TWR Supercat、Jaguarが製造するはずだったV12エンジン搭載のスーパーカー

Land Roverと共にTata Motorsグループの一員となって以来、Jaguarのブランド威信は徐々に低下し、この由緒ある英国メーカーの面影だけが残る状況となりました。それは最新モデルの信頼性や造りの疑問だけでなく、その歴史そのものを自ら損なってしまったことにも起因しています。

ブランドの電動化もJaguarに影響を及ぼしており、同社の対応は文字通り「清水の舞台から飛び降りる」ような決断でした。1年分の在庫があるという理由で内燃エンジン車の生産を中止し、しかも初の完全電動モデルはまだカタログに載せていない状態です。その初の電動モデルは、既に開発済みのセダンに代わるスポーツGTになる予定です。さらに追い打ちをかけるように、同ブランドはリブランディングを発表しました。、のスポットCMを伴うそれは、今後香水を売るのか、衣料品を売るのか、それとも自動車を売るのかが分からない内容で、その歴史に止めを刺すものとなりました。

Jaguarは長年にわたり歴史あるブランドであり、かつてのプレミアムブランドでしたが、それではなくなりました。かつての姿に近づくことは難しいでしょう。私たちの記憶に残るのは、その最も歴史的で象徴的、そして代表的なモデルたちです。一方で、TWRのような新しく創設されたブランドが登場し、自動車愛好家たちに、かつてのJaguarそのものがどのような存在だったかを思い出させてくれています。

TWRは2020年に、既に他界したレーサーTom Walkinshawの息子であるFergus Walkinshawによって設立されたブランドです。父はかつて同名のレーシングチームを創設しました。現代において、このブランドは競技分野のエンジニアリングのリーダーであった元TWRの遺産を自動車の世界へ引き継ぐことを目指しており、その第一弾として、TWR Supercatを正式に発表しました。このモデルはJaguarの最も象徴的なモデルの一つであるXJSをベースとし、XJR-9、XJR-15、そして名車XJ220など他のモデルからインスピレーションを得たデザイン要素も取り入れています。

TWR Supercatは、カーボンファイバー製ボディパネルを備えた鋼管製のチューブラーシャーシを基盤としています。これらはすべて、故Ken BlockやTravis Pastranaなどの著名人のためにプロトタイプを手がけてきた著名なプロトタイプデザイナーKhyzyl Saleemのデザインと監修のもとで形作られました。その造形はXJSのプロファイルとシルエットを維持しつつ、堂々とした筋肉質な存在感を与えています。空力性能も重要視されており、Mercedes-Benz F1の専門家によって監修されています。その成果は、側面へ空気を効率的に流すためのリアのフェンダー（アーチ）の再設計、フラットフロア、リアディフューザー、そして後部から側面へ移設されたエキゾーストシステムなどに表れています。

このデザインへの取り組みによって、TWR Supercatは驚くべき外観を獲得しました。XJSを現代技術で再解釈し、それを崇高な域へと引き上げています。さらに、1,975 mmという堂々とした全幅によって存在感も増しています。また、前輪は18インチ、後輪は19インチのTWR Forged Monoblokホイールを装着しており、XJSが当時装着していた15インチの純正ホイールから大きく進化しています。そのホイールの内側には、スチール製のベンチレーテッドブレーキディスクが備わり、前輪には6ピストン、後輪には4ピストンのキャリパーを採用しています。オプションでカーボンセラミック製のディスクへの変更も可能です。

ただし、この印象的な外観にもかかわらず、本車は公道での使用も想定して作られており、インテリアにも十分な配慮がなされています。XJSのインテリアを現代的に再解釈したものであり、XJSのインテリアの現代的な再解釈となっています。さらに、デジタルメーターパネルと、Apple CarPlayおよびAndroid Autoに対応したMMIインフォテインメントシステム用の画面が追加されています。このMMIの画面からは、ステアリングやマルチリンク・サスペンションのアクティブダイナミクスのパラメーターを快適に調整することもできます。なお、本車は2シーターであり、後部座席は撤去され、そこは収納スペースとなっています。

パワートレインには、非常に魅力的な5,600 cc のV12ターボエンジンが搭載されています。その出力は660 CV、トルクは730 Nmで、当然ながら6速マニュアルトランスミッションとリミテッドスリップデフを介して後輪へ駆動力を伝達します。電動モーターやオートマチックトランスミッションが主流となっている現在において、これは間違いなく至高の体験です。

TWR Supercatは限定生産となり、生産台数は88台に限られます。この数字は、1988年にTom WalkinshawがXJR-9でル・マンに優勝したことを記念するものです。現在でもいくつかの個体が販売中で、価格は225,000英ポンドからとなっており、最初の納車は2025年夏を予定しています。