Land Rover는 Range Rover Sport PHEV로 "하늘의 문"을 오릅니다

영화를 좋아한다면 분명 이 계단을 본 적이 있을 것입니다. 많은 영화에 등장했기 때문입니다. 예를 들어 「킬 빌」에서 베아트릭스 키도는 무술 스승 파이 메이와 함께 훈련하기 위해 이 계단을 올라야 합니다. 그리고 「쿵푸 팬더」에서 포가 이 계단을 끊임없이 오르내리며 말로 다 할 수 없는 고생을 하는 모습을 보며 아이들도 실컷 웃었을 것입니다.

중국의 “하늘의 문”으로 이어지는 가파른 계단입니다. 용의 길이라 불리는 굽이진 도로를 따라 올라가면 그야말로 가파른 것 이상인 계단이 나타나며, 최대 45도의 경사와 999개의 계단이 이어집니다.

새로운 Range Rover Sport PHEV가 도전한 최고 난이도의 시험으로, 전기 SUV의 능력을 세상에 보여주기 위해 치러진 것입니다. 불과 며칠 전 Tesla는 자사 계열사 SpaceX의 막강한 기술력과 추진력을 빌려 미래형 로드스터 모델 한 대를 우주로 쏘아 올렸습니다. 이번에는 “하늘의 문”까지의 상승을 Range Rover Sport PHEV가 자체 동력으로 해냈습니다. 즉 하이브리드 동력 장치의 힘과 동적 모드에서 작동하는 효율적인 사륜구동 시스템 Terrain Response 2를 결합한 것입니다.

이 도전은 티엔먼 산 도로의 기슭에서 시작되었습니다. 11.3km 구간으로, 용의 길이라고 불립니다. 노선은 좌우를 가리지 않고 온갖 종류의 커브가 연이어 펼쳐지는 특별한 구간이며, 난이도와 험준함에서 스위스 알프스의 스텔비오 고갯길이나 볼리비아 안데스의 “지옥의 도로”에 맞먹거나 오히려 능가한다고 평가됩니다.

Range Rover Sport PHEV의 운전대는 Ho-Pin Tung이 잡았습니다. 그는 포뮬러 E 팀 Panasonic Jaguar Racing 소속 드라이버이며, 이번 시험을 위해 Range Rover의 하이브리드(가솔린-전기) 버전을 몰았습니다. “저는 포뮬러 E와 포뮬러 1을 경험했고 르망 24시간 레이스에서도 우승했지만, 제가 마주한 운전 도전 중 가장 까다로운 것 중 하나였습니다. Range Rover Sport PHEV는 훌륭하게 작동했습니다. 산길을 달리는 동안 확신을 주었고, 힘들이지 않고 ‘하늘의 문’까지 계단을 올라갔습니다.”

Land Rover의 이 모델은 가솔린 엔진에 전기 모터를 결합해, 배터리를 충전하면 전기만으로 최대 50km를 주행할 수 있습니다. 시험 중 Ho-Pin Tung은 Range Rover의 300마력 Ingenium 가솔린 엔진을 사용해 “악마의 도로”를 주행했고, 하늘의 문을 통과하는 도전에서는 116마력 전기 모터를 사용했습니다.

“Range Rover Sport와 관련해 참여했던 도전 중 가장 어려운 것이었습니다. 정상에 도착하기 전까지는 성공할 수 있을지 단언할 수 없었습니다. 정상에 도달했을 때, 플러그인 하이브리드 Range Rover Sport의 놀라운 능력을 그 어느 때보다 분명히 보여주었으며, 이는 세계 최초의 진정한 성과입니다.”

Dragon Challenge 등정은 Range Rover Sport가 완수한 일련의 모험 중 가장 최근의 것입니다. 이 PHEV 버전은 영국 데번에서 두 차례 세계 챔피언인 오픈워터 수영 선수 Keri-Anne Payne 및 지구력 선수 Ross Edglay와의 경주에서 데뷔했습니다. 그 이전에는 미국의 전설적인 Pikes Peak를 올랐고, 아라비아 반도의 위험한 사막 Empty Quarter를 횡단하며 기록을 세웠으며, 스위스 뮈렌에서 2,170m 길이의 Inferno 내리막을 주행했습니다.

https://www.youtube.com/watch?v=xBJ2h967VxA