Bei Tesla häufen sich ernste Probleme, die seine Zukunft gefährden

Wie man so sagt, türmen sich bei Elon Musk die Probleme auf dem Tisch. Zu den rekordverdächtigen Verlusten von 784 Millionen Dollar im ersten Quartal 2018 (fast doppelt so hoch wie im gleichen Zeitraum 2017) und dem aufsehenerregenden Produktionsstopp im vergangenen April kommen für Tesla nun weitere Probleme hinzu: Zum einen die Klage des Lkw-Herstellers Nikola, der Tesla Plagiat beim Design und bei der Entwicklung seines elektrischen Lkw vorwirft.

Nikola verlangt von Tesla (das ist kein Wortspiel: Im Wettlauf um die Führung der Elektromobilität haben beide Unternehmen den Namen des berühmten Wissenschaftlers als Erkennungszeichen gewählt) 2.000 Millionen Dollar (knapp 1.670 Millionen Euro), weil das Unternehmen von Elon Musk die Vorschriften zur Nutzung bestimmter Patente von Nikola bei der Entwicklung der Aerodynamik seines jeweiligen elektrischen Lkw verletzt habe. Offenbar seien die Gestaltung der Windschutzscheibe, der Türen und der gesamten aerodynamischen Silhouette des Lkw von Tesla dieselben, die Nikola für seinen elektrischen Lkw patentiert hat.

Bei einem Lkw ist die Aerodynamik mindestens so wichtig wie die Elektromotoren oder die verwendeten Batterien, denn von ihr hängt die tatsächliche Effizienz des Fahrzeugs auf der Straße ab. Für Tesla ist die von Nikola eingereichte Klage unbegründet, sodass beide Unternehmen ihre Meinungsverschiedenheiten vor Gericht klären müssen. Nikola und Tesla konkurrieren miteinander darum, wer als Erster seinen elektrischen Lkw auf dem Markt einführt. Nikola plant, die Produktion des eigenen Modells 2020 aufzunehmen, während das Unternehmen von Musk es 2019 auf den Markt bringen soll, sofern es nicht einmal mehr gegen die eigenen Planungen verstößt.

Genau das macht dem findigen amerikanischen Unternehmer das Leben gerade schwer. Um seine Lieferverpflichtungen beim Model 3 zu erfüllen, war Musk sogar gezwungen, in der Fabrik zu übernachten, in der Tesla sein kompaktes Fahrzeug herstellt. Im vergangenen April hat Tesla die Prognosen für Produktion und Auslieferungen des Tesla Model 3 erneut verfehlt, ein Modell, das der Marke Einnahmen in Höhe von 3.408 Millionen Dollar einbringt und für das zahlreiche Kunden Lieferungen erwarten, die bereits im Voraus bezahlt oder eine erhebliche Anzahlung für ihr Auto geleistet haben.

Musk verkündete triumphierend, dass man in der Fabrik einen neuen Produktionsrekord aufgestellt habe, 40 % über dem des letzten Quartals 2017, räumte jedoch ein, dass dieser deutlich unter den Erwartungen liegt, die sich Tesla selbst zu diesem Zeitpunkt gesetzt hatte. „Unser Verständnis der Produktion verbessert sich exponentiell“, erklärte Musk. „Wir prüfen“, so sagte er, „Formeln, um mit geringeren Kosten und Investitionen größere Produktionsmengen zu erreichen, indem wir dafür die Produktionskette vereinfachen und die Mitarbeiter in die Verbesserung der Fertigung und der Teileversorgung einbinden.

Nach der Vorlage der Quartalszahlen fiel der Aktienkurs des Herstellers um 5 Prozent, erholte sich danach aber wieder. Die ständigen unternehmerischen Schwankungen beginnen, die Anleger zu ermüden, die außerdem noch stärker beunruhigt sind über das starke Interesse der traditionellen europäischen und amerikanischen Hersteller an der Entwicklung von Elektrofahrzeugen und über die jüngsten Unfälle mit Fahrzeugen der Marke, die mit autonomen Fahrtechnologien ausgestattet sind, einem der starken Anziehungspunkte der Modelle von Tesla in den Vereinigten Staaten.

Das wachsende Interesse der europäischen Hersteller an der Produktion von Elektrofahrzeugen ist nicht nur wegen der enormen Stärke der neuen Konkurrenten beunruhigend, denen sich Tesla auf dem Markt gegenübersehen wird, sondern auch wegen der umfangreichen Erfahrung und des Know-hows, das die europäischen Hersteller sowohl in Bezug auf Produktionsqualität als auch auf Kostensenkung in der Fertigung besitzen, woran es Tesla ständig mangelt.

Praktisch alle europäischen Hersteller sind inzwischen davon überzeugt, dass die Zukunft der Automobilindustrie in der Elektrifizierung ihrer Modelle liegt, und haben sich vollständig darauf verlegt, ihre Produktions- und Vermarktungsstrategien auf die Herstellung von Hybrid-, Elektro- und Plug-in-Modellen auszurichten. Das stellt nicht nur eine enorme Herausforderung für die Branche insgesamt dar, sondern wird auch eine starke Präsenz neuester Modelle auf dem Markt mit sich bringen, denen Tesla sich stellen muss, obwohl es schlechter vorbereitet ist als alle seine Rivalen, um seine Ausgaben noch weiter zu senken.