Toyota는 Lexus의 전략을 따라, F 제품군과 비슷한 스포츠 제품 라인업을 기획하고 있다

Toyota는 오래전부터 보다 스포티한 외관과 성능을 갖춘 제품을 라인업에 도입하려 노력해 왔으며, 이를 통해 시장에서 이 방향으로 형성되고 있는 긍정적인 흐름에 동참하고자 한다. 운전자에게 더 큰 즐거움과 짜릿함을 안겨 줄 제품들이다.

이러한 흐름 속에서 이 일본 브랜드는 Lexus F가 제시한 노선을 따르는 완전히 새로운 스포츠카 라인업을 만들 수도 있다. 이 사업부는 그룹 Toyota의 럭셔리 브랜드에 쏠쏠한 수익을 안겨 주고 있다. 여러 유럽 매체에 따르면 Toyota는 다음 달 9월 특별 행사에서 이 새로운 라인업의 탄생을 발표할 수 있으며, 이 행사의 주인공은 새로운 Toyota 수프라를 기반으로 만든 스포츠 버전이 될 것이라고 한다.

새로운 Toyota 수프라는 2018년 말 또는 2019년 초에 상업적 출시를 시작할 예정이며, 192~360 CV 출력의 4기통 및 6기통 엔진을 탑재한다. 보다 역동적이고 감성적인 새로운 생산 라인의 탄생은 Toyota가 AMG, M, S, Polestar, R 등 권위 있는 고성능 파생 모델과 경쟁할 수 있는 보다 스포티한 버전을 개발할 수 있게 해 줄 것이며, 이들 모델은 다른 브랜드들이 이미 양산형 제품을 바탕으로 시장에 선보이고 있는 것이다.

현재로서는 이 브랜드가 어떤 시장에서 제품을 판매할지는 아직 알려지지 않았다. 처음에는 일본 시장 전용 브랜드이거나 심지어 북미 시장 전용 브랜드가 될 수도 있다.

이 새로운 스포츠 제품군은 그룹 Toyota에서 경주용 차량 개발을 담당하는 부서인 Gazoo Racing의 통제 아래 개발될 수 있으며, 이 부서가 Yaris GRMN을 제작한 바 있다(이 모델은 연초부터 29,900유로부터 판매될 예정이다). 이 차량에는 터보차저로 과급되는 1.8리터 Dual VVT-iE 엔진, 212 CV 출력이 탑재된다. Toyota가 세계 랠리 선수권에 출전하는 Yaris에서 영감을 받은 Yaris GRMN은 경주용 모델에서 뚜렷하게 영감을 얻은 외관 디자인, 17인치 BBS 휠, Torsen 방식의 기계식 차동장치, 버킷 시트, 그리고 성능과 주행 특성을 높이기 위해 1,135kg으로 줄인 중량을 갖추고 있다.

일본 자동차 그룹의 수장이 된 Akio Toyoda 이후, Toyota는 제품에 보다 젊고 역동적인 이미지를 부여하려 노력해 왔다. GT86의 출시, Lexus의 F 제품 라인, 그리고 현재 개발 중인 새로운 Supra와 같은 모델의 라인업 복귀가 그 명확한 예이며, 여기에 Toyota가 모든 제품 라인에 도입하고 있는 새로운 디자인과 스타일 감각도 함께 나타나고 있다.

1970년부터 1990년 사이 Toyota의 라인업에는 공격적인 디자인의 스포티한 모델이 흔했다. 쿠페와 오프로드 차량 라인은 바로 스페인 수입사가 한국이 아닌 스페인 시장에 브랜드를 소개하기 위해 선택한 것으로, 상당한 성공을 거두었다. 그러나 1990년대 초부터 이러한 유형의 차량은 일본 시장이 오랜 기간 겪은 심각한 경기 침체 때문에 라인업에서 점차 사라지게 되었다. 올해 세기 초 Toyota에는 이런 모델이 없었기 때문에, 이제 뚜렷한 스포티함을 지닌 차량으로의 이러한 복귀 가능성이 그토록 큰 관심을 끄는 것이다.