. Como referência, um bidão de óleo sintético 5W30 de 5 litros de uma marca de qualidade pode ter um preço médio de venda ao público de 40 euros, contra os 25-30 de um semissintético da mesma marca com especificações semelhantes.

O que talvez não saiba é que, entre dois óleos da mesma marca, em função das especificações que devem cumprir, da viscosidade ou das propriedades, também pode haver uma diferença de preço superior até à que existe entre um semissintético e um sintético.

ATENÇÃO: Óleos sintéticos que não o são a 100%

Atenção a isto, porque vai ver muitas marcas que vendem “óleo de tecnologia sintética” ou simplesmente “óleo sintético”. E é verdade que, na sua composição, a base desse óleo tem parte de base sintética. Todos os óleos sintéticos ou semissintéticos têm base sintética. Mas nem todos os óleos com base sintética podem considerar-se óleos 100% sintéticos.

Porque é isto tão importante? Porque, como dissemos antes, um óleo sintético é mais caro de fabricar do que um óleo semissintético. Por isso, para que um óleo seja 100% sintético, deve constar bem claro nas especificações, ou ter a etiqueta “Fully Synthetic”.

Resumindo: desde que respeite a recomendação mínima do fabricante para o seu carro, a nossa recomendação seria utilizar sempre um bom óleo sintético. Pense em todas as vantagens que isso implica e faça as contas: vale a pena poupar esses 10-15 euros em cada mudança de óleo, supondo que faz as mudanças uma vez por ano?

Alguns óleos de motor 100% sintéticos

• Shell Helix: Tem duas gamas, Shell Helix Ultra e Shell Helix HX8. Consoante as especificações e a viscosidade, o primeiro encontra-se a partir de cerca de 35-40 euros o bidão de 5 litros, até aos 45-50 euros que podem custar as formulações de baixo teor de cinzas, para funcionar melhor em motores com filtros de partículas.
• Castrol Edge: Uma das minhas marcas favoritas. A gama 100% sintética corresponde ao Castrol Edge. Os preços podem ir desde 40 euros por 5 litros do Castrol Edge Titanium 5W40, mais convencional, até aos 45 euros do bidão de 4 litros de Castrol Edge Titanium 0W30, que cumpre as normas mais exigentes.
• Repsol Elite: Variedade muito ampla, com óleos sintéticos nas gamas Elite, Carrera ou Premium, e boa relação qualidade-preço. Os 5 litros de Repsol Elite Cosmos 0W40, para motores de veículos de gama alta, custam cerca de 40 euros. O Elite Premium 5W30, com especificações Long-life de longa duração, pode encontrá-lo a partir de 30 euros.

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