새로운 Aston Martin Vantage 시승기: 같은 급의 최고 모델들과 맞설 수 있는 되살아난 아이콘

포뮬러 1에 대한 과감한 투자, 국제 GT 레이스에서의 성공, 2025년 르망에서 우승을 노리는 Valkyrie AMR 같은 차량까지… 상당한 자본 투입과 함께 영국 브랜드의 수장을 맡은 로렌스 스트롤의 등장이 레이싱 활동뿐만 아니라 양산차에도 근본적인 변화를 가져왔다는 것은 분명합니다. 그 좋은 예가 지난해 쿠페와 컨버터블 버전으로 발표된 새로운 Aston Martin DB12 입니다. 그리고 오늘 우리가 다룰 모델, 새로운 Aston Martin Vantage도 있습니다. 이제 이 차는 디자인만으로 감탄을 자아내는 데 그치지 않을 것입니다.

본론으로 들어가자면, 이전 Vantage는 까다로운 주행에서의 성능만큼은 같은 급의 최고 모델들에 미치지 못했습니다. 하지만 상황은 많이 달라졌습니다. 더욱 강력해진 V8과 무엇보다 섀시 세팅 및 새로운 전자식 디퍼렌셜 덕분에, 2018년에 발표된 모델의 근본적인 진화형인 새로운 Vantage는 이제 더 고급스럽고, 더 편안하며, 더 빠르고… 무엇보다 안전벨트를 단단히 조이고 운전 장갑을 낄 때면 진정한 스포츠카가 됩니다. Aston Martin는 새로운 그랜드 투어러가 운전 기술에 보답하는 차라고 자랑하지만, 동시에 덜 숙련된 운전자에게도 짜릿한 경험을 선사할 수 있다고 합니다. 직접 시승해 보니, 이 말에 전적으로 동의하지 않을 수 없었습니다.

순수한 근육: 정장을 입은 운동선수…

자, 이제 새로운 Vantage의 주행 얘기를 해 봅시다. 그 전에 디자인에 대해 몇 줄 할애하겠습니다. 분명 당신도 그 Orange Cosmos 색상에 눈길이 갔을 겁니다… 차체 색상이 무엇이든 이렇게 멋지게 어울리는 차는 많지 않습니다. 사실 제가 차를 받았던 날, 같은 공간에는 특유의 녹색을 입은 또 다른 차량이 있었는데, 많은 차체 부품이 “요란한” 노란색으로 대비를 이루고 있었습니다. 다른 차였다면 저속해 보였겠지만, Vantage에게는 어떤 옷을 입혀도 상관없습니다. 선택지도 많습니다: 회색과 검정 계열 17가지, 파란색과 보라색 10가지, 녹색 15가지, 빨간색 5가지, 주황색 7가지, 은색 11가지… 심지어 노란색까지! 브레이크 캘리퍼 색상만 해도 7가지 선택지가 있을 정도로 카탈로그가 인상적입니다.

디자인은 그야말로 압도적입니다. 근육미를 드러내려고 스포일러와 윙으로 “도핑”해야 하는 쿠페들이 있는데, 그런 차로는 턱시도를 입고 다닐 수 없죠. 하지만 Vantage는 스포티함과 우아함을 누구도 따라올 수 없을 만큼 뽐냅니다. 새로운 앞모습, “제대로 된” 그릴은 이전 모델과 비교하면 훌륭한 선택이라고 생각합니다. 이전 모델은 프론트 스플리터를 그릴에 통합한 결과가 막판에 붙인 액세서리 같았거든요. 헤드라이트 아래의 새로운 공기 흡입구(이제는 매트릭스 타입), V8이 전력을 다해 숨 쉴 수 있도록 보닛의 공기 흡입구, 차체가 넓어진 30mm, 측면의 아가미 모양 장식, 그리고 확 짧아져 깔끔해진 뒷부분으로 디퓨저가 더욱 돋보이는 점 등이 어우러져 완벽한 조화를 이룹니다.

시승차는 또한 집중적이고 비용도 많이 드는 카본 파이버 처리를 거쳤습니다: 도색되지 않은 카본 파이버가 스플리터, 사이드 스커트, 사이드미러 하우징, 공기 흡입구와 측면 아가미의 장식 커버, 뒤쪽 디퓨저에 적용되어 있습니다. 루프 역시 카본 파이버입니다. 검정색 대비 루프 옵션으로도 같은 미적 효과를 낼 수 있지만, 카본이 주는 무게 감소와 무게 중심 하강§h31%의 이점은 없습니다. 이렇게 낮고 지면에 붙은 차에서는 그 효과가 미미할 수 있지만, 모든 것이 합쳐져 의미가 있습니다.

21인치 단조 휠도 멋지지만, 저는 그 안에 든 것에 더 끌립니다. 한편으로는 Michelin Pilot Sport S 5 타이어가 있는데, 말 그대로 “명품”입니다. Vantage를 위해 특별히 개발되었고, 이 차의 뛰어난 주행 역학의 핵심 중 하나임을 의심할 여지가 없습니다. 다른 한편으로는 선택 사양인 카본 세라믹 브레이크입니다. 미리 말하자면, 이 부분은 이걸로 정리하겠습니다: 그 촉감이 정말 마음에 들었습니다. 카본 세라믹 브레이크는 스포츠 주행에서 장점이 분명하지만, 대신 온도가 오르지 않은 상태의 차분한 주행에서는 다루기 “까다로운” 경우가 많습니다. 그러나 이 고급 Aston은 그렇지 않았습니다. 무엇보다 표준 브레이크 대비 비스프링 질량을 거의 30kg 줄여 준다는 점은, 강철 디스크와 비교했을 때 주행 역학에 가져다주는 효과를 생각하면 그 무게만큼의 금값을 할 만한 개선입니다.

…편안하면서도 스포티한 실내

네, 빨리 시동을 걸고 싶은 거 알아요. 하지만 먼저 차체보다 더 깊이 변화한 실내를 살펴봐야 합니다. 스포츠카치고는 가장 먼저 놀라운 점이 초고급 소재와 세심한 디테일입니다. 손으로 꿰맨 가죽과 카본 파이버 같은 소재를 결합했습니다. 편안함도 마찬가지인데, 적어도 표준 시트나 기껏해야 “스포츠 플러스” 시트에서는 그렇습니다. 세 번째 옵션인 퍼포먼스 시트는 세미 버킷 타입이지만, 매우 딱딱하고 일상 주행에는 불편하며 승하차도 쉽지 않습니다.

새로운 센터 콘솔이 마음에 듭니다. 멀티미디어 화면을 거치지 않고도 주요 기능을 조작할 수 있는 물리 버튼이 많습니다. 공조 장치, 배기음 레벨(제가 제일 좋아하는 기능), 적응형 댐핑, 트랙션 컨트롤을 조절하는 직접 접근 버튼이 있습니다… 기어 셀렉터는 이제 각 변속 위치마다 개별 버튼을 쓰던 이전 방식 대신 작은 레버를 사용합니다. 시동 버튼이 있는 중앙 노브도 회전식이라 wet, sport, sport+, track, individual 다섯 가지 주행 모드 중 하나를 선택할 수 있습니다.

“꼰대 같다”고 하셔도 좋지만, 이 콘솔에서 마음에 들지 않는 점은 고급차 브랜드들이 즐겨 쓰는 광택 검정 마감입니다. 깨끗할 때는 매우 세련되지만, 먼지나 지문이 전혀 붙지 않도록 유지하기가 불가능합니다. 같은 마감이 다기능 스티어링 휠의 터치 컨트롤에도 쓰였는데, 이 역시 방향지시등이나 와이퍼 레버와 함께 Mercedes-Benz 모델에서 그대로 가져온 것입니다. 이런 디테일은 용서할 만합니다. 특히 보닛 아래에 있는 V8이 이 차의 진정한 주인공이고, 그 역시 별 마크 브랜드에서 “빌려온” 것이니까요.

그리고 Aston Martin가 Vantage의 커넥티비티를 최신으로 업데이트하기 위해 기울인 노력도 빼놓을 수 없습니다. DB12에서 처음 선보인, 처음부터 자체 개발된 인포테인먼트 시스템이 적용되었습니다. 대시보드 디자인에 훨씬 잘 통합된 10.2인치 터치스크린은 매우 훌륭하게 작동합니다. 다만 위치가 더 낮아져서 정보를 확인하려면 도로에서 시선을 더 많이 돌려야 합니다. 메뉴 탐색이 조금 더 빠르고 매끄러웠으면 좋았겠지만, 나쁘지는 않습니다. 대신 새로운 디지털 계기판은 훨씬 더 풍부합니다. 차량 위치 찾기, 내비게이션에 관심 지점 전송, 차량 자체나 다른 Aston Martin 사용자와의 상호작용이 가능한 새로운 스마트폰 앱도 있습니다. 아쉬운 점은 Apple CarPlay 무선 연결이 없다는 것입니다. 현재는 유선으로만 가능하며, 향후 업데이트에서 무선 옵션이 제공될 것으로 보입니다.

마지막으로 오디오 시스템도 언급하지 않을 수 없습니다. 기본 사양은 11개의 스피커와 390와트입니다. 시승차에 장착된 옵션은 1,170와트의 Bower & Wilkins 시스템으로 무려 15개의 스피커가 달려 있습니다. 솔직히 말하면 그다지 즐기지는 못했습니다. 대신 V8의 “주파수”에 맞추는 쪽을 택했거든요. 그래도 이렇게 작은 실내에서 15개의 스피커를 찾아보는 놀이는 해 봤는데… 아직도 찾고 있습니다.

V8 바이터보: 당신을 사로잡는 엔진

드디어 “시동” 버튼을 누를 차례입니다. V8이 낮고 절제된 굉음과 함께 깨어나고, 조작부에 익숙해지는 동안 엔진이 예열되도록 둡니다. 약하게 비가 내리고 있지만 wet 모드를 켤 정도는 아닙니다. 다만 트랙션 컨트롤은 조절 가능한 8단계 중 기본값인 5단계로 유지합니다. 이를 위해서는 중앙 콘솔의 해당 버튼을 몇 초간 누른 다음 주행 모드 셀렉터를 돌려야 합니다. 1단계가 가장 제한적이지만 5단계에서도 오른발을 조심해야 합니다. 완전히 끄면 Vantage는 말 그대로 “드리프트 머신”이 됩니다.

도심에서 열린 도로로 나가는 것은 어렵지 않습니다. 과속 방지턱이나 차고 진입로 경사에서만 조심하면 되는데, 프론트 스플리터가 지면에 아주 가깝기 때문입니다. 시야는 좋고, 넓고 긴 보닛이 끝이 없어 보이는데도 조작은 잘 됩니다. 그리고 “길이 뚫리는” 순간부터 진짜 즐거움이 시작됩니다. 순정 AMG 바이터보 V8은 그야말로 경이롭습니다. Aston Martin는 이전 Vantage 대비 출력을 무려 155CV나 높였고, 최대 토크는 115Nm 늘려 665CV와 800Nm에 도달했습니다. 이를 위해 더 큰 터보차저, 수정된 캠샤프트, 새로운 윤활 및 냉각 시스템 등이 적용되었습니다…

가속 페달에 대한 반응은 그야말로 환상적입니다. 기어나 엔진 회전수와 무관하게 반응은 언제나 즉각적이고 강력합니다. 리미터 근처에서도 힘이 떨어지지 않으며, 약 7,000rpm 조금 아래에서 연료가 차단되지만 1,000rpm 정도는 더 올라갈 수 있을 것 같은 느낌입니다. ZF 변속기는 너무 잘 작동해서 듀얼 클러치가 없어도 전혀 아쉽지 않습니다. 여러 주행 모드에서 가속 반응을 시험해 봤는데, 차이가 확실히 느껴집니다.

배기음 버튼도 눌러 봤습니다. 가장 스포티한 위치에서도 거슬리는 수준은 아닙니다. 사실 미국산 V8 같은 소리가 난다고 할 만합니다. 마치 그 사나움을 감추려는 듯하지만, 전력 가속이나 엔진 브레이크 시 “빵빵” 터지는 소리로 심장을 뛰게 만듭니다. 이건 아무리 Vantage처럼 0에서 100km/h까지 3.5초에 가속할 수 있어도 전기차에서는 결코 느낄 수 없는 감각입니다.

그리고 사랑에 빠지게 만드는 섀시

이 차가 빨리 달린다는 것은 분명합니다. 적어도 직선에서는 그렇습니다. 하지만 커브가 나옵니다… 비는 그쳤지만 노면은 여전히 약간 젖어 있습니다. 엔진 소리에 취해, 스티어링 휠 뒤의 큰 패들 시프트를 만지작거리며, 차와 교감하기 위해 브레이크와 조향의 감각을 익히는 사이 거의 알아채지 못했습니다. 그러다 “노 페어” 표시등이(제 머릿속에서요, 계기판이 아니라) 켜지는 것 같아서 트랙션 컨트롤 5단계와 Sport 모드를 유지했습니다. 그러자 Vantage가 처음에는 기대하지 않았던 신뢰감을 전해 주기 시작했습니다.

보통은 이런 차와 호흡을 맞추려면 가벼운 카운터스티어링으로 코너를 도는 법을 익혀야 하지만, Aston은 그 과정을 레드카펫처럼 펼쳐 줍니다. 차와의 연결감은 처음부터 완벽합니다. 코너마다 조금씩 늦게 브레이크를 밟고 조금씩 빨리 가속하려고 노력하면서, 자료집에서 읽었던 몇 가지 사항을 떠올렸습니다: 50/50 무게 배분, 30% 증가한 강성, Porsche-와 같은 Bilstein DTX 적응형 댐퍼, 새로운 전자식 리어 디퍼렌셜 등. 특히 형광 노란색으로 밑줄 친 문장이 있었습니다: “Vantage는 진정한 운전자를 위한 자동차로, 한계를 탐험하도록 초대한다. 운전 기술에 보답하지만, 그것에 의존하지 않고도 짜릿한 경험을 제공한다.” 이 차를 설명하는 데 이보다 훌륭한 표현은 없다고 생각합니다.

노면이 마르고 도로가 꼬불꼬불해지자 공격 모드로 전환할 때가 왔습니다. Sport+ 프로그램을 선택하고 트랙션 컨트롤을 6단계로 올렸습니다. 그럼에도 Vantage는 아주 쉽게 길들여지는 “맹수” 같았습니다. 물론 전자 장치 덕분이긴 합니다. 그래도 타이어의 공을 깎아내리고 싶지는 않습니다. Vantage 전용으로 개발된 훌륭한 Michelin Pilot Sport S 5입니다. 이런 차를 몰면서 한계에 쉽게 도달하고 그 상태를 유지할 수 있을 때, 타이어가 제 역할을 하는지 진정으로 알 수 있습니다.

https://youtu.be/ZXeW4GXhoe0

적절한 때와 장소는 아니었지만, 짧게나마 “Track” 모드를 체험해 보지 않고 Aston을 보낼 수는 없었습니다. 어차피 함께 보내는 시간은 몇 시간뿐이니까요. 아마 이해하시겠지만, 이에 대한 결론을 내리기는 불가능합니다. 하지만 한 가지는 말씀드릴 수 있습니다: 드리프트를 즐기거나 자신만의 랩 타임을 찾기 위해 끊임없이 한계에서 주행할 수 있으면서, 동시에 최고의 편안함과 세련미로 서킷까지 신사처럼 이동할 수 있는 다른 차는 떠오르지 않습니다.

저는 늘 제가 가장 좋아하는 차, 스포츠카에 25만 유로를 쓸 수 있다면 눈 감고 살 차가 Porsche 911 Turbo라고 말해 왔습니다. 하지만 솔직히 말해 이따금 Aston Martin Vantage 때문에 고민이 되었습니다. 어쩌면 “가위바위보”로 결정하자고 해도 응할 수 있을 것 같습니다.

Aston Martin Vantage – 사진 갤러리

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