Datsunと、ほぼ忘れ去られたメーカーのサブカルチャー

アメリカは国家としては手本にならないかもしれませんが、自動車文化に対する遊び心あふれる姿勢、つまり自動車文化を、ホビーとしての域にまで高めている点は、うらやましいものだと思います。新車やワイルド・スピード、誇張されたピックアップトラックだけでなく、クラシックカーに捧げられたサブカルチャー全体が動いており、多くの人にとって一つのライフスタイルになっています。

最近の日本の旧車カスタムの流行で最も評価されているブランドの一つがDatsunです。長年忘れられ、今まさに再び脚光を浴びせようとしているこのブランドは、華やかなセダンやクーペで知られていたわけではなく、むしろその逆でした。当時は、デトロイトの製品と対等に競争し始めた「日本の小さな車」でした。そして結末はご存じの通りです。今日、日本車はアメリカ市場を支配しており、かつて世界の自動車の首都と見なされていたデトロイトは、オバマ政権の救済と融資の中で、ゆっくりと衰退しています。

Datsun 240ZとDatsun 510は、アメリカのブランドファンの間で最も人気を集めたモデルで、ネットを少し探すだけで、数えきれないほどの改造車を見ることができます。ミッドシップのV8エンジンから、1970年代初頭にはまだ将来の旧車とは見なされていなかった車を、数千ドルもかけてレストアしたものまであります。

Allan Andersonという人物は、この種の車のレストアや改造の流行の旗振り役の一人のようです。動画でご覧いただけるように、彼のガレージにはネジの一本一本まで完璧にレストアされた数台の240Zと510がところ狭しと並んでおり、いずれもトラックデイ向けにチューニングされたエンジンを搭載しています。

地球上で最速の車ではないかもしれませんが、速くて新しい車だけを運転することがすべてだと誰が言ったでしょうか？こうした車や、場合によってはそれ以上の車で、現代の車よりも思い切り楽しむこともできるのです。