SEAT León: quase 18 anos de história do compacto espanhol

O León tornou-se um dos modelos mais importantes para a SEAT, um compacto que nasceu há quase 18 anos e que evoluiu de forma constante ao longo de três gerações diferentes.

Na Highmotor fazemos um percurso pela história do León, um modelo que impulsionou a expansão internacional da marca espanhola propriedade do Grupo Volkswagen.

Primeira geração: o início de uma grande história

Em 1999, concretamente em outubro de 1999, começou a comercialização de um novo compacto da SEAT, uma proposta completamente nova que vinha completar uma gama em plena renovação, na qual o máximo expoente tecnológico era o recém-renovado Toledo, que com a sua segunda geração modernizava de forma substancial a sua imagem.

O León, na sua primeira geração, poderia ser considerado uma versão reduzida do León, com quem partilhava o interior, as motorizações e até peças de carroçaria. Construído sobre a plataforma PQ34, que também utilizavam modelos como o VW Golf IV ou o Skoda Octavia, a proposta da SEAT lançava-se diretamente para um dos segmentos mais disputados do mercado.

Este modelo representou um grande salto de qualidade nas construções da SEAT, assim como a profusão de tecnologias até então inéditas na marca, como a possibilidade de equipar sensor de chuva, navegador integrado, bancos elétricos ou airbags laterais.

A gama de motores era muito extensa, com potências que começavam nos 68 CV do 1.9 SDI e que chegaram a atingir, nos últimos anos de produção, os 225 CV no León Cupra R. Esta primeira geração foi a única até ao momento a oferecer um motor V6, associado também a um sistema de tração integral conectável.

O León foi um sucesso desde o início, graças a uma excelente relação qualidade-preço e sobretudo em versões como as TDI de 90 e 110 CV. Desta primeira geração venderam-se pouco mais de 500.000 unidades no período 1998-2005.

Segunda geração: mais tecnologia e mais eficiência

Em meados de 2005 foi apresentada a nova geração do León, com um desenho da autoria de Walter Da Silva e linhas mais marcadas e desportivas. Destacava-se a disposição das maçanetas das portas traseiras, ocultas no pilar, simulando assim um desenho semelhante ao de um compacto de três portas.

Apesar de a SEAT ter apresentado a nova geração do León como um modelo mais desportivo, no interior desfrutava-se de um espaço mais amplo. Quanto ao interior, o habitáculo destacava-se por um design mais atrativo, embora a qualidade de construção representasse um passo atrás em relação à primeira geração.

Em termos tecnológicos, o León II representou um grande passo em frente, com sistemas como a caixa de velocidades DSG, o climatizador bizona, os faróis de xénon ou o sensor de estacionamento. Além disso, tecnicamente o salto em frente foi substancial graças a um novo eixo traseiro multibraço, incorporando também motores TDI e TSI muito mais eficientes.

As versões desportivas Cupra, com potências que chegaram a atingir os 265 CV no caso da variante Cupra R, ofereciam um comportamento extremamente desportivo com uma imagem radical. Quem não se lembra dos Cupra R na cor verde kiwi com jantes brancas?

Terceira geração: uma imagem mais atrativa e uma gama mais ampla do que nunca

No final de 2012 conhecemos a terceira geração do León, o primeiro modelo da SEAT a utilizar a plataforma modular MQB do Grupo VW. O seu desenho é muito mais anguloso do que o do seu antecessor, mais dinâmico. Uma das melhorias mais evidentes do novo León diz respeito à sua qualidade de construção, com um interior mais cuidado e mais elaborado, no qual o equipamento multimédia começa a ser fundamental.

A carga tecnológica aumenta exponencialmente com a chegada de elementos inéditos na marca, como o sistema Front Assist, o leitor de sinais de trânsito, a iluminação Full LED ou o sistema de estacionamento assistido. Com o restyling que acaba de receber e que já testámos em Barcelona, o León aumenta ainda mais a sua qualidade, equiparando-se – e superando – a muitos dos seus rivais.

Se há algo que destaca o León atual é a sua ampla gama, que pela primeira vez no modelo está disponível com três carroçarias: de três portas, de cinco portas e familiar, incorporando-se também uma variante X-Perience –aqui pode ler a nossa prova– com tração integral e decoração de inspiração todo-o-terreno.
Também não faltam as variantes Cupra, com uma dinâmica de condução à altura dos melhores do segmento e uma potência que, pela primeira vez no León, ascende aos 300 CV.

Ficha técnica deste carro

HatchbackSEAT Leonversões 68 · a partir de 27.822 €