So sieht der Volkswagen I.D. R Pikes Peak aus, das Elektroauto, mit dem der Rekord der legendären amerikanischen Bergrennen gebrochen werden soll

Am kommenden 24. Juni wird an der 2.900 m hoch gelegenen Startlinie des Pikes Peak Volkswagen sein erstes Elektro-Rennfahrzeug an den Start bringen. Bei seinem ersten Auftritt will es den Streckenrekord für ein Elektrofahrzeug aufstellen, bis zum Ziel des legendären Rennens in Colorado (USA), das auf 4.300 m Höhe am Gipfel des Pikes Peak liegt.

Wir befinden uns in einer Zeit, in der die Elektromobilität für die Zukunft aller Hersteller von zentraler Bedeutung ist, und Volkswagen überlässt nichts dem Zufall, denn die Marke gehört zu denen, die in diesem Wettstreit am meisten auf dem Spiel stehen. Die Gruppe arbeitet hart an der Entwicklung ihrer neuen Modelle, und ohne Zweifel ist die im Motorsport gesammelte Erfahrung dafür unverzichtbar. Daher legt die Marke aus Wolfsburg großen Wert auf diesen ersten elektrischen Auftritt in einem Wettbewerb mit einem Elektrofahrzeug ihrer Marke.

Geschwindigkeit, Leistung, Innovation … Der Volkswagen I.D. R Pikes Peak wird die 1.440 m Höhenunterschied zwischen Start und Ziel bewältigen müssen, auf einer nur 19,99 Kilometer langen, extrem kurvenreichen Strecke mit 156 Kurven und mit nur einem Versuch, um alle bisherigen und aktuellen Rivalen zu übertrumpfen und am 24. Juni den Streckenrekord zu brechen, trotz der starken und wechselhaften Wetterbedingungen des Berges, wo es nicht schwierig ist, von frühlingshaften Temperaturen an der Startlinie zu Temperaturen unter null an der Ziellinie zu wechseln, wie sie dort häufig herrschen.

Mit zunehmender Höhe nimmt der Luftdruck ab und der Sauerstoffgehalt der Luft sinkt. Deshalb verlieren Verbrennungsmotoren an Leistung, proportional zur geringeren Menge an verfügbarem Sauerstoff. Der Motor büßt daher gegenüber der Leistung auf Meereshöhe ein. Am Start des Pikes Peak bedeutet das einen Leistungsverlust von 29 Prozent, der sich auf 43 Prozent erhöht, wenn der Start auf dem Gipfel stattfände.

Bei Elektrofahrzeugen tritt dieses Problem jedoch nicht auf, denn die Leistungsabgabe des Motors hängt nicht von einer Verbrennung ab, die Sauerstoff benötigt, sondern er bezieht seine gesamte Energie direkt aus den gespeicherten Batterien. Dadurch liegt die Systemleistung vom ersten Moment an, in dem das Gaspedal voll durchgetreten wird, bei 100 Prozent. Die Herausforderung liegt eher darin, wie das gesamte Drehmoment auf den Asphalt übertragen wird und welche Traktion die Reifen entwickeln können.

Design und Aerodynamik, die größte Herausforderung für die Ingenieure

In diesem Zusammenhang ist die Aerodynamik des Fahrzeugs entscheidend. Die Ingenieure entschieden sich schnell für eine geschlossene Fahrzeugkabine. Zwar benötigen die elektrischen Antriebskomponenten eine rasche Kühlung, diese muss aber nicht so schnell erfolgen wie bei einem Verbrennungsmotor. Dadurch konnten viele der üblichen Lufteinlässe von Rennwagen geschlossen werden, was der Aerodynamik des Fahrzeugs erheblich zugutekommt.

Der I.D. R Pikes Peak entstand auf der grünen Wiese und ist eine echte Herausforderung: „Ein Fahrzeug speziell für diese 20 Kilometer zu entwickeln, ist für die Ingenieure wirklich etwas ganz Besonderes“, sagt François-Xavier Demaison – FX für seine Freunde –, technischer Direktor von Volkswagen Motorsport und verantwortlich für die Entwicklung des Autos. Das Ergebnis ist ein vollelektrischer Rennwagen-Prototyp, der mit den traditionellen Muscle Cars, die bei diesem Rennen antreten, nichts gemein hat und optisch den elektrischen Rennfahrzeugen für Hochgeschwindigkeitsrennen weitaus näher kommt. Ein Fahrzeug, bei dem größtmögliche Leistung angestrebt wurde, mit dem Ziel, das ideale Gleichgewicht zwischen Energiekapazität, Fahrzeuggewicht und der Antriebsleistung auf die Straße zu finden.

Am I.D. R Pikes Peak haben von Beginn an viele der Ingenieure gearbeitet, die schon am legendären Zweimotoren-Golf der Jahre 1985, 1986 und 1987 beteiligt waren. Vom damaligen Rennwagen übernimmt der Elektro-Rennwagen auch das „R“ im Namen, in deutlicher Anlehnung an die traditionellen Hochleistungsfahrzeuge der deutschen Marke. Das Kürzel I.D. wiederum verbindet ihn mit der neuen Generation intelligenter, elektrischer und zukunftsweisender Produkte von Volkswagen. Beide Konzepte finden sich in den zwei Elektromotoren, die den Volkswagen I.D. R Pikes Peak mit 500 kW (670 PS) Leistung den Berg hinauftreiben werden.

Ohne einschränkende technische Vorschriften, abgesehen von den Sicherheitsnormen (es gelten dieselben Kriterien wie für einen Formel-Rennwagen). Abmessungen, Leistung der Elektromotoren, Design, Aerodynamik, Abmessungen des Energiespeichersystems … Die Ingenieure der Marke hatten nur eine einzige Vorgabe zu erfüllen: eine möglichst große Gewichtsreduzierung bei allen Elementen und Bauteilen und eine möglichst perfekte Gewichtsverteilung des Fahrzeugs.

Batterien und Schnellladen, wesentliche Aspekte für ein Rennen wie den Pikes Peak

Die Lithium-Ionen-Batterien speichern die Energie genauso wie in Serienfahrzeugen, wobei die Zellen speziell für eine hohe Leistung entwickelt wurden. Ihre Energiedichte und die abgegebene Leistung sind entscheidend, denn anders als bei Serienfahrzeugen, bei denen die Reichweite im Vordergrund steht, kommt es beim Pikes Peak auf eine möglichst hohe Leistungsabgabe an, um die Steigungen mit einem durchschnittlichen Gefälle von 7,5 % zu bewältigen, denn es sind nur 20 km zurückzulegen.

Eine der Anforderungen, die der I.D. R Pikes Peak tatsächlich erfüllen musste, ist das Schnellladen seiner Batterien. Die Ingenieure von Volkswagen mussten ein Schnellladesystem entwickeln, um auf mögliche Zwischenfälle reagieren zu können, etwa einen Rennabbruch während eines Zeitfahrversuchs, denn das betroffene Team hat nur 30 Minuten Zeit, um wieder startklar am Start zu sein. Deshalb haben die Techniker der deutschen Marke ein neues Schnellladesystem entwickelt, das die Batterien in weniger als diesen 30 Minuten vollständig aufladen kann.

Das Fahrzeuggewicht ist für die Bewältigung dieser Herausforderung von großer Bedeutung, zumal bei einem Elektrofahrzeug, da die Energiespeicherung eine schwerere Batterie an Bord bedeutet. Die Straßenversion des I.D. R Pikes Peak wiegt weniger als 1.100 kg, einschließlich des Fahrers, was die gute Arbeit der Ingenieure der Marke bei der Gewichtsreduzierung belegt.

Die Ingenieure haben beim Bau des Autos auch berücksichtigt, dass der I.D. R Pikes Peak während der Auffahrt zum Gipfel etwa 20 Prozent der Energie, die er verbraucht, selbst erzeugt, und zwar durch die Rückgewinnung der Energie beim Bremsen. Dadurch konnte die Batteriegröße kalibriert und an den tatsächlichen Energiespeicherbedarf am Start angepasst werden. Die Ingenieure der verschiedenen beteiligten technischen Abteilungen in Wolfsburg berechneten, dass etwa ein Fünftel der Energie, die während des gesamten Rennens benötigt wird, durch die verschiedenen Bremsvorgänge erzeugt wird. Und die Berechnungen müssen besonders genau sein, denn die enorme Leistung, die das Auto beim Start abrufen muss, darf die Batterien zu keinem Zeitpunkt so weit entladen, dass sie für die starke Fahrt während des gesamten Rennens nicht mehr ausreichen.

Der Volkswagen I.D. R Pikes Peak muss die Bestzeit von 8:57,118 min verbessern, die Rhys Millen als bisher schnellstes Elektrofahrzeug bei seinem Aufstieg zum legendären Gipfel im Jahr 2016 am Steuer seines Elektrofahrzeugs e0 PP10 unter der Schirmherrschaft von Hyundai Project Ionic aufstellte. Der Prototyp von Volkswagen verfügt dafür über eine beeindruckende Beschleunigung, die es ihm je nach Bodenbeschaffenheit am Start ermöglicht, in nur 2,25 Sekunden von 0 auf 100 km/h zu beschleunigen, schneller als jedes aktuelle Modell in der Formel 1 (2,6 s) und der Formel E (2,9 s).

Bevor er am Rennen teilnimmt, wird Volkswagen den I.D. R Pikes Peak im französischen Ort Alès vorstellen. Von diesem Zeitpunkt an beginnen die Tests und Probefahrten auf verschiedenen Strecken zur Vorbereitung auf das Rennen. Am Steuer sitzt der erfahrene französische Pilot Romain Dumas (39 Jahre), dreimaliger Sieger beim Aufstieg zum Pikes Peak und zweimaliger Sieger bei den 24 Stunden von Le Mans.

Technische Daten des Volkswagen I.D. R Pikes Peak