TeslaのCybercabは、ハンドルもペダルもない状態でオースティンの街を走り始めた

Teslaは、テキサス州オースティンでCybercabのテスト段階を開始したと、同社がXで発表した。27秒の短い動画には、右側の座席に座る安全監視員の姿が映っている。この2人乗りロボタクシーの構成では、車両にハンドルもペダルもないため、両方の座席は実質的に乗客席として機能している。

この革新的な設計は、2024年10月の発表イベントでElon Muskがすでに示していた。ただし、これまで公道で確認されてきたプロトタイプには、暫定的にハンドルとペダルが備えられていた。今回の新しいユニットは、乗員による手動操作を必要としない、完全自律型ロボタクシーという当初のコンセプトに向けた重要な一歩を示している。

Teslaは、異なる道を選んでいる

とはいえ、ハンドルがないことは実用面で大きな課題をもたらす。Waymoなど現在の商用ロボタクシーの大半は、必要な場合に緊急サービス、警察、技術者が車両を動かせるよう、手動の予備操作装置を備えている。Zooxも当初からハンドルなしで運用されているが、運営センターからの遠隔操作の可能性を残している。

Cybercabの場合、Teslaはまったく異なる、はるかに野心的なアプローチを取っている。自社フリートの運用だけでなく、個人顧客への車両販売を計画しているのだ。これにより顧客は、車両を自ら走らせてロボタクシーサービスを提供し、副収入を得られるとしている。しかし、所有者が技術的な問題に直面した場合にどうなるのかという疑問が生じる。車両はどうやって動かすのだろうか。

同社は現時点で、これらの疑問に対する回答を示していない。したがって、今後の展開を見守る必要がある。Teslaは、Cybercabが2027年より前に利用可能になると表明している。これは、ハンドルとペダルを完全になくすまでFull Self-Drivingシステムを完成させるという、厳しいスケジュールを意味する。