Koopgids: Wat zijn de verschillen tussen een elektrische auto, een hybride, een plug-inhybride en een mild-hybride?

De autosector bevindt zich in een complexe situatie, een keerpunt naar het nieuwe tijdperk waarin geëlektrificeerde voertuigen de hoofdrol zullen spelen

De komende regelgeving die op nationaal niveau voor de horizon van de jaren 2040 en 2050 twee grenzen stelt voor auto’s met traditionele motoren, is slechts de bevestiging van wat op regionaal en vooral lokaal niveau de overheden ertoe verplichten om geëlektrificeerde voertuigen te beschouwen als prioritaire keuze voor particulier vervoer.

De milieumaatregelen zetten druk op technologie op basis van verbrandingsmotoren, die fossiele brandstoffen nodig hebben en die al meer dan een eeuw de bestuurder de mogelijkheid hebben gegeven om met meer of minder vrijheid met de auto te rijden. Deze mogelijkheid kan verder worden beperkt als men niet bereid is af te zien van auto’s met benzine- of dieselmotoren ten gunste van geëlektrificeerde voertuigen.

Daarom is het, vooral als men denkt aan het vervangen of aanschaffen van een nieuwe auto, van vitaal belang de verschillende soorten geëlektrificeerde voertuigen te kennen.

Wat is een geëlektrificeerd voertuig?

Afhankelijk van het type energie dat een auto gebruikt om te rijden, onderscheiden we tussen elektrische auto en hybride auto.

De elektrische auto is een voertuig dat 100% geëlektrificeerd is, dat wil zeggen dat de totale energie die het verbruikt, zowel in de motor als in de overige systemen en secundaire apparatuur, uitsluitend elektriciteit verbruikt.

De hybride auto onderscheidt zich van de andere auto’s doordat hij ondersteund wordt door een elektrisch systeem. Bovendien kunnen hybride auto’s zelfoplaadbaar of oplaadbaar zijn, beter bekend als “plug-inhybride auto’s” of PHEV, afkomstig van de Engelse afkorting “Plug-in Hybrid Electric Vehicle”.

Elektrische auto’s

Elektrische auto’s beschikken over motoren die de elektrische energie die hun accu’s opslaan omzetten. Ze slaan alle elektriciteit op die ze tijdens het gebruik kunnen verbruiken; de accu kan onderweg worden opgeladen, maar nooit in hetzelfde tempo als het verbruik.

Het opladen gebeurt aan laadpunten op het elektriciteitsnet; het duurt lang om de accu volledig op te laden of ten minste een minimale actieradius te bereiken waarmee men tijdelijk de rit kan voortzetten totdat de accu volledig is opgeladen.

Momenteel bedraagt de gemiddelde oplaadtijd van de accu van een elektrische auto ongeveer acht uur, en de actieradius begint met moeite de 400 km te overschrijden, hoewel er al wordt gewerkt aan zowel oplaad- als opslagsystemen die kortere oplaadtijden bieden, rond de 15 minuten, en een grotere beschikbare afstand bij vertrek, boven de 600 km.

De populairste elektrische auto’s op onze wegen zijn onder meer een van de pioniers van het huidige elektrische tijdperk, de Nissan Leaf, waarvan de tweede generatie inmiddels wordt verkocht, tot de luxe elektrische sedan die in 2017 het meest verkocht werd, de Tesla Model S.

Andere merken, zowel generalistische als high-end merken, bereiden hun 100% elektrische auto’s voor voor de komende maanden. Zo komt uit Azië de Hyundai Kona Electric, de sterkste inzet van het Koreaanse merk op elektrische voertuigen. Uit Europa heeft Opel de Ampera opnieuw uitgevonden en, naast de naamswijziging met een extra letter, is het nu de Opel Ampera-e, en heeft het de hybride sedan op basis van de Insignia omgebouwd tot een elektrische MPV. Van de Porsche Taycan zijn er al talloze testvoertuigen over de hele wereld die de laatste details afwerken voordat de serieproductie begint. In een eerdere fase staat de Aston Martin Rapide E, en Jaguar levert in 2019 de eerste exemplaren van zijn elektrische SUV, de Jaguar I-Pace, terwijl de Audi e-tron door softwareproblemen enkele maanden vertraging heeft opgelopen. En we mogen modellen niet vergeten die als rijdend laboratorium dienden, zoals de BMW i3, die misschien al aan het eind van zijn commerciële levensduur is.

Alle elektrische auto’s hebben recht op de Nul-milieuzone-sticker van de DGT.

Hybride auto’s

Hybride auto’s zijn in ons leven gekomen zonder dat we het merkten, of toch wel. Ze hebben zich op onze wegen vermenigvuldigd als alternatief voor diesel-auto’s, dankzij hun gematigd verbruik en soms betere prestaties dan hun dieselequivalenten.

Maar we mogen niet vergeten dat bij een hybride auto de hoofdmotor de verbrandingsmotor is, en het elektrische systeem deze motor direct ondersteunt of het mechanische geheel dat meestal op benzine draait, waardoor het verbruik daalt.

De brandstof verbrandt en geeft energie vrij die de wielen aandrijft, en bovendien laadt de hybride auto dankzij een generator gedeeltelijk de elektrische energie op via de omvormer die op de versnellingsbak is geplaatst, bij afdalingen of situaties van afremming of terugschakeling.

Die energie wordt opnieuw opgeslagen om later te gebruiken, meestal bij het starten van het voertuig of om de aanvullende systemen van stroom te voorzien, maar ze beïnvloeden nooit de aandrijfas.

De software van de boordcomputer of ECU van de auto beheert onafhankelijk van de bestuurder het al dan niet gebruiken van het elektrische systeem; alleen bij sommige modellen kan de EV-modus (100% elektrisch) worden geactiveerd, met enkele kilometers puur elektrisch bereik en een maximumsnelheid van niet meer dan 50 km/h.

Het blok dat fossiele brandstof gebruikt, staat altijd ter beschikking van de rijomstandigheden, en het elektrische systeem grijpt alleen op bepaalde momenten in. Dit betekent dat de actieradius vooral afhangt van de beschikbare brandstof, omdat de auto, zodra de elektrische accu leeg is, onvermijdelijk zal rijden op benzine of diesel uit de tank.

Europese premiummerken zoals BMW hebben al de uitbreiding van hun hybride gamma aangekondigd. Zo werd onlangs de nieuwe BMW M340i gepresenteerd, een hybride versie van de volgende generatie van de BMW 3 Serie, de BMW 330e. Hun Duitse buren van Mercedes-Benz hebben gekozen voor de zogenaamde EQ Boost-technologie in modellen zoals de nieuwe Mercedes-Benz CLS S560.

De hybride SUV’s zijn een van de belangrijkste doelen, omdat ze gezien hun marktaandeel een zeer aantrekkelijke en prioritaire niche vormen; daarom werkt vrijwel elk merk aan een hybride crossover, van bestsellers zoals de Toyota CH-R tot de genetisch verwante nieuwe Lexus UX 250h, die al vertraging oploopt bij de levering van de eerste exemplaren door de grote vraag naar hybride auto’s die we momenteel meemaken.

Oplaadbare hybride auto’s of PHEV

Hybride auto’s kunnen zelfoplaadbare elektrische systemen hebben of daarnaast ook extra extern oplaadbare systemen; dit zijn de bekende plug-inhybride auto’s. Deze kunnen hun energie op dezelfde manier regenereren als een hybride auto en bovendien energie halen uit vaste aansluitingen op het elektriciteitsnet.

Plug-inhybride auto’s regenereren op dezelfde manier elektrische energie, maar beschikken daarnaast over extra energie die wordt opgeladen via de elektriciteit van het elektriciteitsnet.

Ze beschikken over een tweede accu, dus een groter opgeslagen energievolume en daarmee een groter elektrisch bereik, waardoor ze een groter bereik in EV-modus bieden, rond de 50 of 60 km, en hogere maximumsnelheden kunnen halen, tot 130 km/h in elektrische modus.

Zonder twijfel is een van de pioniers en beste vertegenwoordigers van deze plug-inhybride auto’s de Mitsubishi Outlander PHEV; andere fabrikanten hebben hun oog op dit en andere segmenten laten vallen.

Uit Korea komt de Hyundai Ioniq zowel als hybride als elektrische versie om het toonaangevende Japanse model te beconcurreren: de Toyota Prius Plug-In Hybrid, een voertuig dat het vlaggenschip van hybride auto’s is geweest, zowel in de zelfoplaadbare versie als in de PHEV-variant.

En laten we ons niet voor de gek houden: er zijn zowel high-end hybride voertuigen als bescheiden exemplaren, of we kunnen zelfs spreken van goedkope hybride auto’s waarvoor we niet diep in de buidel hoeven te tasten, en waarbij we, althans voorlopig, de problemen van wel of niet over een van de beroemde stickers of DGT-milieuzonestickers beschouwen.

Hybride auto’s en de DGT-milieuzonestickers

Of hybride auto’s de DGT-sticker ECO of Nul krijgen, hangt af van het elektrische bereik: als dat groter is dan 40 km, en ze zijn populair geworden dankzij sectoren zoals de taxisector, die in modellen als de Toyota Prius Hybrid een bondgenoot in hun werk zag.

Zachte hybride of “mild-hybrid” auto’s

We mogen de andere groep niet vergeten, die op de markt wordt gebracht onder de commerciële classificatie van lichte hybride auto’s of mild-hybrid.

We hebben al in een artikel uitgelegd waarom de zachte hybride auto’s niet echt hybride zijn. Toch vatten we het kort samen: het zijn auto’s met een traditionele motor en een elektrische accu met een grotere capaciteit dan gebruikelijk. Dit zorgt ervoor dat, terwijl de motor zijn werk doet door energie naar de wielen te sturen, de generator, zoals altijd, deze elektrische accu oplaadt.

De elektrische energie voedt onafhankelijk systemen zoals het startsysteem of de accessoires (verlichting, infotainment, klimaatregeling, enz.), die in traditionele situaties extra verbruik zouden veroorzaken, terwijl de motor al brandstof gebruikt die bestemd is voor de wielen.

Sommige van deze “mild-hybrid” auto’s hebben de DGT- sticker Eco, omdat ze voldoen aan de regelgeving die dat toestaat; dat vertellen we bijvoorbeeld in een artikel over de test van de Audi Q8.