타이어를 마모 한계까지 쓸 것인가, 아니면 언제 교체할 것인가?

마모 한계까지 사용한 프리미엄 타이어는 저가 브랜드의 새 타이어보다 젖은 노면에서 더 잘 제동할 수 있다. 이 때문에 미쉐린은 라벨에 중고 타이어를 이용한 측정 결과도 포함해야 한다고 요구하고 있다.

현재 신품 타이어에 대한 법정 라벨은 소비자가 타이어를 구매할 때 성능을 평가하고 비교할 수 있는 도구 중 하나이다.

여기에서는 라벨이 제공하는 세 가지 항목인 구름 저항, 젖은 노면 제동, 소음 수준을 바탕으로 타이어 라벨을 올바르게 해석하는 핵심 포인트를 소개한다. 문제는 이 정보가 타이어가 새것일 때에만 적용된다는 점이다. 그리고 당연히 타이어를 차에 장착하고 정비소를 떠나는 순간부터 타이어는 마모되기 시작한다.

타이어의 성능은 트레드 깊이가 변함에 따라 달라진다. 예를 들어, 마모가 진행되면 보통 건조 노면 제동과 연비는 개선된다. 하지만 젖은 노면 제동은 눈에 띄게 나빠진다.

타이어를 언제 교체해야 하는지에 대한 법적 마모 한계는 1.6mm이다. 이는 특히 자동차 검사(ITV) 때 타이어 검사에서 확인하는 사항이다. 그리고 안전을 위해 이 한계까지 타이어를 쓰지 않는 것이 좋다는 말이 오랫동안 있어 왔다.

미쉐린은 라벨에 중고 타이어를 이용한 시험 결과도 포함해야 한다고 요구한다

일부 제조사는 트레드가 3mm에 이르면 훨씬 일찍 타이어를 교체하라고 권장하기도 한다. 특히 빗속 주행을 할 예정이라면 더욱 그렇다. 하지만 미쉐린은 “Long Lasting Performance”(LLP) 전략을 통해, 즉 “마지막 킬로미터까지의 성능”이라는 뜻의 전략으로 몇 년 전부터 미쉐린 이 항상 그렇지는 않다는 것을 보여주고 있다. 차에 어떤 타이어가 장착되어 있는지에 따라 달라진다는 것이다.

미쉐린은 1.6mm의 법정 마모 한계까지 안전을 보장하는 타이어를 사용할 경우, 유럽 운전자들이 연간 최대 69억 유로를 절약할 수 있으며, 유럽에서 조기에 교체될 필요가 없는 타이어 1억 2,800만 개를 매년 아낄 수 있다고 추산한다.

2017년에 나는 미쉐린 라두 테스트 센터(Ladoux)에서 열린 흥미로운 시험 행사에 참석할 수 있었다. 이 행사는 최근 다시 열렸고, 그 결과는 7월 초 비엔나에서 발표되었다. 이 결과는 초기 시험 결과를 확인해 줄 뿐이다. 젖은 아스팔트에서, 1.6mm 트레드까지 마모된 프리미엄 브랜드 타이어를 장착한 차량이 저가 제조사의 새 타이어를 장착한 차량보다 최대 3.4미터 더 짧은 거리에서 멈출 수 있다.

더 나아가, 그 시험에서 나는 원형 접지력 시험장에서 “저렴한” 새 타이어를 장착한 차가 인정받는 브랜드의 마모된 타이어를 장착한 차보다 훨씬 낮은 속도에서 접지력을 잃는 것을 아직도 기억한다. 그것도 아스팔트 위에 상당한 양의 물이 고인 상태에서였다. 여기 매우 시사하는 최근 영상이 몇 개 있다.

영상: 접지력의 비밀

영상: 젖은 노면 제동, 프리미엄 타이어 대 저가 타이어

그렇다면 미쉐린은 이에 대해 무엇이라고 말하는가? 타이어가 마모될 때 충족해야 할 최소 성능을 규정하는 규정이 없다는 것이 안전, 가계 경제, 환경에 문제가 된다는 것이다.

그럴 만한 이유가 있다. 차량의 타이어가 마모 한계까지 쓸 수 있을 만큼 안전을 보장한다면, 그 자체로 품질 좋은 타이어를 선택할 이유가 되는 안전 요소에 더해 경제적 요소도 작용한다. 타이어를 더 늦게 교체할 수 있기 때문이다.

그렇다면 타이어의 마모 한계까지 써야 할까?

미쉐린이 요구하는 젖은 노면 제동 시험 결과가 타이어 라벨에 포함되어 당신이 직접 선택하고 비교하고 결정할 수 있게 되기 전까지는, 내 대답은 그렇다는 것이다. 다만 차에 인정받는 브랜드의 타이어가 장착되어 있을 때에만 그렇다.

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