오늘로 Mercedes-Benz 190이 Clase C 시리즈의 시초가 된 지 35년이 되었습니다

자동차 역사에서 한 시대를 구분 짓는 차량들이 있으며, 그 유산은 너무도 커서 그 클래식이 시작한 시리즈가 오늘날까지도 이어지고 있습니다. 물론 몇몇 모델이 다른 모델보다 더 돋보이지만, 후속 모델들이 첫 모델을 기반으로 삼고 있다면 그것은 좋은 신호입니다. 이는 1982년에 출시되어 35년이 지난 지금까지도 후손들이 우리 곁에 남아 있는 중형 세단 Mercedes-Benz 190에서 볼 수 있습니다.

1980년대에 이 독일 브랜드는 고객층을 넓히고자 했고, 그래서 보다 합리적인 가격의 차량을 만들기로 결정했습니다. 그러면서도 Mercedes의 모든 장점을 갖추도록 했습니다. 190은 만능 모델인 S-클래스, E-클래스, 그리고 이 회사의 스포츠 모델들과 함께 판매되었습니다. 190의 공식 명칭인 W201은 빠르게 별의 가족 안에서 자리를 잡았고, 대중은 이 차를 아주 좋아했습니다.

이 모델은 90 CV를 내는 가솔린 엔진과 함께 시장에 출시되었고, 이후 122 CV를 발휘하는 190 E 버전이 추가되었습니다. 이렇게 시간이 지나면서 가격대와 엔진 라인업이 점차 넓어졌고, 잠재 고객들은 폭넓은 선택지를 가질 수 있었습니다.

하지만 190의 엔진 라인업은 거기서 멈추지 않았습니다. Mercedes는 안전하고 현대적이면서도 연비가 효율적인 세단을 원하는 고객층도 고려했습니다. 이렇게 해서 당시 Mercedes의 진입 모델이었던 디젤 버전 190 D가 탄생했습니다. 이 버전은 72 CV를 냈는데, 당시로서는 충분한 출력이었지만 회사는 이후 이를 더 높이기로 결정했습니다. 1986년에는 가솔린 버전과 동등한 122 CV를 내는 190 2.5 D가 발표되었습니다.

그럼에도 Mercedes는 거기서 멈추지 않았습니다. 시간이 지나 16밸브 엔진을 탑재하고 185 CV의 출력을 내는 190 2.3 16 E가 등장했으며, 이는 같은 세그먼트에서 가장 강력한 차량 중 하나였습니다. 이 엔진을 얹은 190은 여러 기록을 세웠고, 그중에는 최고 속도 250 km/h 기록도 포함되어 있습니다. 이후에는 235 CV를 내고 훨씬 더 공격적이고 스포티한 외관을 갖춘 190 2.5 16 Evolution II 버전이 출시되었습니다.

하지만 190을 훌륭한 차로 만든 것은 엔진만이 아닙니다. 뛰어난 안전성 또한 그 이유입니다. W201은 차체의 견고함과 이 모델을 위해 특별히 설계된 서스펜션 덕분에 이 측면에서 늘 좋은 평가를 받아왔습니다. 점차 자동차 업계에서 명성을 얻었고, 오늘날에는 “젊은 클래식”으로 평가받고 있습니다. 그만큼 혁신적이었기에 이 독일 회사는 이 시리즈를 Clase C라는 이름으로 이어가기로 결정했습니다.