燃料キャップの隣にこの青いキャップがあるなら、立ち往生しないために知っておくべきことがあります

お乗りのディーゼルエンジン車は、一部のパティキュレートフィルターが正常に機能するために必要な添加剤であるAdBlueを使用しているかもしれません。あるいは、このシステムを採用したディーゼル車の購入を検討中かもしれません。ディーゼル車に乗っているのに、AdBlueを使うタイプかどうかさえ知らないという方もいるでしょう。いずれの場合も、このAdBlueガイドはお役に立ちます。特に、エンジンの寿命を延ばし、パティキュレートフィルターの故障を防ぎ、適切なメンテナンスを行うために、そして何より立ち往生しないために…!

AdBlueとは?

AdBlueとは、排出ガス規制に適合するためにパティキュレートフィルターを搭載した一部のディーゼル車が必要とする添加剤です。この技術がなければ規制を満たせない車もあれば、後に施行される新しい規制に先んじて採用し始めた車もあります。ディーゼル乗用車だけでなく、トラック、バス、特殊機械にも使用されています。

基本的に、AdBlueは化学製品で、脱塩水と尿素を主成分とする水溶液です。割合は通常、尿素67.5%、水32.5%です。外観は無色無臭の液体で、その特性は欧州レベルで専用の規格により定められています(当初はDIN 70070規格、その後ISO 22241に置き換えられました)。詳しいデータをお知りになりたい方のために補足すると、AdBlueの融点は-11℃、pHは約9.5です。可燃性も爆発性もなく、人や環境に対して危険とは見なされていません。毒性はありませんが、腐食性があるため、取り扱いの際は手袋を着用することをおすすめします。

AdBlueは何のために使い、どのように機能するのか?

AdBlueは、エンジンの排気管から排出される窒素酸化物を低減するために使用されます。この窒素酸化物は、空気中に存在する窒素が燃焼時の高温によって酸化されることで生成されます。

排気ガス中の窒素酸化物(NOx)やその他の有害物質を除去するため、一部のディーゼルエンジンでは特別な浄化システムを使用しています。通常、このシステムはDeNOX酸化触媒とDPF(パティキュレートフィルター)で構成されています。浄化システムを通過し、選択触媒還元(SCR)と呼ばれる処理を受けることで、NOxは無害な水と窒素に変換され、大気中に放出できるようになります。

AdBlueの役割は、噴射されて高温の排気ガスと接触すると反応してアンモニアを放出することです。このアンモニアが、DeNOX触媒で起こる反応の「促進剤」として働きます。こうして、窒素酸化物から水と遊離窒素への変換が促進されます。

どんな車にAdBlueが必要?

すべての車がこの添加剤を必要とするわけではありません。一部のセダンや高出力ディーゼルエンジンを積んだSUVで、Euro 5規制とともに使われ始めたのは2014年のことですが、それ以前からトラックや産業用車両では使用されていました。2015年9月1日に施行されたEuro 6規制により、ディーゼル車のNOx排出量は180 mg/kmからわずか80 mg/kmに引き下げられました。さらに2018年9月には、新規登録車を対象にEuro 6C規制が施行されました。

ガソリンエンジン車はNOxの排出量が少なく、これらの排出基準を満たすのに問題はありません。ディーゼル車では、一般的に小型モデルではAdBlueを使用する必要はなく、ある程度の排気量と出力を備えたエンジンで必要になります。ただし、低排気量エンジンにもこの添加剤を使用したSCRシステムを採用しているメーカーもあり、Volkswagenグループの多くのモデルのTDIがその例です。Mazdaなどの他のメーカーは、AdBlueを使用せずにEuro 7規制の排出基準を上回るディーゼルエンジンを開発しました。

自分の車がAdBlueを使うかどうか、どうすれば分かる?

疑問がある場合は、ディーラーか整備工場に問い合わせるのが一番です。車の取扱説明書も、AdBlueタンクと添加剤の注入口の位置を確認するのに役立ちますので、ご自身の車で探してみてください。燃料タンクのキャップの隣に、もう一つ小さめの注入口(通常は青いキャップ付き)がある場合、あるいはラゲッジスペースのどこかにこのような注入口がある場合は、その車はAdBlueを使用しています。

多くのユーザーは、タンクがもうすぐ空になるころに初めて、メーターパネルに該当する警告灯が点灯して、自分の車がこの添加剤を必要とすることを知ります。車種によって、AdBlueタンクの容量は乗用車で10〜30リットル程度ですが、産業用車両では最大200リットルの容量があるものもあります。Audiなどの一部のメーカーでは、一部のモデルでAdBlueタンクのサイズを2種類から選べるようになっています。

ディーゼル車はAdBlueをどれくらい消費する?

エンジンの種類や運転スタイルによって大きく異なります。エンジンの制御ユニットが、発生する窒素酸化物を中和するために必要なパラメーターを随時調整するためです。たとえば、市街地での使用が多いと、AdBlueの消費量は増えます。目安として、一般的な乗用車での添加剤の消費量は1,000 kmあたり1.5〜2リットル程度です。

一般に、メーカーは、AdBlueのタンクは点検の間隔の間、ドライバーが心配しなくてよいだけの十分な量があると説明しており、点検時に整備工場でAdBlueの残量を確認し、次の点検までの間に添加剤を補充するとしています。それは車によって15,000〜20,000 kmごとになります。しかし、残念ながら、いつもそうとは限らず、整備工場に行く時期が来る前にAdBlueのタンクが空に近づいてしまうことも珍しくありません。