Kia Optima 2016, presentatie en proefrit in Madrid

2015 is -en blijft- een groot jaar voor het Koreaanse merk Kia. Enkele weken geleden woonden we de presentatie van de vernieuwde Cee´d bij, en nu ontdekken we zijn nieuwste aanwinst.

We hebben het over de Optima, een sedan die zich vernieuwt en steeds meer premium aanvoelt, en zich onderscheidt van zijn concurrenten met een ontwerp dat in ieder geval niet saai is.

Het Koreaanse merk, eigendom van de reus Hyundai, beleeft in Spanje een zoet 2015. Begin dit jaar woonden we de presentatie bij van de nieuwe generatie Sorento, waarbij een verkoopdoelstelling van 40.000 eenheden voor heel 2015 werd genoemd. Eind november was dat aantal al overschreden, waardoor het uiteindelijk op 44.000 eenheden zal uitkomen, een stijging van ongeveer 10% ten opzichte van de oorspronkelijke verwachtingen.

Bovendien heeft het merk voor 2016 een flinke reeks nieuwigheden klaarstaan, met de lancering van twee facelifts en vier nieuwe modellen, waaronder de nieuwe generatie Sportage en de Niro, een volledig nieuwe hybride SUV. Ook de Optima krijgt een vernieuwing met een nieuwe generatie die medio januari 2016 bij de dealers zal arriveren, en die we al op de wegen rond de Spaanse hoofdstad hebben kunnen testen.

Exterieurontwerp

Het exterieurontwerp van de Optima is volledig vernieuwd. Toch is de vernieuwing zo doorgevoerd dat de vorige generatie -die in 2012 in ons land werd gelanceerd- niet bijzonder verouderd oogt. Het is ook waar dat het geen model is dat je al te vaak ziet, wat helpt om de frisheid naar de consument toe te behouden.

De voorkant verandert door de introductie van de nieuwe grille in het kenmerkende merkdesign, met aantrekkelijkere koplampen die, afhankelijk van de versie, bixenonverlichting en intelligente verlichting kunnen hebben. Ook de onderste luchtinlaat is aangepast en herbergt nu de mistlampen voor, met LED-technologie.

Het zijprofiel behoudt de verhoudingen van de vorige generatie, met een weinig uitgesproken dakhelling die zorgt voor een meer dan verzorgde ruimte voor de tweede rij zitplaatsen. Het derde zijraam, tot nu toe in de achterdeur ingebouwd, schuift nu door tot aan de C-stijl. Er worden nieuwe lichtmetalen velgen aangeboden in 16″, 17″ en 18″.

Aan de achterzijde vinden we een sportievere uitstraling dankzij achterlichten met LED-technologie en een scherper ontwerp. Ook de achterbumper heeft een andere vorm, al blijft de uitlaat zowel qua vorm als qua positie gelijk. Er zijn negen carrosseriekleuren beschikbaar: één effen kleur en acht parelmoerkleuren.
De nieuwe Optima is 4,85 meter lang, 1,465 meter hoog en 1,86 meter breed, met een wielbasis die toeneemt tot 2,8 meter.

Interieurontwerp

In het interieur zijn de veranderingen nog duidelijker. Het dashboard blijft weliswaar op de bestuurder gericht, maar het ontwerp is volledig nieuw. De basislijnen zijn nu horizontaler, wat zorgt voor een aangenamere diepte-indruk. Zowel de klimaatregeling als het audiosysteem zijn beter gepositioneerd dan voorheen en makkelijker te bedienen.

De kwaliteitsverbetering is al voelbaar op het moment dat je het portier opent. De gebruikte materialen zijn er duidelijk op vooruitgegaan en voelen nu prettiger aan, zowel qua uitstraling als qua aanraking. Zachte kunststoffen komen veel voor op het dashboard en in de portieren, gecombineerd met andere bekledingen zoals zwart gelakt kunststof of leer. Zelfs het gevoel van de draaiknoppen, toetsen en hendels is verbeterd, net als de geluidsisolatie. Kia heeft zich hier flink ingespannen.

De ruimte binnenin is meer dan voldoende, zowel vooraan als achteraan, waar we bovendien een verrassend ruime beenruimte aantreffen. De hoofdruimte is ook passend voor het gemiddelde van het segment. In de kofferbak vinden we een brede laadopening die toegang geeft tot een laadruimte van 510 liter.

Rijdynamiek

De eenheid die we konden testen had de enige motor die tot nu toe beschikbaar is, een 1.7 CRDi van 141 pk en 340 Nm, gekoppeld aan een automatische dubbelkoppelingstransmissie met 7 versnellingen, die optioneel kan worden aangeschaft voor 2.000 €. De standaarduitvoering is een handgeschakelde versnellingsbak met 6 versnellingen. Het model biedt een goede balans tussen soepelheid en verbruik (4,2 liter in de gehomologeerde gemengde cyclus), al zijn de prestaties niet de sterkste kant ervan. Bovendien zet het feit dat er slechts één motor in het gamma zit het model in duidelijk nadeel ten opzichte van zijn concurrenten, die over een ruimer aanbod beschikken.

De versnellingsbak springt eruit, met eigen ontwerp en fabricage. De werking is uitstekend, op het niveau van de beste in het segment, met een zeer snelle schakeling. Er is een sportieve modus die het motortoerental steeds binnen het bereik van het maximale koppel houdt, voor de grootst mogelijke voortstuwing.

Het chassis is verbeterd: het is stijver en reageert beter op richtingsveranderingen. De stuurbekrachtiging is passend, al is het gevoel niet bijzonder precies. Het model is niet bijzonder wendbaar, maar het presteert verrassend goed op kronkelende wegen.

Versies en uitrusting

De Optima wordt in ons land aangeboden met drie uitrustingslijnen, plus een gesloten versie bestemd voor bedrijven. De instapversie van het gamma heet Concept en biedt al de volledige basisuitrusting op het gebied van zowel veiligheid als comfort, met zaken als 7 airbags, ISG (Start&Stop), navigatiesysteem met 7″-scherm, tweezone-airconditioning en cruisecontrol, onder andere.

Het middenniveau heet Drive en voegt 17″-velgen, LED-achterlichten, een rijstrookassistent, xenonkoplampen, bekleding in stof en leer, en parkeersensoren voor en achter toe, onder andere.

Tot slot is er het niveau Emotion, met extra’s zoals een zonnedak, een audiosysteem van Harman&Kardon, lederen bekleding, voor- en achterstoelen met verwarming of keyless entry en start. Optioneel is het Luxury-pakket verkrijgbaar (met een meerprijs van 2.000 €) dat een 360°-camerasysteem, adaptieve cruisecontrol, een draadloze telefoonlader en een noodremassistent toevoegt, onder andere.
De prijzen, inclusief kortingen, beginnen bij 21.704 € en lopen op tot 31.554 € voor de duurste versie.

Foto | Daniel Valdivielso