Verbessern Sie die Leistung und den Verbrauch Ihres Benzinautos mit wenig Aufwand

Antonio Roncero @roncero_antonio 27 September 2023 11 min.

Hochwertige Zündkerzen zu verwenden und sie in gutem Zustand zu halten, ist entscheidend dafür, dass der Motor Ihres Benzinautos korrekt arbeitet und die Leistung zurückgewinnt, die er möglicherweise verloren hat.

Bei Ottomotoren ist die Zündkerze dafür zuständig, den elektrischen Funken zu erzeugen, der die Verbrennung des Luft-Kraftstoff-Gemischs auslöst. Doch neben einem „hochwertigen“ Funken muss eine gute Zündkerze – oder eine für einen bestimmten Motor passende Zündkerze – die in der Brennkammer entstehende Wärme auch richtig aufnehmen und abführen.

Sie werden daher verstehen, dass verschlissene Zündkerzen einen sehr großen Einfluss auf die Leistung eines Motors haben. Sie rechtzeitig zu wechseln und hochwertige Zündkerzen zu verwenden, kann helfen, die Leistung eines Motors wiederherzustellen, der nicht mehr so arbeitet, wie er sollte, oder den Verbrauch zu verbessern. Aber Achtung: Nicht alle Zündkerzen sind für jeden Motor geeignet.

Wir gehen nun etwas genauer auf Zündkerzen ein. Unter anderem sehen wir uns an, welche Zündkerzenarten es gibt, welche Preise und Eigenschaften sie haben, wie man die passende Zündkerze auswählt und wie man mögliche Störungen anhand des Zustands der Zündkerzen erkennt. Los geht’s.

Die wichtigsten Teile einer Zündkerze

Alle Zündkerzen besitzen eine Mittelelektrode und eine Masseelektrode, die die Art der Zündkerze bestimmen. Zwischen diesen beiden Elektroden befindet sich ein Spalt, über den buchstäblich der Funke springt.

Ein weiteres wichtiges Teil ist der Isolator. Seine Wärmeleitfähigkeit bestimmt den Wärmewert der Zündkerze, über den wir später noch sprechen. Er ist Spannungen von bis zu 30.000 Volt und Temperaturen von über 800 Grad Celsius ausgesetzt und besteht normalerweise aus Aluminiumoxid mit glasartigen Zusätzen.

Das Gehäuse der Zündkerze, das das Gewinde enthält und in der Elektrode endet, ist meist aus verzinktem oder vernickeltem Stahl gefertigt (letzteres ist besser gegen Oxidation beständig). Zwischen der Mittelelektrode und dem Anschlussbolzen befindet sich der Entstörwiderstand, ein Bauteil aus einer glasartigen Mischung aus Graphit und Metall, der die Leitfähigkeit konstant hält und Störströme filtert.

Arten von Zündkerzen

Es gibt viele Möglichkeiten, Zündkerzen zu klassifizieren.

Nach dem Material: Eine der gebräuchlichsten Einteilungen erfolgt nach dem Werkstoff der Elektroden. Die konventionellsten Zündkerzen sind die aus Kupfer, deren Hauptvorteil die hervorragende Leitfähigkeit ist. Platin- oder Iridiumkerzen gleichen ihre geringere Leitfähigkeit durch Mittelelektroden aus, die für einen optimalen Stromübergang ausgelegt sind; ihr Vorteil ist eine bis zu viermal längere Lebensdauer als bei Kupferkerzen, allerdings sind sie auch teurer.
Nach dem Gewindeansatz: Die Einteilung nach dem Gewindeansatz unterscheidet zwischen Zündkerzen mit einem flachen Sitz mit Dichtring bzw. Dichtscheibe und solchen mit einem Kegelsitz, der beim Einschrauben in den Zylinderkopf ohne Dichtung hermetisch abdichtet. Je nach Gewindeart unterscheidet man außerdem zwischen Kerzen mit langem oder kurzem Gewinde, abhängig von Zylinderkopf und Motortyp.
Nach der Anzahl der Elektroden: Konventionelle Zündkerzen besitzen meist eine Elektrode, es gibt jedoch Mehrelektrodenzündkerzen mit zwei oder vier Masseelektroden, die unterschiedliche Funkenwege ermöglichen. Der Vorteil dieser Mehrelektrodenkerzen ist eine gleichmäßigere Zündung und ein besseres Verbrennen der Rußpartikel, die sich am Isolatorfuß ablagern.
Nach der Funkenart: Je nach Funkenverlauf zwischen den Elektroden unterscheidet man außerdem zwischen Luftfunkenkerzen und Gleitfunkenkerzen. Bei den ersteren durchschlägt der Funke das Luft-Kraftstoff-Gemisch zwischen den Elektroden, während bei den letzteren – die meist mehrelektrodig sind – die Masseelektrode die Mittelelektrode umgibt, die leicht über den Isolator hinausragt, sodass der Funke über diesen gleiten kann. Der Vorteil von Luftfunkenkerzen ist eine höhere Zündsicherheit während der gesamten Lebensdauer, während Gleitfunkenkerzen einen stärkeren Selbstreinigungseffekt und eine längere Lebensdauer haben. Heute gibt es auch Zündkerzen, die beide Techniken kombinieren.

Der Wärmewert der Zündkerze

Jeder Motor arbeitet in bestimmten Temperaturbereichen. Eine passende Zündkerze muss in der Lage sein, Wärme entsprechend den Anforderungen des jeweiligen Motors aufzunehmen und abzuführen, um sich in einem Temperaturbereich zu halten, der eine Mindesttemperatur gewährleistet, die die Selbstreinigung von Verbrennungsrückständen ermöglicht, und eine Höchsttemperatur nicht überschreitet, die eine Selbstentzündung auslösen könnte.

Diese Fähigkeit, Wärme abzuführen, nennt man Wärmewert; er wird auf einer numerischen Skala dargestellt, die Zündkerzen in zwei Klassen einteilt: heiß und kalt. Je höher der Wärmewert, desto heißer ist die Zündkerze. Aber Achtung: Eine Zündkerze ist nicht deshalb kalt oder heiß, weil sie bestimmte Temperaturen erreichen kann, sondern wegen ihrer Fähigkeit, Wärme abzuführen.

Kalte Zündkerzen: Ihr Wärmewert ist niedrig, weshalb sie für leistungsstarke Hochleistungsmotoren geeignet sind, die Wärme aus dem Brennraum sehr schnell abführen müssen.
Heiße Zündkerzen: Ihr Wärmewert ist hoch, das heißt, sie führen die Wärme langsamer ab. Deshalb eignen sie sich für konventionelle Motoren, die mit niedrigeren Temperaturen arbeiten.

Ob eine Zündkerze heiß oder kalt ist, hängt von Größe und Form des Isolatorfußes sowie vom Material der Elektrode ab. Wenn man eine zu kalte Zündkerze in einen Motor einbaut, der eine Kerze mit höherem Wärmewert verlangt, können Zündaussetzer durch Rußablagerungen am Isolatorfuß entstehen.

Umgekehrt kann eine zu heiße Zündkerze in einem Hochleistungsmotor, die die Temperatur nicht mehr richtig abführen kann, den Motor ernsthaft beschädigen, da Hot Spots entstehen, die das Luft-Kraftstoff-Gemisch durch Kontakt entzünden, noch bevor der Funke überspringt.

Eine anschauliche Erklärung zum Wärmewert von Zündkerzen finden Sie in diesem Video von NGK:

https://www.youtube.com/watch?v=rqoNsyJRwZo

Wann sollten die Zündkerzen bei einem Benzinmotor gewechselt werden?

Wie beim Ölwechsel ist es am besten, sich an das Benutzerhandbuch des Fahrzeugs zu halten, denn die Antwort hängt vom Fahrzeug ab … und auch von der Art der Zündkerze.

Kupferkerzen wurden etwa alle 30.000 km gewechselt, während Zündkerzen mit Platin- oder Iridiumkern eine bis zu viermal längere Lebensdauer haben. Es gibt Mehrelektroden-Zündkerzen aus Platin oder Iridium, die sogar 150.000 km erreichen.

Zu beachten ist, dass der Zündkerzenwechsel bei vielen Neufahrzeugen nach Kilometerstand oder Jahren vorgeschrieben ist. Wenn Sie mit Ihrem Auto nur wenige Kilometer fahren, kann es bei einer der Inspektionen sein, dass die Zündkerzen viel früher gewechselt werden müssen, als es der Kilometerstand erfordern würde. Aber Sie wissen ja: Wenn Sie die Wartungsvorgaben nicht einhalten, kann die Garantie erlöschen.

Achtung: Bei Fahrzeugen, die lange stillstehen, vor allem im Freien in feuchten Gegenden geparkt werden, können die Zündkerzen ebenfalls korrodieren. Deshalb wird ihr Wechsel nicht nur nach Kilometern, sondern auch nach Zeit empfohlen.

Läuft der Motor gut? Wie man den Zustand der Zündkerzen interpretiert

Übermäßiger Motorölverbrauch, das Phänomen der Selbstentzündung mit den auftretenden Druckspitzen, schlechtes Startverhalten, unregelmäßiger Lauf, der schlechte Zustand verschiedener Bauteile des Zündsystems … all das kann Probleme an den Zündkerzen verursachen. Daher lassen sich durch die Analyse des Zustands der Zündkerzen Motorprobleme diagnostizieren.

Normale Zündkerze: Der Isolatorfuß sollte eine graue oder hellbraune Färbung aufweisen, und die Elektroden sollten keinen Verschleiß zeigen
Zündkerze mit Ablagerungen: Weißliche Ablagerungen sowohl an der Isolatorspitze als auch an der Masseelektrode deuten darauf hin, dass der Motor Öl verliert oder der Kraftstoff von schlechter Qualität ist
Verglaste Zündkerze: Wenn die Isolatorspitze verglast und glänzend ist, bedeutet das, dass die angesammelten Ablagerungen geschmolzen sind – ein klares Zeichen von Überhitzung, die Selbstentzündung verursachen kann. Die Ursache kann ein zu mageres Gemisch, ein zu hoher Ladedruck bei Turbomotoren, eine zu früh eingestellte Zündung oder auch eine nicht korrekt festgezogene Zündkerze sein.
Verrußte Zündkerze: Rußreste auf der Zündkerze deuten auf Einspritzprobleme hin, etwa ein zu fettes Gemisch. Sie können auch ein Symptom eines verschmutzten Luftfilters, eines verspäteten Zündzeitpunkts oder einer für diesen Motortyp zu kalten Zündkerze sein.

Weitere Punkte, die bei der Zündkerze zu prüfen sind: ob die Mittelelektrode und der Isolator nicht geschmolzen oder gebrochen sind, ob kein übermäßiger Verschleiß durch Erosion (bei Nichteinhaltung der Wechselintervalle) oder Korrosion (Additive oder Öl im Kraftstoff) vorliegt und ob es keine Verfärbungen an der Stelle gibt, an der der keramische Isolator auf das Gehäuse trifft (Zündkerze durch thermische Überlastung aufgrund korrosiver Additive im Kraftstoff oder Öl).

Kann ich die Zündkerzen meines Autos selbst wechseln?

Sie können die Zündkerzen Ihres Autos problemlos mit dem passenden Schlüssel wechseln. Sie sind werkseitig eingestellt, daher müssen Sie den Elektrodenabstand nicht verändern. Achten Sie darauf, dass die Zündkerzen passen, nicht nur hinsichtlich Typ und Wärmewert. Eine gute Methode ist, die alten Zündkerzen mit den neuen zu vergleichen, besonders in Bezug auf die Gewindelänge.

Wechseln Sie die Zündkerzen einzeln, damit die Öffnung nicht Schmutz oder Fremdkörpern ausgesetzt ist. Nach dem Herausnehmen der alten Zündkerze schrauben Sie die neue immer zuerst von Hand ein, bis sie am Zylinderkopf anschlägt. Wenn Sie keinen Drehmomentschlüssel haben, können Sie Zündkerzen mit flachem Sitz danach mit dem Zündkerzenschlüssel etwa 90 Grad weiter anziehen und solche mit Kegelsitz und Dichtring etwa 15 Grad.

Eine der Vorsichtsmaßnahmen: Verwenden Sie kein Gewindeschmiermittel. Zündkerzen sind bereits mit einer sehr dünnen Schicht eines speziellen Schmiermittels versehen; das Auftragen eines ungeeigneten Fetts könnte bei hohen Temperaturen schmelzen, sodass die Kerze am Zylinderkopf festklebt und sich nur schwer wieder herausdrehen lässt.

Gasautos: Brauchen sie spezielle Zündkerzen?

Bei Fahrzeugen mit Gasmotoren, ob Autogas (LPG) oder Erdgas (CNG), ist die Temperatur im Brennraum beim Betrieb mit Gas höher als bei Benzin. Deshalb empfehlen Zündkerzenhersteller wie Bosch nicht nur, das Wechselintervall nahezu zu halbieren, je nachdem, ob es sich um Standardkerzen oder Kerzen mit Platinelektroden handelt.

Außerdem wurden aus diesem Grund spezielle Zündkerzen mit einer Mittelelektrode entwickelt, die höheren Temperaturen besser standhält. Bei Fahrzeugen mit LPG oder CNG kann es sinnvoll sein, auf diese Art von Zündkerzen zurückzugreifen, die Elektroden mit Yttrium verwenden.

Was kosten Zündkerzen für einen Benzinmotor?

Angesichts ihrer Bedeutung für die einwandfreie Funktion des Motors und der Vorteile hochwertiger Zündkerzen, die sogar Leistung und Verbrauch verbessern können, sind Zündkerzen kein teures Bauteil.

Ein Satz mit vier Nickel-Zündkerzen mit einer Masseelektrode kostet etwa 20 Euro, bei vier Elektroden etwa 40 Euro. Zündkerzen mit Iridium-Elektroden können als Satz mit vier Stück etwa 50 Euro kosten.