カワサキ Ninja 7 HEV、これが史上初のハイブリッドバイクです

ご存じのとおり、また以前にもお伝えしたように、二輪の世界の電動化は四輪に比べてはるかにゆっくり進んでおり、しかも小型のバイクやアーバンスクーターが中心となっています。しかし、この流れを加速させ、より持続可能なバイクを一般の人々に身近なものにしようとしているメーカーがあります。それがカワサキです。

カワサキは数日前、完全電動の新しいバイクファミリーを発表したばかりでした。当初からNinja-e1とZ-e1で構成され、今後はさらに高性能なモデルが加わる予定です。今回、この日本のメーカーはこのセグメントにさらなる革新をもたらし、史上初のハイブリッドバイクであるNinja 7 HEVを正式に発表しました。2024年初頭に販売店へ届く見込みです。

現時点でカワサキが公表している情報によると、Ninja 7 HEVは451ccの並列2気筒ガソリンエンジンを搭載するハイブリッドパワーユニットを採用し、トランスミッションはマニュアルとオートマチックのどちらでも操作できます。これに電動モーターが組み合わされますが、合計出力はまだ明らかにされていません。ただし、同社によれば、Ninja 7 HEVは一般的なミドルクラスの従来型バイクに匹敵する性能を持つとのことです。

Kawasaki Ninja 7 HEVのライダーは、Sport-Hybrid、ECO-Hybrid、EVの各モードを使って、エンジンの特性を調整できます。EVモードでは、低速での短距離を完全電動で走行でき、市街地での利用に適しています。また、アイドリングストップ機能も備わっています。これは停車時にエンジンを停止して燃料消費と排出ガスを抑える、一種のストップ&スタート機能です。さらに、自動発進位置検出機能（ALPF）も搭載しており、停車中に自動で1速にギアが入ります。加えて、電動スクーターの兄弟車と同様に、低速での取り回しを助けるWalkモードも備えています。

このハイブリッドパワーユニットを支えるのは、カワサキおなじみのマルチチューブラーシャシーで、このモデル専用の設計が施されています。また、運転席の下に配置されたリチウムイオンバッテリーパックもこのフレームに取り付けられています。重心に近い位置に置かれているため、理想的な重量配分が実現しています。これらはすべて、マットなライムグリーン、シルバー、ブラックを組み合わせたカウルに部分的に覆われています。

実際に跨ると、Kawasaki Ninja 7 HEVは快適で扱いやすいバイクに感じられます。数百キロに及ぶツーリングや長距離移動にも適しています。高めに配置されたセミハンドルのおかげで、ライダーはタンクに覆いかぶさるほど前傾せずに、リラックスした姿勢を保てます。さらに、直感的に素早く操作できるよう考えられたコントロール類を備えています。その他の情報とともに、各種機能は、スマートフォンとの接続に対応したカラーTFTディスプレイに表示されます。