クラシックカーの歴史: ZIL、ソビエトの力の象徴

ウラジーミル・プーチンがZIL工場の生産ラインの再稼働を命じたと、今しがた読んだところだ。ソビエト時代に戦車、水陸両用車、トラック、バン、さらにはスポーツカーまで生産していた旧ロシアブランドである。プーチンは、すべての職員がAudi、Mercedes、またはBMWの使用をやめ、ロシア製の車両に切り替えなければならないと述べている。

しかしその前に、ZILとは何だったのかを見てみよう。この略称はZavod imeni Likhachova（直訳すると「リハチョフにちなんで名付けられた工場」）を意味し、1916年に設立された最も古い自動車メーカーの一つである。当初はトラックの製造を目的としていたが、最終的には共産党の高官が使用した有名なリムジンを製造するようになった。これはスターリン自身が推進した構想である。

ZILは1988年まで党用車両の製造を続け、その年に最後のモデルが工場から出荷された。この本物の「戦車」の不穏な歴史を考えれば、手榴弾やロケット弾の攻撃に耐えられる、さまざまな厚さの装甲が施されていたのも当然だろう。そのため、1988年の最終モデルは3,500キロもの重量があった。

これらのリムジンはすべて、さまざまな排気量を持つ迫力あるV8エンジンを搭載していた。技術的には先進的とは言えず、ほとんどが3速オートマチックトランスミッションを備えていた。しかし車内は、党の幹部が求めうる快適さを備えていた。さらにそれ以上のものもあった。

プーチンはZILを再稼働させ、近代的な自動車工場に転換するために25億ユーロを投じなければならないだろう。現在、この工場ではバンと小型トラック、そして年間10〜15台のリムジンを組み立てている。これらのリムジンは今も手作業で、注文に応じて製造されている。