Tesla, nuvens negras no seu futuro, apesar das boas notícias em matéria de produto

Atualização de conteúdos em alguns modelos, importantes avanços em matéria de segurança máxima a bordo,… Tesla parece ter iniciado um bom caminho no que respeita às notícias de produto, mas a crise financeira e empresarial da marca, que ainda é dirigida por Elon Musk, persiste e enfrenta um futuro complicado a curto prazo devido aos fortes pagamentos em numerário que terá de efetuar em apenas 145 dias.

Tal como anunciámos há alguns dias, Tesla acaba de anunciar o lançamento de uma grande atualização dos conteúdos de software dos seus Model S, Model X e Model 3. Igualmente, o Model 3 foi recentemente reconhecido como o modelo mais seguro do mercado segundo a NHTSA americana, devido à baixa probabilidade de os seus ocupantes sofrerem lesões em caso de acidente, ficando os Model S e Model X em segundo e terceiro lugar, respetivamente. Segundo a NHTSA, Tesla ocupa o pódio da segurança… entre os 50 veículos mais seguros do mercado americano.

O Model 3 é o único dos carros analisados que conseguiu descer abaixo dos 6 por cento de probabilidade de lesão em caso de acidente, resultado alcançado depois de obter cinco estrelas em todas as categorias contempladas nos crash tests que a NHTSA realiza a todos os veículos à venda nos Estados Unidos. Resultados obtidos graças à maior disponibilidade de espaço a bordo proporcionada pela ausência do motor térmico (que facilita a construção de uma estrutura ainda mais resistente e segura aos impactos), a uma melhor distribuição do peso e a dispor, graças ao posicionamento das baterias, de um centro de gravidade extremamente baixo.

Mas as boas notícias em matéria de produto provenientes do fabricante de veículos elétricos mais seguido do mundo contrastam fortemente com as notícias sobre a crise empresarial que a marca atravessa nos últimos meses. Uma crise que poderá agravar-se até comprometer o futuro da empresa caso esta não consiga superar os fortes pagamentos em numerário que terá de enfrentar nos próximos 140 dias.

E é que aos já conhecidos e reiterados atrasos na produção e entrega de unidades já pagas antecipadamente aos seus clientes, somam-se agora a forçada demissão recente de Musk como presidente da empresa e os cinco críticos meses que Tesla tem pela frente, durante os quais a empresa tem de fazer face aos pagamentos de avultadas dívidas acumuladas nas suas finanças.

Deve pagar 1.500 milhões de dólares em 5 meses

Tesla tem de pagar nos próximos cinco meses mais de 1.500 milhões de dólares dos 11.500 milhões de dólares de dívida acumulada, pagamentos que, na sua totalidade, deverá liquidar em apenas 13 meses. Alguns desses pagamentos são de caráter imediato. Em apenas duas ou três semanas, a empresa de Musk tem de começar a desembolsar dinheiro, mas o seu primeiro grande pagamento tem data real: 1 de março de 2019, data em que vencerão as obrigações convertíveis de 920 milhões de dólares que a empresa emitiu com um preço de conversão de capital fixado em 360 milhões de dólares.

E se tivermos em conta que o preço das ações está agora em apenas 262,80 euros, parece pouco provável que os investidores que um dia apostaram na empresa consigam recuperar o seu dinheiro através da troca por ações, o que significa que Tesla se verá obrigada a devolver dinheiro em numerário aos seus investidores. E isto num momento em que a situação económica parece complicar-se à escala global, o que poderia provocar o encarecimento das opções de Tesla na hora de refinanciar a sua dívida nos mercados.

Atrasos inexplicáveis nas entregas: os fãs oferecem-se para as fazer

Daí a importância dos recentes esforços realizados por Tesla para cumprir os elevados rácios de produção da empresa e, sobretudo, para aumentar o ritmo de entrega dos modelos aos seus compradores. Recentemente, Tesla recorreu a trabalhadores autónomos e particulares para efetuar entregas de carros aos seus clientes. Muitos dos seus funcionários —sobretudo os de escritório— faziam entregas durante os fins de semana, mas o mais surpreendente veio das mãos dos próprios seguidores da empresa, em especial dos compradores dos seus modelos, que se ofereceram desinteressadamente para fazer entregas aos novos clientes que recebiam os seus carros e para lhes explicar detalhadamente o funcionamento dos mesmos.

O problema veio à tona quando uma mulher, Megan Gale, descobriu que o carro pelo qual esperava havia tantos meses estava estacionado num terreno da estação de comboios da sua cidade, enquanto a empresa lhe atrasava inexplicavelmente a entrega devido aos graves problemas logísticos que a companhia atravessa. Depois das desculpas que o próprio Elon Musk lhe deu através do Twitter, numerosos seguidores da marca ofereceram-se para entregar os carros e para formar e aconselhar os novos utilizadores na utilização dos seus veículos. Nunca antes na história do setor automóvel uns utilizadores se tinham tornado tão ativamente embaixadores da marca do carro dos seus sonhos, e tudo isto sem que Tesla fizesse qualquer tipo de investimento em publicidade.

Um êxito total por parte de Elon Musk, cuja situação ainda não parece totalmente resolvida. Musk foi recentemente condenado ao pagamento de 20 milhões de dólares (além dos 20 milhões de dólares que a Tesla deverá igualmente pagar pelo mesmo motivo) e a abandonar a presidência da empresa automóvel durante os próximos três anos, devido à falsa informação que divulgou no passado mês de agosto, na qual sugeria a exclusão de Tesla da bolsa de Nova Iorque mediante uma ambiciosa operação de compra das ações em mãos de investidores e particulares. Ao fazê-lo, Tesla aumentou substancialmente o preço das suas ações e evitou uma importante perda de valor das mesmas, que comprometia ainda mais a sua situação financeira.

Atualmente Musk mantém-se como CEO de Tesla, embora deva subordinar a sua atuação a um Conselho de Administração no qual terão de integrar-se dois diretores independentes escolhidos pela Comissão do Mercado de Valores Mobiliários americana (SEC) para controlar as decisões de Musk à frente da empresa. Embora inicialmente o acordo (que previa tanto as sanções económicas como as administrativas) parecesse firme, a verdade é que, ao que parece, Musk ainda não o terá subscrito.