Алек Иссигонис, отец одного из самых популярных автомобилей в мире: классического MINI

Великие автомобили не обязательно должны быть большими. Напротив, самые популярные автомобили обычно маленькие, доступные по цене и привлекательные для большого числа людей. Например, один из самых популярных — MINI, автомобиль, который возродился из пепла и стал настоящим бестселлером в наши дни. Но ещё до этого обновления он уже был классикой, ломавшей все шаблоны. Это история модели… и её создателя.

Многие люди прекрасно знают этот автомобиль, нынешний и классический, но не знают Алека Иссигониса, его создателя. Человека, которому поручили непростую задачу: создать автомобиль, который расходует мало топлива, вмещает четырёх человек и при этом идёт вразрез со всем, что выпускалось до того момента.

Автомобиль, рождённый кризисом

Истоки MINI тесно связаны с Суэцким кризисом 1956 года. Из-за этого конфликта с Египтом цены на бензин неудержимо росли, и производителям приходилось искать решение. Компания British Motor Corporation (BMC) поручила своим инженерам создать малолитражку с низким расходом топлива. Это задание получил Алек Иссигонис.

Тенденции тех лет шли в противоположном направлении: большие, мощные и броские автомобили. Тем не менее Иссигонис спроектировал компактную машину с поперечно расположенным двигателем и передним приводом. Из-за спешки ему пришлось опираться на уже существующие узлы, поэтому он выбрал двигатель серии A объёмом 848 кубических сантиметров и мощностью 35 л. с..

Он разместил двигатель в передней части конструкции и добился того, чтобы всё работало эффективно. Иссигонис всегда говорил: “I did not invent the MINI, I designed it” («Я не изобретал MINI, я его спроектировал»).

Алек Иссигонис: его история

Он родился в Турции в 1906 году, но из-за беспорядков, сопровождавших создание турецкого государства, переехал на Мальту. Его отец погиб во время этих событий, и вместе с матерью он в итоге поселился в Англии. Там он учился на инженера-механика в Политехнической школе в Баттерси. Начал работать в агентстве автомобильного дизайна и там заработал достаточно денег, чтобы купить Austin Seven.

Он подготовил его для гонок и в 1929 году начал участвовать в соревнованиях. Позже он с нуля создал болид, предвосхитивший появление MINI. Компания MBC, образовавшаяся в результате слияния Morris и Austin Motor Company, наняла его техническим директором, и именно с этой должности он создал классический MINI. Затем появились Morris 1100 и Austin 1800.

Его заслуги позволили ему войти в Королевское общество, одну из самых известных и уважаемых научных организаций мира. Кроме того, королева Елизавета II пожаловала ему рыцарское звание, и он стал сэром Алеком Иссигонисом. Он умер в 1988 году, почти в 82 года. Его наследие живёт как в многочисленных классических MINI, которые до сих пор ездят по дорогам всей Европы, так и в новых воплощениях модели.

Фото 1 | Wikipedia

Фото | Wikipedia