De WNRO kan het 'jaar 2000-effect' van gps-navigatiesystemen zijn

Een soortgelijk storing als het jaar 2000-effect kan gps-navigatiesystemen treffen

Het satellietnavigatie- en positioneringssysteem, beter bekend onder de afkorting GPS, van het Engelse Global Positioning System, werd onder meer door organisaties en bedrijven ontwikkeld en in gebruik genomen door het Amerikaanse ministerie van Defensie.

In de jaren zeventig van de vorige eeuw begon het praktische gebruik op tactisch en militair gebied en, decennia later, werd het civiele gebruik populair dankzij de toepassing van deze satellietnavigatie in de scheepvaart en luchtvaart. Vervolgens werd het algemeen ingeburgerd toen het voor het grote publiek beschikbaar kwam in mobiele apparaten zoals gps-navigatiesystemen in auto’s en, meer recentelijk, in slimme mobiele telefoons of smartphones.

De programmering is zo opgezet dat op 6 april van dit jaar 2019 de GPS Week Number Rollover (WNRO) zal plaatsvinden, een reset van het systeem die elke 19 jaar optreedt en die in dit geval kritiek kan zijn voor de oudere apparaten.

Wat is de WNRO?

Op die dag bereikt de kalender van deze apparaten een maximum van 1.024 weken werking, een limiet die te danken is aan de 10-bits programmering die bij de ontwikkeling in de jaren zeventig werd gebruikt en die beperkt werd door de technische geheugenbeperkingen. Daarna wordt de teller weer op 0 gezet.

Ter vergelijking met de automobielwereld: dat is wat er gebeurt wanneer een voertuig met een analoge kilometerteller van zes cijfers de 999.999 km bereikt. De volgende kilometer zou de teller op 000.000 zetten en niet op 1.000.000, omdat er geen zevende cijfer is.

Het ‘jaar 2000-effect’ van gps is niet de eerste keer

De eerste periode van deze ‘kalender’ begon op 6 januari 1980 en eindigde op 21 augustus 1999. De tweede fase verloopt op de genoemde 6 april 2019.

Iets vergelijkbaars gebeurde aan het eind van de twintigste eeuw met het bekende ‘jaar 2000-effect’, waarbij computers systeemfouten konden krijgen bij de overgang van 31 december 1999 naar 1 januari 1900, indien hun programmering op dat moment geen rekening had gehouden met de millenniumwissel voor die datum.

De gevolgen van het jaar 2000-effect van gps

De WNRO kan leiden tot een communicatiestoring van de chips die het signaal van de satellieten in een baan om de aarde ontvangen, waardoor het apparaat waarin ze zijn ingebouwd niet alleen aan nauwkeurigheid inboet, maar ook het vermogen om de locatie te bepalen verliest.

Verschillende bedrijven die gespecialiseerd zijn in de verkoop van apparaten die gps-navigatie gebruiken hebben al gewaarschuwd welke producten getroffen kunnen worden en welke veilig zijn.

Zo hebben TomTom en Garmin hun gebruikers lijsten of controletools ter beschikking gesteld waarmee ze kunnen nagaan welke toestellen vanaf 6 april storingen kunnen ondervinden.