Alec Issigonis, ojciec jednego z najpopularniejszych samochodów na świecie: klasycznego MINI

Wielkie samochody nie muszą być duże. Wręcz przeciwnie, najpopularniejsze samochody są zwykle małe, przystępne cenowo i atrakcyjne dla bardzo dużej liczby ludzi. Jednym z najpopularniejszych jest MINI, samochód, który odrodził się jak feniks z popiołu i dziś stał się bestsellerem. Zanim jednak przeszedł tę metamorfozę, był już klasykiem, który łamał wszelkie schematy. Oto historia tego modelu… i jego twórcy.

Wiele osób dobrze zna ten samochód, zarówno obecny, jak i klasyczny, ale nie zna Aleca Issigonisa, jego twórcy. Człowieka, który otrzymał trudne do zrealizowania zadanie: zaprojektować samochód, który będzie oszczędny, pozwoli przewozić cztery osoby i będzie, co więcej, wbrew wszystkiemu, co dotychczas produkowano.

Samochód, który narodził się z kryzysu

Początki MINI są ściśle związane z kryzysem sueskim z 1956 roku. Na skutek konfliktu z Egiptem cena benzyny rosła bez kontroli, a producenci musieli znaleźć rozwiązanie. Firma British Motor Corporation (BMC) zleciła swoim inżynierom stworzenie małego, oszczędnego samochodu miejskiego. Zadanie spadło na Aleca Issigonisa.

Trend w tamtych latach szedł w przeciwnym kierunku. Duże, mocne i dobrze prezentujące się samochody. Mimo to Alec Issigonis zaprojektował pojazd kompaktowy, z silnikiem poprzecznym i napędem na przednie koła. Pośpiech sprawił, że Issigonis musiał wykorzystać istniejące już elementy. Dlatego wybrał silnik Serie A o pojemności 848 centymetrów sześciennych i mocy 35 KM.

Umieścił go z przodu konstrukcji i zadbał o to, aby wszystko działało wydajnie. Zawsze powtarzał: I did not invented the MINI, I designed it („Nie wynalazłem MINI, tylko je zaprojektowałem”).

Alec Issigonis, jego historia

Urodził się w Turcji w 1906 roku, choć musiał przenieść się na Maltę z powodu niepokojów towarzyszących powstawaniu państwa tureckiego. Jego ojciec zginął podczas nich, a wraz z matką osiadł w Anglii. Tam studiował inżynierię mechaniczną w Politechnice Battersea. Zaczął pracować w biurze projektowym przemysłu motoryzacyjnego i zdobył tam wystarczające pieniądze, by kupić Austina Seven.

Przygotował go do wyścigów i w 1929 roku zaczął ścigać się na torach. Później od podstaw zbudował monoplan, który zapowiadał to, czym miało stać się MINI. Firma MBC, powstała z fuzji Morris i Austin Motor Company, zatrudniła go jako wicedyrektora technicznego i to właśnie z tego stanowiska stworzył klasyczne MINI. Później powstały Morris 1100 oraz Austin 1800.

Jego dorobek pozwolił mu wstąpić do Royal Society, jednej z najbardziej znanych i szanowanych instytucji naukowych na świecie. Został też pasowany na rycerza przez królową Elżbietę II i od tej pory nosił tytuł Sir Alec Issigonis. Zmarł w 1988 roku, mając prawie 82 lata. Jego spuścizna pozostaje żywa, zarówno w licznych klasycznych MINI, które wciąż jeżdżą po drogach całej Europy, jak i w nowych wcieleniach tego modelu.

Zdjęcie 1 | Wikipedia

Zdjęcie | Wikipedia