Arabalar Tarihi: Sovyet gücünün simgesi Zil

Vladimir Putin’in, Sovyet döneminde tanklar, amfibi araçlar, kamyonlar, kamyonetler ve hatta spor arabalar üretmiş eski bir Rus markası olan Zil fabrikasının üretim hattının yeniden faaliyete geçirilmesini emrettiğini az önce okudum. Putin, tüm memurlarının Audi, Mercedes veya BMW kullanmayı bırakıp Rusya’da üretilen araçlara geçmek zorunda olacağını söylüyor.

Ama önce Zil’in ne olduğuna bakalım. Kısaltma, Zavod imeni Likhachova anlamına gelir (kelimesi kelimesine Likhachov onuruna yapılmış fabrika), 1916’da kurulan en eski otomotiv şirketlerinden biridir. Kamyon üretmek niyetiyle başladı, ancak komünist partinin üst düzey üyeleri tarafından kullanılan ünlü limuzinleri üretmeye başladı; bu fikir bizzat Stalin tarafından teşvik edilmişti.

Zil, son modelin fabrikadan çıktığı 1988 yılına kadar parti araçlarını üretmeye devam etti. Bu gerçek bir tank olan aracın karanlık geçmişi içinde, farklı kalınlıklarda ve el bombası ya da roket saldırılarına dayanabilen zırhlar olmasını beklemek şaşırtıcı olmazdı. Bu nedenle, 1988 modeli, 3.500 kilo ağırlığına ulaşıyordu.

Bu limuzinlerin tamamı farklı hacimlerde etkileyici V8 motorlarla donatılmıştı. Teknik olarak ileri teknoloji sayılmazlardı; neredeyse hepsinde üç vitesli otomatik şanzıman vardı ve iç mekânları, bir parti üyesinin isteyebileceği her konforu sunuyordu. Hatta daha fazlası.

Putin, Zil’i yeniden faaliyete geçirmek ve modern bir otomobil fabrikasına dönüştürmek için 2.500 milyon euro yatırım yapmak zorunda kalacak. Bugün fabrika, yılda 10 ila 15 adet limuzin ile birlikte kamyonet ve hafif kamyon montajı yapıyor; bu limuzinler hâlâ sipariş üzerine elle üretiliyor.