SEAT León: quasi 18 anni di storia della compatta spagnola

La León è diventata uno dei modelli più importanti per SEAT, una compatta nata quasi 18 anni fa, che ha continuato a evolversi con costanza attraverso tre generazioni diverse.

Da Highmotor ripercorriamo la storia della León, un modello che ha spinto l’espansione internazionale della casa automobilistica spagnola di proprietà del Gruppo Volkswagen.

Prima generazione: l’inizio di una grande storia

Nel 1999, precisamente nel ottobre 1999, inizia la commercializzazione di una nuova compatta SEAT, una proposta completamente inedita che andava a completare una gamma in piena rinnovo, in cui il massimo esponente tecnologico era la Toledo appena rinnovata, che con la sua seconda generazione ne modernizzava in modo sostanziale l’immagine.

La León, nella sua prima generazione, poteva essere considerata una versione ridotta della Toledo, con la quale condivideva l’abitacolo, i motori e persino componenti della carrozzeria. Costruita sulla piattaforma PQ34, utilizzata anche da modelli come la VW Golf IV o la Skoda Octavia, la proposta SEAT si lanciava direttamente in uno dei segmenti più contesi del mercato.

Questo modello ha rappresentato un grande salto di qualità nelle costruzioni SEAT, così come l’introduzione di tecnologie fino ad allora inedite per il marchio, come la possibilità di dotarsi di sensore pioggia, navigatore integrato, sedili elettrici o airbag laterali.

La gamma motori era molto ampia, con potenze che partivano dai 68 CV del 1.9 SDI e che arrivarono a raggiungere, negli ultimi anni di produzione, i 225 CV della León Cupra R. Questa prima generazione è stata finora l’unica a offrire un propulsore V6, abbinato anche a un sistema di trazione integrale inseribile.

La León è stata un successo fin dall’inizio, grazie a un’ottima rapporto qualità-prezzo e soprattutto a versioni come le TDI da 90 e 110 CV. Di questa prima generazione sono state vendute poco più di 500.000 unità nel periodo 1998-2005.

Seconda generazione: più tecnologia ed efficienza

A metà del 2005 è stata presentata la nuova generazione della León, con un design firmato da Walter Da Silva e linee più marcate e sportive. Spiccava la disposizione delle maniglie delle porte posteriori nascoste nel montante, simulando così un design simile a quello di una compatta a tre porte.

Pur essendo stata presentata da SEAT come un modello più sportivo, l’interno offriva uno spazio più ampio. Per quanto riguarda l’abitacolo, si distingueva per un design più accattivante, sebbene la qualità costruttiva segnasse un passo indietro rispetto alla prima generazione.

Dal punto di vista tecnologico la León II ha rappresentato un grande passo avanti, disponendo di sistemi come il cambio DSG, il climatizzatore bizona, i fari bixenon o il sensore di parcheggio. Inoltre, tecnicamente il salto in avanti è stato sostanziale grazie a un nuovo retrotreno multilink, con l’aggiunta di motori TDI e TSI molto più efficienti.

Le versioni sportive Cupra, con potenze che arrivarono a raggiungere i 265 CV nel caso della variante Cupra R, offrivano un comportamento estremamente sportivo con un’immagine radicale. Chi non ricorda le Cupra R nel colore verde kiwi con cerchi bianchi?

Terza generazione: un’immagine più accattivante e una gamma più ampia che mai

Alla fine del 2012 abbiamo conosciuto la terza generazione della León, il primo modello SEAT a utilizzare la piattaforma modulare MQB del Gruppo VW. Il suo design è molto più spigoloso rispetto al predecessore, più dinamico. Uno dei miglioramenti più evidenti della nuova León riguarda la qualità costruttiva, con un interno più curato e più elaborato, in cui la dotazione multimediale diventa fondamentale.

Il carico tecnologico aumenta in modo esponenziale con l’arrivo di elementi inediti per il marchio, come il sistema Front Assist, il riconoscimento dei segnali stradali, l’illuminazione Full LED o il sistema di parcheggio assistito. Con il restyling appena ricevuto e che abbiamo già provato a Barcellona, la León aumenta ulteriormente la sua qualità, eguagliando e superando molti dei suoi rivali.

Se c’è un aspetto che caratterizza l’attuale León è la sua ampia gamma, che per la prima volta nel modello è disponibile in tre carrozzerie: tre porte, cinque porte e station wagon, con l’aggiunta anche di una variante X-Perience qui puoi leggere la nostra prova con trazione integrale e look da fuoristrada.

Non mancano nemmeno le versioni Cupra, con una dinamica di guida all’altezza delle migliori della categoria e una potenza che, per la prima volta sulla León, raggiunge i 300 CV.

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