Pneus d'hiver : peut-on les utiliser en été ?

Antonio Roncero @roncero_antonio 18 January 2021 8 min.

Bien que, légalement et aux fins du contrôle technique (ITV), vous puissiez utiliser des pneus d’hiver en été, ce n’est pas recommandé. Nous vous expliquons les raisons.

La tempête Filomena et ses conséquences ont suscité un vif intérêt pour les pneus d’hiver. Pourtant, les utilisateurs méconnaissent largement le sujet : jusqu’à présent, ils n’avaient pas fait confiance à cette solution pour assurer la mobilité face à une chute de neige imprévue et améliorer la sécurité de conduite par mauvais temps.

En effet, en 2020, seuls 2 % des pneus neufs vendus en Espagne étaient des pneus d’hiver. Quant aux pneus All Seasons, également appelés pneus toutes saisons ou quatre saisons, qui gagnent un peu plus de popularité, leur part de marché atteignait 5 %.

Qu’est-ce que cela signifie ? Que plus de 90 % des véhicules qui circulent sur les routes et dans les villes espagnoles sont équipés de pneus d’été. À ce sujet, Michelin, qui fait autorité en la matière, insiste sur la nécessité de sensibiliser les conducteurs au fait que les pneus d’été sont inadaptés à la conduite en hiver.

La raison est la même que pour les tongs ou les baskets que l’on porte à la plage, mais pas pour des bottes Goretex, dont la semelle et la doublure intérieure sont conçues pour mieux adhérer au sol dans des conditions difficiles et protéger nos pieds du froid. Il en va de même pour les pneus : il faut équiper notre véhicule de la « chaussure » adaptée à chaque saison.

Pneus certifiés hiver : d’hiver et All Season

Voici maintenant ce qu’il faut savoir en premier. Il existe des pneus d’hiver… et des pneus All Season. Les deux possèdent la certification hiver, reconnaissable au marquage M+S sur les flancs et au pictogramme représentant une montagne à trois pics à l’intérieur.

Tous deux se distinguent des pneus d’été par leur fabrication à partir de mélanges de caoutchouc plus souples, qui leur permettent de conserver de meilleures propriétés à basse température. Tous les fabricants s’accordent à dire que ces pneus offrent de meilleures performances que les pneus d’été lorsque la température extérieure est inférieure à 7 degrés Celsius.

Par ailleurs, la conception de leur bande de roulement est plus profonde et comporte une série de rainures ou de lamelles qui permettent au pneu de conserver une capacité d’adhérence sur la neige que les pneus d’été ne offrent pas, sans recourir aux chaînes. Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement des pneus d’hiver pour l’adhérence sur neige ici.

Par ailleurs, la différence entre les pneus d’hiver et les All Season réside également dans les mélanges utilisés et la conception de leur bande de roulement. Les pneus d’hiver sont plus souples et comportent beaucoup plus de rainures ou de lamelles que les pneus d’été ; ils sont donc conçus pour les régions au climat très rigoureux et offrent de meilleures performances que les All Season sur neige abondante ou sur glace.

Jusqu’ici, tout est clair, et même plus simple que vous ne l’imaginiez au départ. En résumé : les pneus d’hiver ou les All Season sont plus sûrs que les pneus d’été pour circuler en hiver. Et si vous êtes de ceux qui ont rapidement monté des pneus d’hiver sur votre voiture pour « échapper » à Filomena, ou si vous y réfléchissez pour ne pas être à nouveau pris au dépourvu par une tempête, vous vous posez sans doute maintenant la question inverse.

Puis-je utiliser des pneus d’hiver pour rouler en été ?

La réponse demande une nuance. Vous le pouvez, mais vous ne le devriez pas. En Espagne, il est légalement autorisé de rouler en été avec des pneus certifiés hiver, qu’il s’agisse de pneus d’hiver ou de pneus All Season. Non, vous n’aurez pas de problèmes pour passer le contrôle technique.

Cependant, tous les fabricants de pneus recommandent, si vous utilisez leurs pneus d’hiver, de les alterner avec un jeu de pneus d’été. Autrement dit, utiliser les pneus d’hiver d’octobre à mars environ, puis les remplacer par les pneus d’été les autres mois. Voici les raisons, toutes liées à leur conception, évoquée précédemment.

Sécurité : lorsque les températures extérieures dépassent 12 degrés Celsius, un pneu d’hiver présente une distance de freinage plus longue qu’un pneu d’été.
Durabilité : les pneus d’hiver s’usent davantage que les pneus d’été par temps chaud, en raison de leurs mélanges plus souples.
Précision : avec un plus grand nombre de rainures et une profondeur de sculpture plus importante, les blocs de gomme plus volumineux de la bande de roulement ne permettent pas d’offrir la même précision de trajectoire qu’un pneu d’été.
Consommation : leurs mélanges offrent généralement une plus grande résistance au roulement sous un climat estival, ce qui entraîne une hausse de la consommation de carburant.
Confort : le bruit de roulement d’un pneu d’hiver est généralement plus élevé que celui d’un pneu d’été. Un point qui prend une importance particulière à l’heure où les véhicules hybrides et électriques sont de plus en plus nombreux.

Retenez donc ceci au sujet des pneus d’hiver : les pneus d’hiver ne servent pas qu’à la neige. Vous roulerez plus sereinement en hiver avec ces pneus dès que le thermomètre descend sous les 7 degrés, ou en cas de pluie (meilleure adhérence et plus grande résistance à l’aquaplaning). Mais inversement, en été, vous roulerez plus sûrement avec des pneus d’été, même si la circulation avec des pneus d’hiver est légalement autorisée.

Les pneus All Season : pour l’hiver et l’été

Une option intermédiaire est celle des pneus All Season ou toutes saisons certifiés hiver. La plupart des fabricants proposent déjà ce type de pneus, comme les Michelin CrossClimate ou les Goodyear 4 Seasons.

Nous l’avons dit, ces pneus toutes saisons sont également certifiés pour rouler sur neige sans chaînes, tout en conservant un certain niveau d’adhérence sur la glace. Pas autant que les pneus d’hiver « purs », mais ils garantissent la mobilité sur neige et permettent de continuer à circuler, par exemple face à une route fermée où l’usage des chaînes est obligatoire. Vous trouverez ici les types de chaînes qui existent, leur prix et leurs avantages et inconvénients.

De plus, en hiver, ces pneus All Season offrent davantage de sécurité qu’un pneu d’été… et il n’est pas nécessaire de les remplacer lorsque les températures remontent, tout en maintenant une adhérence, une consommation et une durabilité comparables à celles d’un pneu d’été.

À titre de comparaison, le tableau ci-dessous présente une évaluation réalisée par Michelin, qui compare les différentes performances (sur sec, sur mouillé en conditions estivales et hivernales, sur neige et en durabilité) de son pneu d’été le plus populaire, le Michelin Primacy 4, d’un pneu toutes saisons tel que le Michelin CrossClimate+, et d’un pneu d’hiver comme le nouveau Michelin Alpin 6, qui résume très bien tout ce qui a été expliqué précédemment.

Quels pneus choisir : été, hiver ou All Season ?

Alors, quels pneus faut-il monter ? Le mieux est de s’adapter au climat de la région où vous vivez ou conduisez habituellement, au type de véhicule et à votre style de conduite. N’oubliez pas que, dans certains pays européens, les pneus d’hiver sont obligatoires toute l’année, dans d’autres ils le sont dans certaines conditions, et dans d’autres encore ils sont obligatoires selon la saison.

En Espagne, nous recommandons d’envisager l’alternance entre pneus d’été et pneus d’hiver si vous vivez dans le nord de la péninsule et êtes régulièrement confronté à des situations où la neige peut recouvrir la chaussée, même si les pneus All Season pourraient aussi convenir dans ce cas.

Pour le centre-nord, les pneus toutes saisons constituent une excellente option qui garantit la mobilité même sous la neige, et une sécurité accrue en hiver, au prix d’un coût légèrement supérieur (environ 15 euros par pneu, pour une dimension standard) et de performances légèrement inférieures à celles des pneus d’été lorsque la chaleur arrive. Mais bien meilleures que celles des pneus d’hiver ; reportez-vous au tableau comparatif ci-dessus pour vous en rendre compte.

Et pour les zones côtières ou le sud de l’Espagne, où les hivers sont moins rigoureux, le meilleur choix reste les pneus d’été… avec, toujours, la solution ponctuelle ou d’urgence des chaînes.

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