エアコンを常に良好な状態に保つための6つのアドバイス

暑さがやってきて、車のエアコンに頼る季節になりました……でも、十分に冷えてくれないことがあります。そうならないためには、以下のアドバイスに注意を払うのが一番です。

はい、言わなくても分かっています。車のエアコンが十分に冷えないのですか？ ことわざにもあるように、私たちは普通、雨が降って初めて（晴れの日の大切さを）思い出すものです。自動車と夏の季節に当てはめると、暑くなり始めた頃にエアコンでも同じことが起きます。これまで車のエアコンのメンテナンスについて気にかけたことはありますか？

エアコンシステムは、熱交換によって空気を冷やす仕組みです。回路内に閉じ込められた気体――冷媒ガス――は、機械的なプロセスによって気体と液体の状態を行き来させられることで冷やされます。冷えたガスの部分に、車内に取り込む空気の流れを通すことで、車内の空調が実現します。ただし、このシステムには多くの部品が必要です。コンプレッサー、エバポレーター、ガスを通すチューブなど……そして他の機械と同様に、特に長期間使用しないでいると、手入れが必要になります。

これらのアドバイスに従えば、夏でも快適に過ごせるだけでなく、車のエアコンで頭を悩ませたり、財布に穴を開けたりすることもなくなるでしょう。

1. 故障の兆候に注意する

いくつかの症状は、エアコンシステムの故障、不具合、問題の可能性を知らせてくれます。エアコンの冷えが弱くなったときは、たいてい冷媒ガス不足であることが多いです。エアコンを入れたときに湿気のような不快な臭いがする場合は、システム内にカビ、細菌、ホコリが存在している、あるいはキャビンフィルターが劣化している兆候です。このフィルターが目詰まりしたり、どこかのダクトが塞がれたりすると、冷えるまでに長い時間がかかり、風量の低下も感じられるようになります。

2. 車のエアコンにガスを補充する

年に一度の点検は無駄になりません――今日はなぜかことわざが口をついて出てきますね。まあ、そこまで厳密にする必要はありません。ただし、車のエアコンシステムは点検することをおすすめします。最低でも一年おきには、必要に応じてガスを補充してください。

回路のガスは2年ごとに補充すべきだという人もいます。回路は自然に15～20％のガスが抜けていくと考えられているからです。しかし、それがすべてではありません。私のアドバイスは、エアコンの冷えが以前より弱くなってきたと感じたら補充するというものです。注意点として、エアコンのガス補充はどんなことでもそうですが、専門家が信頼できる工場で行う必要があります。回路のガスが少なすぎる状態で走るのも、不適切な量を充填してコンプレッサーに過度な負担をかけ、早期の故障を招くのも、どちらも同じくらい問題です。

車のエアコンのガス補充にはいくらかかる？ 状況によって異なります。50ユーロ前後からガス補充を行っている工場もありますし、正規ディーラーではその倍以上かかることも珍しくありません。「格安」な見積もりには注意してください。何が含まれているかよく確認しましょう。理想的なのは、回路を完全に排出して再充填し、さらにガス漏れ、コンプレッサーのベルトの状態、キャビンフィルターを含めた総合的な点検を行うことです。コンパクトカーの妥当な費用は75ユーロ前後です。さらに、オゾンをベースにした抗菌・消臭の酸素処理もあり、その場合は90～100ユーロほどになりますが、これは必須ではありません。

3. 車を日差しから守る

些細なことに思えるかもしれませんが、まずは試してみてください――まだであれば――その驚くべき効果を実感してから意見を聞かせてください。簡単なサンシェードを使って、車内を直射日光から守ることで、駐車時に車内の温度を10度以上下げられることがあります。違いはハンドルやシフトレバーに触れるかどうかだけではありません。何分も待たずに済むのです。エアコンが余分な車内温度を下げる仕事をしなくて済むので、燃料消費が減り、システムへの負担も少なくなり、快適な温度に早く到達できます。

同じ理由で、サンルーフと、その日よけのカーテン（ある場合）を閉めておくことを忘れないようにしてください。太陽が高い時間帯に運転する場合は、必ず閉めておきましょう。

4. 適切な快適温度を設定する

機械が関わるどんなシステムでも同じですが、フル稼働させないようにすれば寿命が延びます。エアコンも同様で、高負荷をかけすぎないことが大切です。

車内を急いで冷やそうとしないでください。少しずつ冷やしていくのがよいでしょう。最初は窓を開けたり、数分間内気循環にしたりして、暑い空気が冷たい空気に入れ替わるのを早めてもいいでしょう。快適温度に達し、すべてが正常であれば、その温度を保つのは難しくありません。理想的な車内温度は21度前後です。車にオートエアコンが付いている場合は、温度を設定して「AUTO」モードを押してください。付いていない場合は、ファンを低速か中速で使い、冷気の吹き出し口を体に直接向けないようにしましょう。

5. 窓は閉めて！

夏にエアコンではなく窓を開けて走る人が挙げる唯一の理由は燃費です。しかし、それは少なくとも一部では誤りです。確かに、エアコンを入れた車は、いくらか多く燃料を消費します。しかし、窓を開けた車も、特に高速道路では空力特性が崩れるため燃費が悪くなります。結局差は小さくなりますが、エアコンの利点は決定的で、お金では買えない価値があります。より安全で快適に移動でき、疲労の発現も遅らせることができるのです。

6. 冬もエアコンを使う

夏にエアコンが車内を快適に保つように、冬も窓の曇りを取り除く際に大きな助けになります。寒さに耐える必要はありません、誤解しないでください。暖房と一緒にエアコンを使うだけです。冷房システムは空気を冷やす際に乾燥させ、乾いた空気はより多くの湿気を吸収できます。これにより、視界を確実に確保でき、同時にエアコンシステムにも良い影響を与えます。寒い季節にも時々作動させるのは良いことです（月に2回程度で十分です）。回路のシールに油が行き渡り、乾燥してひび割れるのを防げます。

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