Audi start een proefproject waarbij de Q4 e-tron gerecycled glas gaat gebruiken

Audi behoort tot de merken die zich het sterkst inzetten, niet alleen om hun voertuigen schoner te maken, maar ook om hun fabrieken schoner te maken. Een voorbeeld hiervan is dat het merk in 2021 meer dan 480.000 ton koolstofdioxide heeft bespaard, dankzij de vermindering van uitstoot in de toeleveringsketen en, onder meer, door het gebruik van groene energie bij de productie van HV-batterijcellen en door het recyclen van aluminiumresten uit de persafdeling.

Nu wil Audi met het glas dat wordt gebruikt voor de ruiten van zijn voertuigen een productiecyclus opzetten die vergelijkbaar is met die voor aluminium, en dat zal gebeuren met de steun van de bedrijven die samenwerken met Audi in dit project: Reiling Glas Recycling, Saint-Gobain Glass en Saint-Gobain Sekurit. Zodra het proefproject van start gaat en de geschiktheid van het eindproduct is bevestigd, zal Audi dit gerecyclede glas gaan installeren in de Q4 e-tron.

Eerste fase van het recyclen

Tot nu toe werd het recyclen van gebroken autoruiten niet overwogen vanwege de strengere veiligheidseisen. Dit glas werd na breuk van een ruit weggegooid of hergebruikt voor doeleinden waarvoor de eisen minder hoog zijn. Audi gelooft samen met zijn partners dat het haalbaar is het glas terug te brengen naar zijn oorspronkelijke kwaliteit, waardoor de eerste stap van dit recyclingproces begint bij de dealers van het merk.

Wanneer een ruit niet meer gerepareerd kan worden, wordt deze vervangen door een nieuwe en wordt het gebroken glas overgedragen aan Original Teile Logistik GmbH & Co. KG, een dochteronderneming van Volkswagen die onderdelen ophaalt die in de werkplaatsen van het merk niet meer nodig zijn. Dit beschadigde glas gaat vervolgens naar de faciliteiten van Reiling Glas Recycling, waar het in zeer kleine stukjes wordt gebroken. Daarbij worden ook andere materialen dan glas gescheiden, zoals de PVB-kunststoflagen, de randen van de ruiten, metalen en kabels, zoals de verwarmingsdraden en antennekabels.

Tweede fase van het recyclen

Zodra het glas is verwerkt en alle mogelijke afvalmaterialen zijn verwijderd, gaat het naar de faciliteiten van Saint-Gobain Glass in Herzogenrath, Duitsland, om te worden omgezet in vlakglas. Daarvoor wordt het glasgranulaat eerst per type gescheiden en in containers opgeslagen. Vervolgens wordt het gemengd met onder meer kwartszand, natriumcarbonaat en krijt.

Wanneer dit granulaat weer zijn oorspronkelijke vorm heeft, in platen, worden deze verwerkt en gesneden in rechthoeken van ongeveer 3 x 6 meter. Daarna worden ze naar Saint-Gobain Sekurit gestuurd, dat autoglas produceert met een extra proces dat het de definitieve vorm en eigenschappen geeft.

Derde fase van het recyclen

Na het volledige recyclingproces is het tijd voor de verantwoordelijken van het project, waarin de drie bedrijven samenwerken, om samen te zitten en het proefproject te evalueren. Dit proefproject duurt een jaar, en gedurende die tijd moeten zij leren over de kwaliteit, stabiliteit en kosten van het materiaal dat bij dit hele proces komt kijken.

Na afloop van het jaar, als het project levensvatbaar blijkt, dat wil zeggen als het glas economisch en ecologisch kan worden gerecycled, zal dit type glas worden gemonteerd in de Audi Q4 e-tron. Het uiteindelijke doel is echter nog ambitieuzer: ongeveer 40 ton autoglas recyclen alleen al tijdens het proefproject. Als het levensvatbaar blijkt, zal dat aantal aanzienlijk stijgen.