Waymo maakt zich op om zijn robotaxidienst naar Europa uit te breiden, te beginnen met Londen

Moove en Waymo, twee reuzen op het gebied van mobiliteit, hebben hun samenwerking aangekondigd met als doel in Europa een personenvervoersdienst met voertuigen zonder bestuurder werkelijkheid te maken. Vanaf volgend jaar zullen de inwoners van Londen en de toeristen die de Britse hoofdstad bezoeken deze nieuwe dienst kunnen gebruiken via de app van Waymo, zoals nu al het geval is in verschillende Amerikaanse steden.

In de Verenigde Staten rijden al meer dan 1.500 autonome voertuigen van Waymo door de straten van San Francisco, Los Angeles, Austin, Phoenix en Atlanta. Hoewel het werkgebied in deze steden verschilt, heeft de ervaring die het bedrijf de afgelopen jaren heeft opgedaan, Waymo in staat gesteld zich nu aan dit nieuwe avontuur aan de overkant van de Atlantische Oceaan te wagen.

In Londen zet Waymo de eerste stappen met een proefprogramma in samenwerking met Moove, dat al een bedrijf voor de financiering van voertuigen en vervoersvloten in de Britse hoofdstad runt. Gebruikers zullen zonder bestuurder uitgeruste voertuigen rechtstreeks via de mobiele app van Waymo kunnen aanvragen, die uitgerust zullen zijn met de Waymo Driver-technologie en deel uitmaken van de vloot van elektrische Jaguar I-PACE-voertuigen van het bedrijf.

Nieuw moeilijkheidsniveau

De komst van deze technologie naar Londen zal echter niet zonder uitdagingen zijn. De stad, bekend om haar complexe wegennet dat smalle middeleeuwse paden combineert met drukke kruispunten waar fietsers, bussen, traditionele taxi’s, vrachtwagens en voetgangers samen het verkeer delen, vormt een veel complexer scenario dan de stedelijke rasterpatronen van de Verenigde Staten, waarvoor Waymo zijn voertuigen voornamelijk heeft getraind.

Toch gaat Waymo deze uitdaging met vertrouwen tegemoet, omdat het bedrijf kan rekenen op de steun van zijn ingenieurscentra in Londen zelf en ook in Oxford, waar werkgroepen al geavanceerde simulaties van autonoom rijden ontwikkelen. De veiligheid die de voertuigen van Waymo bieden, zal bovendien een onderscheidend kenmerk zijn van de personenvervoersdienst met autonome voertuigen van het bedrijf. Met meer dan 100 miljoen mijl die door zijn autonome voertuigen zijn afgelegd, tonen de tot nu toe verzamelde gegevens aan dat deze voertuigen minder incidenten hebben gehad dan vergelijkbare diensten met door mensen bestuurde voertuigen.

Het is daarom niet vreemd dat de aanstaande komst van Waymo naar de Britse hoofdstad onrust begint te wekken bij degenen die hun brood verdienen achter het stuur van een van de iconische zwarte taxi’s die de straten van Londen bevolken. Sommige vertegenwoordigers van de Londense taxisector herinneren er in ieder geval aan dat zij al eerder met vergelijkbare uitdagingen te maken hebben gehad, zoals die van de chauffeurs van Uber, en hebben de nieuwe dienst met autonome voertuigen van Waymo als weinig meer dan een attractie voor toeristen bestempeld, die niet als een praktische oplossing kan worden beschouwd. De tijd zal leren of zij gelijk hebben.

Technische fiche van deze auto

CrossoverJaguar I-Pace2 versies · vanaf 95.000 €