Mercedes-Benz 500 E, de sedan die het beste van Daimler-Benz en Porsche combineerde

De Mercedes-Benz 500 E werd in 1990 voorgesteld op de Autosalon van Parijs en was het resultaat van een samenwerking tussen het oude Daimler-Benz AG en Porsche. De sedan veroorzaakte opschudding onder autoliefhebbers door de combinatie van het comfort dat kenmerkend was voor de Mercedes-Benz-modellen van die tijd en de hoge prestaties van Porsche.

Het ontwerp van de 500 E ziet er vandaag de dag nog steeds goed uit; het is een auto die de tand des tijds echt heeft doorstaan. Michael Hölscher, hoofd projectontwikkeling bij Porsche, die dertig jaar geleden betrokken was bij het ontstaansproces van deze auto, zei dat hij het bijna ongelooflijk vond dat er drie decennia geleden zo’n perfect ontwerp kon worden gemaakt zonder computerondersteuning.

De Mercedes-Benz 500 E viel vooral op door de verbrede spatborden, die hem een veel agressievere uitstraling gaven dan de conventionelere versies van de W 124.

De motor die volgens het contract tussen Daimler en Porsche moest worden ingebouwd, moest een V8 van 5 liter zijn afkomstig uit de 500 SL. Die was gekoppeld aan een enorm achterdifferentieel, waardoor de auto alleen als viepersoonsauto kon worden goedgekeurd, omdat er op de achterbank geen ruimte was voor een middelste zitplaats.

De V8 in de 500 E leverde 326 pk en 470 Nm koppel, waarmee de sprint van 0 naar 100 km/u in 5,9 seconden mogelijk was en een elektronisch begrensde topsnelheid van 250 km/u kon worden bereikt.

Elke 500 E had een productieproces van 18 dagen

De assemblagelogistiek, hoewel die perfect was gepland, vereiste een complex systeem: Mercedes-Benz stuurde de carrosseriecomponenten naar Porsche, dat ze in elkaar zette. Daarna gingen de carrosserieën terug naar Mercedes-Benz om te worden geverfd en tot slot, na het verven, keerden ze opnieuw naar Porsche terug om de motoren te installeren.

De situatie was destijds moeilijk vanwege een zware economische crisis, maar deze 500 E was een project dat zowel Porsche als Mercedes-Benz enorm heeft geholpen om de grote uitdagingen van die tijd samen het hoofd te bieden.

De reden voor de complexe logistiek die we hebben beschreven, was dat de carrosserie 56 millimeter breder en 23 millimeter lager was dan die van elk ander model van de W 124. Het was daarom niet haalbaar om de assemblagelijn van het merk met de ster aan te passen.

Een voorbeeld van vakmanschap

De Mercedes-Benz 500 E beschikte over onderscheidende elementen zoals nieuwe, opnieuw ontworpen koplampen om lucht door te laten en de V8 te koelen. Een van de grote uitdagingen was het inbouwen van de motor uit de 500 SL in een kleinere motorruimte dan die van de 500 E.

Om het gewenste dynamische rijgedrag te bereiken, werd de accu rechts achterin de kofferbak geplaatst voor een betere gewichtsverdeling. De remsystemen en uitlaat werden aangepast en de wielkasten en de voor- en achterbumpers werden opnieuw ontworpen.

Michael Mönig, verantwoordelijke van de afdeling prototypeontwikkeling, die ook betrokken was bij de ontwikkeling van de Mercedes-Benz 500 E, benadrukte hoe respectvol de samenwerking tussen Porsche en Mercedes-Benz verliep, omdat het project was gebaseerd op “een grote wens om succesvol te zijn”.

De Mercedes-Benz 500 E is een van die werkelijk bijzondere auto’s die een moment in de autoindustrie markeerden. Hij combineert het beste van twee grote merken en zal als erfenis van beide voor de geschiedenis blijven bestaan.