Dual Drive : c'est ainsi que s'appelle la transmission conçue par Schaeffler pour l'Audi e-tron

Le secteur automobile commence à se transformer avec l’arrivée des véhicules électriques, qui ont encore beaucoup de marge de progression malgré les importantes innovations qu’ils présentent. Cependant, les constructeurs n’ont pas voulu attendre davantage pour commencer à asseoir clairement la place des voitures 100 % électriques, une attitude que l’on retrouve chez Schaeffler. Cette entreprise d’origine allemande a développé une transmission pour ce type de véhicules, qui sera appliquée sur la récente Audi e-tron, le premier modèle 100 % électrique de la marque aux quatre anneaux.

Cette nouvelle transmission ne sera pas seulement utilisée sur le dernier-né d’Audi, mais sera également une option compatible avec d’autres véhicules du groupe équipés d’un moteur électrique. Toutefois, le caractère tout-terrain de l’e-tron et son esprit sportif en font les caractéristiques idéales pour intégrer le Dual Drive à sa mécanique, dans l’objectif d’offrir une conduite plus sûre et un niveau de confort supérieur.

La transmission développée par Schaeffler présente une disposition parallèle à l’axe et une disposition coaxiale. La première configuration assure la traction avant, tandis que la seconde assure la traction arrière ; la combinaison des deux permet à la nouvelle Audi e-tron de disposer d’une transmission intégrale innovante et efficace. La variante coaxiale sera activée en permanence, tandis que la variante à axe parallèle entrera en action lorsque les circonstances nécessiteront de disposer de la motricité sur les quatre roues.

Le cœur de ce système est constitué de l’ensemble d’engrenages planétaires et étagés qui se combinent avec un nouveau différentiel à denture droite fabriqué par Schaeffler. Cette configuration coaxiale complexe a opposé une certaine résistance à son développement, mais les ingénieurs allemands sont parvenus à concevoir une pièce de 150 mm capable de supporter un couple d’entrée allant jusqu’à 400 Nm et dont le poids déclaré sur la balance n’est que de 16 kilogrammes, un chiffre qui n’alourdira pas l’ensemble de la nouvelle Audi e-tron.

Ce concept innovant d’engrenages planétaires a également été appliqué à la transmission de l’arbre parallèle sur l’essieu avant, permettant un gain de temps et de coûts de développement considérable. Par ailleurs, il profite également à la qualité de l’ensemble, en offrant la capacité de supporter – comme le coaxial – un couple d’entrée de 400 Nm et peut être combiné à un blocage de stationnement optionnel.

La production de cette nouvelle transmission est opérationnelle depuis le mois d’août, et les objectifs du constructeur allemand sont d’atteindre une fabrication annuelle de 250 000 unités. Elle est actuellement réalisée en Allemagne, plus précisément dans l’usine de Herzogenaurach, mais sera transférée en Asie d’ici la fin de l’année afin de rester fidèle au concept de proximité avec le client. Ainsi, la nouvelle Audi e-tron sera chargée de présenter ce système révolutionnaire qui, peu à peu, sera appliqué à d’autres modèles, tant hybrides qu’électriques.