Samochody z historią: Zil, symbol sowieckiej potęgi

Właśnie przeczytałem, że Władimir Putin zarządził wznowienie linii produkcyjnej fabryki Zil, dawnej rosyjskiej marki, która w epoce sowieckiej produkowała czołgi, pojazdy amfibijne, ciężarówki, furgonetki, a nawet samochody sportowe. Putin mówi, że wszyscy jego urzędnicy będą musieli przestać używać swoich Audi, Mercedes lub BMW i przesiąść się na pojazdy produkowane w Rosji.

Ale zanim to nastąpi, przyjrzyjmy się, czym były samochody Zil. Skrót oznacza Zavod imeni Likhachova (dosłownie: fabryka imienia Lichaczowa), jedna z najstarszych firm motoryzacyjnych, założona w 1916 roku. Zaczynała od budowy ciężarówek, ale ostatecznie zaczęła produkować słynne limuzyny używane przez najwyższych członków partii komunistycznej, pomysł promowany przez samego Stalina.

Zil kontynuował produkcję pojazdów dla partii aż do 1988 roku, kiedy z fabryki zjechał ostatni model. Wśród całej mrocznej historii tego prawdziwego czołgu nie można było oczekiwać niczego mniej niż pancerzy o różnej grubości, zdolnych wytrzymać ataki granatów lub rakiet. Z tego powodu ostatni model z 1988 roku ważył mimo to 3500 kilogramów.

Wszystkie te limuzyny były wyposażone w imponujące silniki V8 o różnych pojemnościach. Technicznie nie były zaawansowane; prawie wszystkie miały automatyczną skrzynię biegów o trzech przełożeniach, a we wnętrzu zapewniały taki komfort, jakiego mógł zażądać członek partii. I nie tylko.

Putin będzie musiał zainwestować 2,5 miliarda euro, aby wznowić produkcję w Zil i przekształcić ją w nowoczesną fabrykę samochodów. Obecnie fabryka montuje furgonetki i lekkie ciężarówki, a także około 10–15 limuzyn rocznie, które wciąż są produkowane ręcznie, na zamówienie.