電気自動車のメンテナンス：故障は減るが、より専門的で…そして高額です

電気自動車を購入すると、いくつかのメリットがあります。電気を消費し、現在では化石燃料よりも安価です。さらに、より効率的な車両になり、有害な排出ガスが出ないという点も大きな特長です。そして確かに、従来型の機械構造がないため、故障が大幅に減り、工場に行く機会も多くありません。

まず、電気自動車には、内燃機関の車に共通する部品が使われていません。例えば、クラッチ、点火プラグ、グロープラグ、排気管、そして交換が必要なタイミングベルトもありません。電気自動車にも他の部品があり、もちろん時期が来れば故障しますし、定期点検を受ける必要がありますが、これらすべてが減るため、工場の請求額も下がるでしょう。本当にそうでしょうか？

故障は少ないが、修理費は高い

工場への来店は、電気自動車の場合は少なくなるかもしれませんが、故障のたびにコストは高くなります。工場ではきわめて高い専門性が求められ、新しい電動駆動システムに対応するため、整備士は次々と登場する新技術を常に把握しておかなければなりません。また、電気自動車の標準規格の欠如も、現在のように例外ではなく電気自動車が主流になったとき、整備士が直面する課題の一つになります。

さらに、よく見落とされがちですが重要な点があります。電気は、静かで目に見えず、非常に危険なエネルギー源であるということです。バッテリーに蓄えられた電気は車内全体に流れ、電動モーターや車両システムに電力を供給するため、衝突時には危険が生じます。そのため安全性は極めて重要になり、工場の設備も変更して、電気自動車特有の新たなリスクに対応する必要があります。

バッテリー、メンテナンス上の課題

バッテリー自体も、メンテナンスの際の課題です。電気自動車の重要部品であるバッテリーの寿命は、現在およそ5年です。つまり、寿命が来ると交換が必要になり、追加の費用が発生します。現在、車両は2つの形態で販売されています。バッテリーを所有する形態と、バッテリーをリースする形態です。

電気自動車のオーナーは、バッテリーを所有するか、リースにするかを選ぶ必要があります。前者の場合、オーナーは新しいバッテリーを購入し、その費用と交換に伴うすべての手間を負担します。後者の場合は、メーカーがバッテリーの寿命中の管理を行い、必要なときに交換も行います。そのためには、車両価格に加えて月額料金を支払うことになります。車両価格は多少安くなることが多いものの、月額料金の支払いによって全体の支払いが均衡するのです。

リース方式の利点は、バッテリーが車両と同じメーカーのものになるため、互換性が確保されることです。また、電動モビリティが普及すれば、すべての車種向けに「ノーブランド」のバッテリーが増え、コストが大幅に下がる可能性もあります。

機械的な故障が減り、専門の工場で行われるメンテナンスが増えることは、整備工場の市場に変化をもたらし、その売上が減少する可能性があります。もっとも、そうなるまでにはまだ時間がかかりますし、圧縮天然ガスや液化石油ガスなど、勢いを増している他の代替燃料もあることは分かっています。未来は不確かですが、常に車両の改良と効率化を目指しています。