Carros com História: Zil, símbolo do poderio soviético

Acabo de ler que Vladimir Putin ordenou a reativação da linha de produção da fábrica da Zil, antiga marca russa que, na era soviética, produziu tanques, veículos anfíbios, camiões, carrinhas e até carros desportivos. Putin diz que todos os seus funcionários terão de deixar de usar os seus Audi, Mercedes ou BMW e passar para os veículos fabricados na Rússia.

Mas, antes, vejamos o que eram os Zil. A sigla significa Zavod imeni Likhachova (que literalmente seria fábrica construída em honra de Likhachov), uma das empresas automobilísticas mais antigas, fundada em 1916. Começou com a intenção de construir camiões, mas acabou por fabricar as famosas limusinas utilizadas pelos altos membros do partido comunista, uma ideia impulsionada pelo próprio Estaline.

A Zil continuou a fabricar os veículos do partido até 1988, ano em que saiu da fábrica o último modelo. Dado o sinistro historial deste verdadeiro tanque, não podíamos esperar menos do que blindagens de diferentes espessuras e capazes de resistir a ataques com granadas ou foguetes. Por causa disso, o último modelo de 1988 chegava a pesar 3.500 quilos.

Todas estas limusinas estavam equipadas com impressionantes motores V8 de diferentes cilindradas. Tecnicamente não eram de vanguarda; quase todas tinham caixa automática de três velocidades e, no interior, tinham todo o conforto que um membro do partido podia pedir. E mais.

Putin terá de investir 2.500 milhões de euros para reativar a Zil e transformá-la numa fábrica moderna de automóveis. Atualmente, a fábrica monta carrinhas e camiões ligeiros, juntamente com cerca de 10 a 15 limusinas por ano que ainda são fabricadas à mão, por encomenda.