Autoklassiekers: 45 jaar Citroën Mehari

Weinig recreatievoertuigen hebben zo’n sporen nagelaten bij een hele generatie als de Citroën Mehari, een icoon uit de jaren 60 en 70 dat vrijheid en zorgeloosheid uitstraalde. Een terreinwagen die Citroën in mei 1968 op de markt bracht (een historische datum die veel te maken had met de Mehari) en die 20 jaar in productie bleef. Het voertuig met een carrosserie van kunststof en een voorruit die over de motorkap kon worden geklapt, dat, hoewel het een terreinwagen was, pas tegen het einde van zijn leven een versie met vierwielaandrijving kreeg.

De Mehari (genoemd naar een dromedaris die in Afrika werd gebruikt) was gebaseerd op de Citroën Dyane 6 en gebruikte de motor van 602 cc van de Citroën 2CV en de Ami. Wat het meeste opviel aan de Mehari was zijn carrosserie, die voor de Europese modellen van ABS was gemaakt (in andere landen van glasvezel), een kunststof die zeer bestand is tegen stoten en licht van gewicht was, waardoor hij geschikt was voor excursies op vrijwel elk terrein.

Van de Mehari waren er in Europa verschillende versies. Oorspronkelijk bedoeld als voertuig met 4 zitplaatsen, bracht Citroën in 1970 in Frankrijk een versie met twee zitplaatsen uit. Hoewel de ontwerpwijzigingen in die jaren niet erg talrijk waren, kreeg hij ook een nieuwe grille en een andere opstelling van de koplampen, want de Mehari’s met twee koplampen werden vervangen door modellen met vier koplampen.

De Mehari was geen wegwerpproduct, maar veel mensen begonnen te merken dat hij geschikt was voor een echt intensief gebruik. Een van degenen die het meest in de Mehari geïnteresseerd waren, was het Franse leger, dat verschillende exemplaren inzette bij de luchtlandingstroepen vanwege zijn wendbaarheid, veelzijdigheid en eenvoud bij reparaties. De beroemde Franse gendarmerie bestelde ook meerdere Mehari’s tijdens hun hoogtepunt, half jaren 70.

Van de versies van de Mehari met trommelremmen kregen de wagens in 1978 schijfremmen vooraan, en twee jaar later kregen ze schijfremmen op alle vier de wielen, samen met de vierwielaandrijving. De versies met vierwielaandrijving waren te herkennen aan het reservewiel op de motorkap en konden hellingen van tot 60 procent aan. Helaas verdween de 4×4-versie in 1983. Citroën veranderde de naam van de Mehari in Frankrijk in Méhari Azur. In Spanje wordt vooral de versie Mehari Playa herinnerd.

De Mehari werd in verschillende landen geproduceerd. We herinneren ons de in Uruguay gebouwde exemplaren, die vooral naar Argentinië werden geëxporteerd, naast andere modellen die werden gebouwd in zo verre plaatsen als Iran, en de zeldzame exemplaren die de VS bereikten, met andere koplampen en bumpers dan de Europese modellen om aan de Amerikaanse verkeersvoorschriften te voldoen.

Misschien was de Mehari geen spectaculair voertuig en ook geen mijlpaal onder de modellen van Citroën, maar hij wordt herinnerd als een trouwe vertegenwoordiger van andere tijden, toen sommige dingen (zoals auto’s) eenvoudiger en leuker waren.

Bron | Citroenet, Wikipedia