Zo ziet de Encor Series 1 eruit, de "restomod" van de Lotus Esprit waarvan slechts 50 exemplaren zullen worden gebouwd

In 1975 presenteerde Lotus op de Autosalon van Parijs de Esprit, een sportwagen die met de jaren is uitgegroeid tot een icoon van de autowereld dankzij zijn vooruitstrevende design en een rijgedrag dat puur sportief is, waardoor de exemplaren die nog bestaan in waarde zijn gestegen en echte verzamelaarsjuweeltjes zijn geworden. Bedrijven zoals Encor willen dat dit erfgoed blijvend is, maar, er is altijd een maar, door het aan te passen aan de technologieën die we vandaag de dag hebben.

Encor is een bedrijf waar een ervaren ontwerp- en engineeringteam is samengebracht, met leden die hebben meegewerkt aan de ontwikkeling van modellen van Aston Martin, Koenigsegg, Skyships Automotive of de Lotus zelf, en waaruit de Series 1 is voortgekomen, een “restomod” die de originele Lotus Esprit als uitgangspunt neemt en verbetert met onderdelen en technologie van vandaag, en waarover we enkele maanden geleden de eerste berichten ontvingen. Nu onthult Encor de Series 1 volledig.

De esthetiek van de originele Esprit wordt op geen enkel moment losgelaten. Daartoe heeft het team hem digitaal gescand om de geometrie opnieuw te definiëren, wat scherpere en aerodynamischere lijnen oplevert, zoals te zien is aan de karakteristieke wigvormige voorkant, waarin overigens de kenmerkende inklapbare koplampen zitten, nu met LED-technologie. De breedte is toegenomen, wat hem een krachtiger sportief uiterlijk geeft. Die oplossing maakte het mogelijk om moderne banden van grotere maat te monteren op velgen met een nieuw ontwerp dat is geïnspireerd op de originele, en een optimale koeling voor de remmen te realiseren.

Onder deze lichte carrosserie van koolstofvezel ligt een chassis dat volledig wordt gedemonteerd, met zandstralen wordt gereinigd en wordt gerestaureerd om het daarna, indien gewenst, uit te rusten met de legendarische 3.500 cc V8 biturbo van de originele Esprit, maar dan gereconstrueerd. Dit betekent dat Encor gesmede zuigers, verbeterde injectoren, gereviseerde turbo’s, een nieuwe elektronische gasklep, moderne brandstof- en koelsystemen en een gloednieuwe uitlaat van roestvrij staal monteert, allemaal om het vermogen op te voeren tot 400 pk en een koppel van 475 Nm dat, samen met een leeggewicht van minder dan 1.200 kilo, zorgt voor een acceleratie naar 100 km/u in ongeveer 4 seconden en een topsnelheid van 280 km/u.

De mechanische verbeteringen houden hier niet op, want Encor pakt samen met Quaife de originele vijfversnellings handgeschakelde transmissie aan en transformeert die met een sterkere ingaande as, herziene overbrengingsverhoudingen, een schuin getand differentieel met begrensde slip en een op maat gemaakte dubbele schijfkoppeling. Zo wordt de versnelling preciezer en duurzamer. Passend bij dit vermogen en het sportievere rijgedrag krijgt de Encor Series 1 een remsysteem van AP Racing, al behoudt Encor voor meer traditionele rijsensaties de hydraulisch ondersteunde stuurbekrachtiging.

Wat het interieur van de Encor Series 1 betreft, heeft het team ontwerpelementen van het origineel behouden, zoals het dashboard met de karakteristieke helling, de ingekaderde individuele zitpositie van elke inzittende of het klassieke ruitjespatroon van de bekleding. Dit alles wordt gecombineerd met actuele elementen zoals het digitale instrumentenpaneel met zwevend scherm en de middenconsole in de vorm van een “T”, nu in koolstofvezel, die een touchscreen voor het infotainmentsysteem herbergt en de essentiële functies bedient zonder de analoge sfeer van de originele Esprit te verliezen.

De productie van de Encor Series 1 wordt beperkt tot slechts 50 exemplaren wereldwijd, met een prijs die begint bij 430.000 pond sterling (ongeveer 492.000 euro), exclusief belastingen, opties en de V8-motor. Encor verwacht dat de levering in het tweede kwartaal van 2026 begint en tot 2027 doorloopt.