Mercedes-Benz 500 E、ダイムラー・ベンツとPorscheの最良の要素を融合させたセダン

Mercedes-Benz 500 Eは1990年にパリモーターショーで発表されました。旧ダイムラー・ベンツAGとPorscheの提携から生まれたこのモデルは、当時のMercedes-Benzならではの快適性とPorscheの高い性能を兼ね備えていたことから、自動車愛好家の間で大きな話題を呼びました。

500 Eのデザインは今日見ても色褪せておらず、まさに時の流れを超えた一台です。プロジェクトの開発に三十年前に関わったPorscheのプロジェクト開発責任者、Michael Hölscherは、当時コンピューター支援なしでこれほど完成度の高いデザインを生み出したことは、今でもほとんど信じがたいと語っています。

Mercedes-Benz 500 Eは、標準的なW 124モデルと比べてはるかに攻撃的な印象を与える、拡幅されたフェンダーで特に注目を集めました。

DaimlerとPorscheの間の契約で搭載が定められたエンジンは、500 SLから流用される5リッターV8と定められていました。これには巨大なリアデフが組み合わされ、後部座席中央に座席スペースを確保できなかったため、4人乗りとしてしか認可を受けられませんでした。

500 Eに搭載されたV8は326 CV、470 Nmのトルクを発生し、0-100 km/hを5.9秒で加速させ、電子制御により250 km/hまでの最高速度に達しました。

500 E一台あたりの生産工程は18日間でした

組立のロジスティクスは完璧に定義されていたものの、複雑なシステムを必要としました。Mercedes-Benzがボディ部品をPorscheに送り、そこで組み立てられ、その後Mercedes-Benzに戻って塗装され、最後に塗装後、エンジン取り付けのため再びPorscheに送られました。

当時は大きな経済危機にあり状況は厳しいものでしたが、この500 EプロジェクトはPorscheとMercedes-Benzの双方が、当時直面していた大きな課題を乗り越えるうえで大きく貢献しました。

先ほどご紹介した複雑なロジスティクスの理由は、他のどのW 124モデルより56 mm幅広く、23 mm低いボディを備えていたため、星のブランドの組立ラインを改造することが不可能だったことにあります。

優れた仕事の例

Mercedes-Benz 500 Eには、V8の冷却のために空気を取り込む、再設計された新しいヘッドライトなど特徴的な要素がありました。大きな課題の一つは、500 SLのエンジンを500 Eのより小さいエンジンルームに収めることでした。

優れた走行特性を実現するため、バッテリーは重量配分を改善する目的でトランクの右後方に搭載され、ブレーキとエキゾーストシステムも変更され、ホイールアーチと前後バンパーも再設計されました。

プロトタイプ開発部門の責任者であるMichael Mönigも、Mercedes-Benz 500 Eの開発に関わり、PorscheとMercedes-Benzの協力関係がいかに円滑であったかを強調し、このプロジェクトは「成功への強い意志」に基づいていたと述べています。

Mercedes-Benz 500 Eは、二つの大きなブランドの長所を融合させ、自動車産業の一時代を画した、まさに特別な一台であり、両ブランドの歴史にその遺産を残すことでしょう。