Bilar med historia: Land Rover Serie 1 och dess 65 år

Den 1 maj 1948 föddes officiellt den första Land Rover, tack vare uppfinningsrikedomen hos Maurice Wilks och hans bror Spencer, två ingenjörer som arbetade tillsammans vid företaget Rover, vilket tillverkade flygmotorer under andra världskriget. Bröderna kom på idén att skapa ett terränggående arbetsfordon, inspirerade av den Jeep Willys som de använde för transport och som var ett krigsöverskott.

Och just den gamla Jeep skulle användas som bas för chassit till den första Land Rover. Serie 1, även känd som HUE 166, var redan en prototyp 1947, när idén om modellen var mer än mogen. Mot slutet av samma år godkände det nystartade Land Rover tillverkningen av 50 förproduktionsmodeller. Året därpå, under bilsalongen i Amsterdam 1948, presenterades Serie 1 från Land Rover för världen, och därmed började resan för ett av de två stora varumärken (tillsammans med Jeep) som ägnat stor del av sina liv åt att bygga terrängfordon.

Som du kan se var den första Land Rover enbart ett arbetsfordon, mycket långt från de nästan lekfulla terrängbilar som företaget erbjuder idag. Den hade ingen som helst komfort och var ett fordon som klarade de tuffaste förhållanden, till och med bättre än de gamla Jeep Willys från kriget, eftersom Wilks-bröderna, när de undersökte sin egen Jeep, kom fram till att den hade konstruktionsfel som inte gav den styrka de ville ha i fordonets konstruktion. Bröderna Wilks byggde den med tanken att den bokstavligen skulle vara en korsning mellan en traktor och en bil. Och det lyckades de verkligen med.

Prototyp nummer 3 utrustades som alla Serie 1 som följde efter den och det var den de visade i Amsterdam. Den hade permanent fyrhjulsdrift och ett kraftuttag placerat baktill, som kunde driva en annan motor eller en annan maskin som användes i lantbruksarbete. Med dessa två tillbehör, som hittills bara setts på lastbilar, övertygade Serie 1 dem som till en början var skeptiska till att en brittisk konkurrent till Jeep kom på marknaden.

Den första Land Rover fick kämpa med ständiga problem med tillgången på metalldelar, framför allt till karossen. För att göra saken värre var situationen för industrin i Storbritannien under perioden 1945–1950 helt eländig; det fanns varken verktyg eller nödvändigt råmaterial för att bygga fordon, så när det gäller den första generationen av Land Rover gjordes allt utan att ens ha de grundläggande måtten för karossen. Därför finns det inte två Land Rover från första serien som är exakt likadana.

Wilks-bröderna nådde sitt mål: nästan två miljoner av dessa fordon byggdes och såldes och man uppskattar att ungefär 65 % fortfarande finns i trafik någonstans i världen. Ett fordon som visade sig vara praktiskt taget oförstörbart, även om det var lika obekvämt som att sitta på en sten med hjul.

Från Serie 1 kom också några intressanta varianter, som en lite mer lyxig version karosserad av Tickford, som hade karosserat några Rolls-Royce och Lagonda. Också välkänd är Station Wagon-versionen med dubbeltak, kallat “safaritak” (helt enkelt en duk placerad över fordonets tak) för att hålla interiören sval på sommaren och varm på vintern.

När det gäller motoriseringar var det inte mycket nytt, man följde traditionen för brittiska motorer på den tiden, de flesta på 1,6 liter. Från början var den utrustad med bensinmotorer på 1,6 liter och 50 hästkrafter, för att sedan gå över till 2 liter och den första dieselmotorn 1957, året då Serie 1 slutade tillverkas.

Källa: Octane, Wikipedia