미니밴이 미국 시장에 돌아오고 있으며, 대형 SUV는 시장에서 입지가 줄어들 수도 있다

몇 년 전부터 SUV는 구매자들이 가장 선호하는 차량이다. 이런 추세가 바뀐 것은 아니지만, 자동차 시장에 변화가 일어나고 있고 일부 시장에서는 추세의 전환이 있을 수도 있다는 것은 사실이다. 미국에서는 새로운 중심으로 자리 잡는 신형 미니밴 모델들이 등장하며 새로운 구매자들을 사로잡고 있다.

80년대와 90년대 초반에는 꽤 흔했지만, SUV가 등장하면서 운전자들은 보다 매력적이고 역동적인 이미지를 제공하는 차량을 선택하기 시작했다. 하지만 지금은 이런 차량의 가격이 크게 올라 가족이 감당할 수 있는 범위를 벗어났고 가족용 차량으로 갖추기가 어려워졌다. 미니밴, 패밀리카, 멀티 복합형 차량이 점차 시장에 다시 돌아오고 있는 이유 중 하나가 바로 이것이다.

유럽에서는 이런 차량의 복귀가 여전히 매우 느리지만, 북미 시장에서는 판매 대수가 계속 늘고 있다. 2025년 캐나다에서는 42,377대가 판매되어 전년 대비 34% 늘었다. 미국의 경우 증가율이 더 커서 395,352대에 이르렀으며, 2024년보다 20% 증가했다. 두 시장 모두 아주 놀라운 수치는 아니지만, 점점 더 뚜렷해지는 추세를 보여주고 있다.

실용적인 측면에서 미니밴은 여러 면에서 SUV를 앞선다. 더 넓은 실내 공간을 제공하고, 높은 운전 자세 덕분에 운전이 더 편안하며, 무엇보다 적재 용량이 크다. 이는 유모차, 골프백, 작은 가구를 싣고 이동하거나 쇼핑 여행을 할 때 특히 유용하다.

미국과 캐나다에서는 모델이 계속 늘어나고 있으며, Stellantis 그룹의 브랜드들에게도 활력을 불어넣고 있다. 이 그룹은 여러 모델을 제공한다. Chrysler Pacifica는 올해 부분 변경을 거치며 이 시장에서 기준이 되는 모델로 남고자 한다. 이 모델은 미국에서 110,006대가 판매되었다. 두 시장을 합하면 2025년에 판매된 Pacifica와 Grand Caravan는 16,688대이며, 이는 이 시장이 상승세에 있음을 보여준다.

Toyota은 Sienna로 대안을 내놓고 있으며, 이 모델은 캐나다에서 15,218대가 판매되었다. 미국에서는 이미 101,486대가 판매되었다. 이 미니밴은 가족뿐만 아니라 배달 기사, 장거리 이동이 잦은 사람, 야외에서 주말을 즐기려는 사람들에게도 선택지가 되고 있다. 뒷좌석을 접으면 필요할 때 휴식을 취할 수 있는 넓은 공간이 만들어진다.

미국의 자동차 제조사들이 미니밴의 판매를 촉진하기 위해 내세우는 또 다른 논리는 오프로드 성능을 갖춘 모델을 생산하는 것이다. 이는 SUV를 이상적인 차량으로 여기는 운전자들을 끌어들이기 위함이다. 이런 추세는 점차 자리 잡고 있으며, 더 저렴하고 기능적이며 실용적인 차량이라는 점에서 세계적인 흐름으로 발전할 수도 있다. 미니밴이 다시 시장을 장악하고 SUV를 밀어낼 수 있을까?