De Cybercab van Tesla rijdt door de straten van Austin zonder stuur of pedalen

Tesla is begonnen met de testfase van de Cybercab in de stad Austin (Texas), zoals het bedrijf zelf op X heeft aangekondigd met een korte video van 27 seconden waarin een veiligheidsmonitor op de rechterstoel van het voertuig zit. In deze configuratie van de robotaxi met twee zitplaatsen fungeren beide stoelen in essentie als passagiersplaatsen, aangezien het voertuig geen stuur en geen pedalen heeft.

Het revolutionaire ontwerp van dit voertuig werd al eerder aangekondigd door Elon Musk tijdens het officiële presentatie-evenement, in oktober 2024. Het is in ieder geval belangrijk op te merken dat de prototypes die tot nu toe op de openbare weg zijn gezien, tijdelijk een stuur en pedalen hadden. Deze nieuwe unit vormt een belangrijke stap richting het oorspronkelijke concept van een volledig autonome robotaxi, waarbij de passagier niet handmatig hoeft in te grijpen.

Tesla kiest voor een andere weg

De afwezigheid van een stuur brengt echter belangrijke praktische uitdagingen met zich mee. De meeste huidige commerciële robotaxidiensten, zoals die van Waymo, hebben handmatige noodbedieningen, zodat hulpdiensten, politie of technici het voertuig kunnen verplaatsen indien nodig. Hoewel concurrenten zoals Zoox ook vanaf het begin zonder stuur opereren, doen ze dat wel met de mogelijkheid tot bediening op afstand vanuit een operationeel centrum.

Bij de Cybercab kiest Tesla voor een heel andere en veel ambitieuzere aanpak: het bedrijf wil eenheden verkopen aan particuliere klanten en niet alleen een eigen vloot exploiteren. Zo kunnen deze klanten extra inkomsten genereren, doordat het voertuig zelfstandig robotaxidiensten uitvoert. Dit roept vragen op over wat er gebeurt als een eigenaar een technisch probleem heeft. Hoe moet het voertuig dan worden verplaatst?

Het bedrijf heeft voorlopig nog geen antwoord op deze vragen gegeven. Het zal dus afwachten zijn hoe de ontwikkelingen zich verder ontvouwen. Tesla verzekert dat de Cybercab vóór 2027 beschikbaar zal zijn, wat een veeleisende planning betekent om het Full Self-Driving-systeem te perfectioneren tot het punt waarop stuur en pedalen volledig overbodig zijn.