Waymoは、ロンドンを皮切りにヨーロッパへロボタクシーサービスを拡大する準備を進めています。

移動サービス分野の大手であるMooveとWaymoは、無人車両を用いた旅客輸送サービスをヨーロッパで実現するための提携を発表しました。来年から、ロンドンの住民やイギリスの首都を訪れる観光客は、アメリカのいくつかの都市で現在すでに提供されているのと同様に、Waymoのアプリを通じてこの新しいサービスを利用できるようになります。

アメリカでは、1,500台以上のWaymoの自動運転車がすでにサンフランシスコ、ロサンゼルス、オースティン、フェニックス、アトランタの街を走行しています。これらの都市では運行エリアにばらつきがあるものの、近年同社が積み重ねてきた経験により、Waymoは大西洋の向こう側でこの新たな挑戦に踏み出す準備が整いました。

ロンドンでは、Waymoは英国の首都で車両やフリートの金融事業をすでに手がけるMooveと協力し、試験運用プログラムから第一歩を踏み出します。利用者はWaymoのモバイルアプリから直接無人車両を呼び出せ、それらの車両は同社のI-PACE電気自動車フリートにWaymo Driver技術を組み込んで装備されます。

新たな難易度

ただし、この技術のロンドンへの導入が困難を伴わないわけではありません。この都市は、狭い中世の小道と、自転車、バス、伝統的なタクシー、トラック、歩行者が入り混じる混雑した交差点が組み合わさった複雑な道路網で知られており、アメリカの碁盤目状の都市街区とは比べものにならないほど複雑な環境です。Waymoが主に訓練を積んできたのは、そうした碁盤目状の街区でした。

それでもWaymoは、この課題に自信を持って向き合っています。ロンドン市内と、オックスフォードにある同社のエンジニアリングセンターが後ろ盾となっており、そこでは開発チームがすでに高度な自動運転シミュレーションを開発しているからです。また、Waymoの車両が持つ安全性も、同社の自動運転による旅客輸送サービスを際立たせる要素となります。自動運転車両はこれまでに1億マイル以上を走行しており、蓄積されたデータによれば、これらの車両は人間が運転する同種のサービスと比べてインシデントの発生が少ないことが示されています。

したがって、Waymoのイギリスの首都への進出が、ロンドンの街を埋め尽くす象徴的な黒いタクシーのハンドルを握って生計を立てている人々の間で懸念を生み始めていることは、驚くことではありません。とはいえ、ロンドンのタクシー業界の一部の関係者は、Uberのドライバーの存在など、以前にも同様の課題に直面してきたことを指摘しており、Waymoの新たな自動運転サービスを観光客向けの見世物に過ぎず、実用的な解決策とは見なせないと評しています。その見方が正しいかどうかは、時間が教えてくれるでしょう。

この車の諸元表

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