Der WNRO könnte der „Jahr-2000-Effekt“ der GPS-Navigationsgeräte sein

Ein ähnlicher Fehler wie der Jahr-2000-Effekt könnte GPS-Navigationsgeräte betreffen

Das satellitengestützte Navigations- und Positionierungssystem, besser bekannt unter dem Kürzel GPS, vom englischen Global Positioning System, wurde unter anderem vom Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten entwickelt und in Betrieb genommen.

In den 70er-Jahren des vergangenen Jahrhunderts begann der praktische Einsatz im taktischen und militärischen Bereich, und Jahrzehnte später wurde die zivile Nutzung populär, als diese Satellitenführung in der Schifffahrt und Luftfahrt eingeführt wurde. Später verbreitete sie sich allgemein, als sie für die breite Öffentlichkeit in mobilen Geräten wie GPS-Navigationsgeräten für Autos und, in jüngerer Zeit, in Mobiltelefonen mit Intelligenzfunktion oder Smartphones angeboten wurde.

Ihre Programmierung wurde so ausgelegt, dass am 6. April dieses Jahres 2019 der GPS Week Number Rollover (WNRO) eintreten wird, ein Neustart des Systems, der alle 19 Jahre erfolgt und der in diesem Fall für die älteren Geräte kritisch werden kann.

Was ist der WNRO?

An diesem Tag wird der Kalender dieser Geräte die maximale Anzahl von 1.024 Betriebswochen erreichen. Diese Obergrenze geht auf die 10-Bit-Programmierung zurück, die bei ihrer Entwicklung in den 70er-Jahren verwendet wurde und durch die technischen Speicherbeschränkungen bedingt war. Danach wird der Zähler wieder auf 0 gesetzt.

Zum Vergleich mit der Automobilwelt: Das wäre so, als würde ein Fahrzeug mit einem analogen sechsstelligen Kilometerzähler die 999.999 km erreichen. Die nächste Fahrstrecke würde den Zähler auf 000.000 statt auf 1.000.000 springen lassen, da ihm eine siebte Stelle fehlt.

Es ist nicht das erste Mal, dass der GPS-„Jahr-2000-Effekt“ auftritt

Die erste Phase dieses „Kalenders“ begann am 6. Januar 1980 und endete am 21. August 1999. Die zweite Phase läuft am genannten 6. April 2019 ab.

Ähnliches geschah Ende des zwanzigsten Jahrhunderts mit dem sogenannten „Jahr-2000-Effekt“, bei dem Computer beim Übergang vom 31. Dezember 1999 zum 1. Januar 1900 Systemfehler erleiden konnten, falls ihre Programmierung zu diesem Zeitpunkt den Jahrtausendwechsel nicht berücksichtigt hatte.

Die Folgen des GPS-Jahr-2000-Effekts

Der WNRO kann den Ausfall der Kommunikation der Empfangschips für die Signale der Satelliten in der Umlaufbahn verursachen. Dadurch gehen nicht nur die Genauigkeit, sondern auch die Fähigkeit zur Geolokalisierung des Geräts verloren, in dem sie verbaut sind.

Verschiedene Unternehmen, die sich auf den Vertrieb von Geräten mit GPS-Navigation spezialisiert haben, haben bereits davor gewarnt, welche Produkte betroffen sein könnten und welche nicht gefährdet sind.

So haben beispielsweise TomTom und Garmin ihren Nutzern Listen oder Prüfwerkzeuge zur Verfügung gestellt, mit denen sich feststellen lässt, welche Geräte ab dem 6. April Ausfälle erleiden könnten.