겨울용 타이어: 여름에도 사용할 수 있을까?

최근 발생한 기상 현상 Filomena와 그로 인한 피해로 인해 겨울용 타이어에 대한 관심이 높아졌습니다. 하지만 사용자들 사이에서는 이에 대한 오해가 많으며, 지금까지는 예상치 못한 폭설 상황에서 이동성을 확보하고 악천후 주행 시 안전성을 높이는 수단으로 이를 신뢰하지 않았습니다.

실제로 2020년에는 스페인에서 판매된 신품 타이어 중 단 2%만이 겨울용 타이어였습니다. 사계절 타이어(All Season), 즉 Todo Tiempo 또는 사계절 타이어라고도 불리는 제품은 점차 인기를 얻고 있으며, 그 점유율은 5%를 조금 넘었습니다.

이것이 의미하는 바는 무엇일까요? 스페인의 도로와 도시를 달리는 차량의 90% 이상이 여름용 타이어를 장착하고 있다는 것입니다. 이와 관련하여 이 분야에서 어느 정도 권위를 가진 Michelin은 겨울철에는 여름용 타이어가 겨울철 주행에 적합하지 않다는 사실을 운전자들이 인식해야 한다고 강조합니다.

이는 해변을 걸을 때 샌들이나 운동화를 신는 것은 괜찮지만, 어려운 노면 조건에서 더 잘 접지하고 낮은 기온에서 발을 따뜻하게 해 주도록 설계된 밑창과 안감을 갖춘 고어텍스 부츠는 신지 않는 것과 같은 이치입니다. 타이어도 마찬가지입니다. 계절마다 차량에 알맞은 “신발”을 장착해야 합니다.

겨울용 인증 타이어: 겨울용과 사계절용

그리고 여기서 가장 먼저 알아야 할 내용이 나옵니다. 겨울용 타이어가 있고… 사계절 타이어(All Season)도 있습니다. 두 종류 모두 겨울용 인증을 받았으며, 이는 측면의 M+S 표시와 내부의 세 개의 봉우리가 있는 산 모양 픽토그램으로 확인할 수 있습니다.

이 두 가지 타이어는 여름용 타이어와 달리 더 유연한 고무 화합물을 사용해 제작되어, 낮은 온도에서도 성능을 더 잘 유지합니다. 모든 제조사들은 외부 온도가 섭씨 7도 미만일 때 이 타이어들이 여름용 타이어보다 특히 더 잘 작동한다고 밝히고 있습니다.

또한 트레드 패턴의 설계가 더 깊고, 여름용 타이어에는 없는 여러 홈 또는 사이핑(sipe)이 있어, 체인을 사용하지 않고도 눈 위에서 견인력을 유지할 수 있습니다. 겨울용 타이어가 눈 위에서 어떻게 접지력을 확보하는지에 대해서는 여기에서 자세히 읽어볼 수 있습니다: 겨울용 타이어가 눈에서 접지력을 얻는 방식.

또한 겨울용 타이어와 사계절 타이어의 차이는 사용되는 화합물과 트레드 패턴의 설계에도 있습니다. 겨울용 타이어는 더 유연하고 여름용 타이어보다 훨씬 많은 홈이나 사이핑을 가지고 있어, 기상 조건이 매우 혹독한 지역을 위해 설계되었으며, 눈이나 얼음이 많은 곳에서는 사계절 타이어보다 더 나은 성능을 제공합니다.

여기까지는 모두 명확합니다. 처음 생각했던 것보다 훨씬 간단할 수도 있습니다. 요약하자면, 겨울에는 겨울용 타이어나 사계절 타이어가 여름용 타이어보다 주행에 더 안전합니다. 그리고 Filomena를 피하기 위해 서둘러 자동차에 겨울용 타이어를 장착했거나, 다음 악천후에 다시 방심하지 않기 위해 고민하고 있다면, 이제 반대 방향의 질문을 떠올리고 계실 것입니다.

겨울용 타이어를 여름에 사용해도 될까요?

여기에는 한 가지 뉘앙스가 필요합니다. 사용할 수는 있습니다. 하지만 사용해서는 안 됩니다. 즉, 스페인에서는 겨울용 인증을 받은 타이어, 다시 말해 겨울용이든 사계절용이든 여름에도 법적으로 주행이 허용된다는 뜻입니다. 네, 기술 검사(ITV)를 통과하는 데 문제는 없을 것입니다.

그럼에도 불구하고 모든 타이어 제조사는 겨울용 타이어를 사용할 경우 여름용 타이어 세트와 번갈아 사용할 것을 권장합니다. 즉, 대략 10월부터 3월까지는 겨울용 타이어를 사용하고, 나머지 달에는 여름용 타이어로 교체하는 것입니다. 이는 앞서 설명한 설계와 관련된 다음과 같은 이유들 때문입니다.

• 안전성: 외부 기온이 섭씨 12도를 넘으면 겨울용 타이어는 여름용 타이어보다 제동 거리가 깁니다.
• 내구성: 겨울용 타이어는 더 유연한 화합물로 인해 기온이 높을 때 여름용 타이어보다 더 많이 마모됩니다.
• 정밀성: 홈의 비율이 높고 트레드 깊이가 깊으며 트레드의 고무 블록이 커서, 여름용 타이어와 같은 주행 정밀도를 제공할 수 없습니다.
• 연비: 일반적으로 그 화합물은 여름 기후에서 구름 저항이 더 커서 연료 소비가 증가합니다.
• 승차감: 겨울용 타이어의 로드 노이즈는 보통 여름용 타이어보다 큽니다. 하이브리드와 전기차가 점점 늘어나는 지금 이는 특히 중요해지고 있습니다.

겨울용 타이어에 관해서는 다음 내용을 기억해 두십시오. 겨울용 타이어는 눈을 위한 것만이 아닙니다. 온도계가 섭씨 7도 아래로 떨어지기 시작하거나 비가 올 때(더 나은 접지력과 수막현상에 대한 높은 저항력) 이 타이어를 장착하면 겨울에 더 안전하게 주행할 수 있습니다. 그러나 마찬가지로 여름에는 여름용 타이어가 더 안전합니다. 겨울용 타이어로 주행하는 것이 법적으로 허용되더라도 말입니다.

사계절 타이어: 겨울과 여름 모두를 위한 타이어

중간적인 선택지는 겨울용 인증을 받은 사계절(All Season) 또는 Todo Tiempo 타이어입니다. 대부분의 제조사들이 이미 Michelin CrossClimate나 Goodyear 4 Seasons와 같은 이런 유형의 타이어를 제공하고 있습니다.

앞서 이야기했듯이, 이러한 Todo Tiempo 타이어는 체인 없이도 눈 위에서 사용할 수 있도록 똑같이 인증되어 있으며, 얼음 위에서도 어느 정도의 견인력을 유지합니다. “순수한” 겨울용 타이어만큼은 아니지만, 눈길에서의 이동성을 보장하며, 예를 들어 체인이 필요한 도로가 통제된 상황에서도 계속 주행할 수 있게 해 줍니다. 여기에서 체인의 종류 , 가격, 장단점을 확인할 수 있습니다.

또한 겨울철에는 이러한 사계절 타이어가 여름용 타이어보다 더 높은 안전성을 제공하며, 기온이 올라갈 때 교체할 필요가 없습니다. 접지력, 연비, 내구성은 여름용 타이어와 비슷한 수준을 유지합니다.

참고용 비교로, 아래 표는 Michelin이 가장 인기 있는 여름용 타이어인 Michelin Primacy 4, Todo Tiempo 타이어인 Michelin CrossClimate+, 그리고 신제품 겨울용 타이어인 Michelin Alpin 6의 성능(건조 노면, 여름 및 겨울 조건의 젖은 노면, 눈길, 내구성)을 평가한 결과입니다. 앞서 설명한 내용을 매우 잘 요약하고 있습니다.

여름용, 겨울용, 사계절용 중 어떤 타이어를 장착해야 할까요?

그렇다면 어떤 타이어를 장착해야 할까요? 가장 좋은 방법은 거주하거나 주로 운전하는 지역의 기후, 차량 종류, 그리고 본인의 운전 스타일에 맞추는 것입니다. 유럽의 일부 국가에서는 겨울용 타이어가 연중 의무이고, 다른 국가에서는 특정 조건에서만 의무이며, 계절에 따라 의무인 국가도 있다는 점을 기억하십시오.

스페인에서는 북부 지역에 살면서 도로에 눈이 쌓이는 상황을 자주 겪는다면 여름용과 겨울용 타이어를 번갈아 사용하는 것을 고려하기를 권합니다. 다만 이 지역에서도 사계절 타이어가 적합할 수 있습니다.

중북부 지역의 경우, Todo Tiempo 타이어는 눈이 와도 이동성을 보장하며, 겨울철에 더 높은 안전성을 제공하는 훌륭한 선택입니다. 다만 가격이 다소 높고(표준 규격 기준 타이어 한 개당 약 15유로), 더위가 찾아올 때 여름용 타이어보다 성능이 약간 떨어집니다. 그래도 겨울용 타이어보다는 훨씬 낫습니다. 앞의 비교표를 다시 한번 살펴보시면 더 명확하게 이해하실 수 있을 것입니다.

그리고 겨울이 그다지 춥지 않은 스페인의 해안 지역이나 남부 지역에서는 여전히 여름용 타이어가 최선의 선택이며, 언제나 체인이라는 임시 또는 비상 해결책이 있습니다.

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