코치 위드 히스토리: 시트로엥 메하리의 45주년

시트로엥 메하리만큼 한 세대에게 깊은 흔적을 남긴 레저용 차량은 많지 않습니다. 자유와 무심함을 상징했던 60년대와 70년대의 아이콘인 메하리는 1968년 5월 시트로엥이 출시한 오프로드 차량으로, 역사적인 날짜(이 날짜는 메하리와 깊은 연관이 있습니다)에 세상에 나왔고 20년 동안 생산되었습니다. 플라스틱 차체와 보닛 위로 접을 수 있는 앞유리를 갖춘 이 차량은 오프로드 차량이었음에도 생산 말기에 이르러서야 사륜구동 버전이 하나 나왔습니다.

메하리(아프리카에서 사용되던 단봉낙타의 이름에서 유래)는 시트로엥 Dyane 6을 기반으로 했으며, 시트로엥 2CV와 Ami에 쓰인 602cc 엔진을 탑재했습니다. 메하리의 가장 눈에 띄는 특징은 유럽 모델의 경우 ABS 소재로 만든 차체였다는 점입니다(다른 나라에서는 유리섬유였습니다). 충격에 매우 강하면서도 무게가 가벼운 이 플라스틱 덕분에 거의 모든 지형에서 캠핑이나 탐험에 적합했습니다.

메하리는 유럽에서 여러 버전으로 판매되었습니다. 원래 4인승 차량으로 구상되었으나, 1970년 시트로엥은 프랑스에서 2인승 버전을 선보였습니다. 당시에는 디자인 변경이 많지 않았지만, 새로운 그릴과 헤드라이트 배치 변경도 함께 적용되었습니다. 기존의 두 개 헤드라이트 모델에서 네 개 헤드라이트 모델로 바뀌었기 때문입니다.

메하리는 베스트셀러는 아니었지만, 많은 사람들이 이 차가 매우 집중적인 사용에 적합하다는 것을 깨닫기 시작했습니다. 메하리에 가장 관심을 보인 곳 중 하나는 프랑스 육군이었습니다. 기동성, 다용도성, 간단한 수리 덕분에 공수부대에 여러 대가 배치되었습니다. 또한 70년대 중반 전성기 시절에는 프랑스의 유명한 헌병대도 메하리를 여러 대 주문했습니다.

드럼 브레이크를 장착한 메하리 중 1978년부터는 앞바퀴에 디스크 브레이크가 적용되었고, 2년 뒤에는 네 바퀴 모두 디스크 브레이크와 사륜구동 시스템이 함께 제공되었습니다. 사륜구동 모델은 스페어 타이어를 보닛에 싣는 것으로 구별할 수 있었으며, 60퍼센트에 달하는 경사로도 오를 수 있었습니다. 안타깝게도 4×4 버전은 1983년에 단종되었습니다. 시트로엥은 프랑스에서 메하리의 이름을 Méhari Azur로 바꿨습니다. 스페인에서는 Mehari Playa 버전으로 기억되고 있습니다.

메하리는 여러 나라에서 생산되었습니다. 그중 우루과이에서 생산된 모델은 주로 아르헨티나로 수출되었습니다. 이 밖에도 이란처럼 먼 곳에서 생산된 모델들이 있었고, 미국 교통 규정에 맞추기 위해 유럽과 다른 헤드라이트와 범퍼를 장착한 희귀한 미국 수출 모델도 있었습니다.

메하리는 어쩌면 특별히 화려한 차량도, 시트로엥 모델 중 이정표가 된 차량도 아니었을지 모릅니다. 하지만 모든 것이 더 단순하고 즐거웠던 시절을 충실히 대변하는 차량으로 기억되고 있습니다.

출처: Citroenet, Wikipedia