Essai de la Volkswagen Golf 8 1.5 eTSI 150 CV DSG : la légendaire compacte continue de faire parler d'elle

« Une Golf reste une Golf », nous avons sûrement déjà entendu cette phrase à plus d’une reprise pour dire que la Volkswagen Golf restera toujours aussi légendaire qu’à ses débuts. Et il faut dire que ceux de Wolfsburg en sont déjà à la huitième génération de leur compacte par excellence, un exploit que toutes les marques ne peuvent pas revendiquer, pas plus que celui d’avoir été les précurseurs d’un segment. Cependant, la Golf 8 mérite-t-elle encore cette phrase devenue culte, qui s’appliquait aux générations précédentes ? Découvrons-le.

Pour le vérifier, nous avons cohabité avec une Volkswagen Golf de huitième génération équipée du moteur 1.5 eTSI de 150 CV et de la boîte DSG. Une combinaison des plus intéressantes pour deux raisons : une puissance plus que suffisante et un système de microhybridation qui promet une consommation dérisoire.

Un design dans la lignée

Mais je ne veux pas brûler les étapes, je me contenterai donc, pour l’instant, de vous parler du design de cette nouvelle Golf 8, et à la première personne si vous me le permettez. Il est vrai que les goûts et les couleurs et que l’esthétique d’une voiture est un aspect très subjectif, mais après avoir partagé le quotidien de la Volkswagen Golf 8, j’en tire deux conclusions : elle gagne beaucoup en vrai et elle reste plus de la même chose.

Et c’est vrai que, malgré la nouveauté et les nouveaux canons de design proposés par la marque allemande avec cette huitième mouture de la compacte, je vois peu d’audace et peu de prise de risque sur la Volkswagen Golf. Malgré tout, on découvre des lignes générales plus sèches et tranchantes, ce qui se remarque rapidement à l’avant grâce à deux optiques qui s’étirent sur l’aile et s’intègrent presque au latéral, et à une calandre quasiment obturée et beaucoup plus fine.

Le latéral continue d’afficher ces lignes sans trop prendre de risques, où ressortent principalement des jantes semi-carénées de 17 pouces et un montant C beaucoup plus large. L’arrière nous offre également des feux d’un nouveau dessin qui s’accordent à ces lignes plus sèches, une nouvelle typographie pour le mot Golf et, bien sûr, des enjoliveurs chromés qui cherchent à simuler une sortie d’échappement. Les modes, quand tu nous tiens.

Un habitacle qui a suscité la polémique

Certes, malgré les nouveautés esthétiques, la Volkswagen Golf 8 reste dans la même veine et offre un peu plus de la même chose ; mais ce n’est pas le cas de son habitacle. Ici, la firme allemande a pris des risques et joué ses cartes de manière différente, mais cela n’empêche pas certaines choses de ne pas vraiment me convaincre.

Dès l’entrée, on est accueilli par un volant aplati par le bas, au toucher agréable et doté de boutons aux deux extrémités. Derrière celui-ci se trouve un combiné d’instrumentation numérique de 10,25 pouces qui, malgré une représentation partiellement modifiée, reste très intuitif et facile à utiliser. L’écran central a la même taille et présente lui aussi un fonctionnement simple et intuitif ; de plus, on peut connecter son smartphone sans fil grâce à Apple CarPlay ou Android Auto.

Cependant, Volkswagen a opté pour un minimalisme total sur cette nouvelle Golf 8, ce qui fait que de nombreuses fonctions ont été intégrées au système multimédia. Cela pose deux problèmes : d’une part, la difficulté à trouver certaines fonctions, cachées derrière de nombreux sous-menus ; d’autre part, la disparition des boutons physiques qui permettaient d’accéder à ces fonctions de manière plus rapide et, surtout, plus sûre.

On a désormais choisi d’intégrer les commandes de climatisation à l’écran lui-même, ce qui nous distrait et complique une tâche aussi simple que d’activer la ventilation. Il n’y a pas non plus de retour haptique, qui aurait pu aider à atténuer en partie cette mode dérangeante : on n’obtient qu’un « clic » qui ne sert pas à grand-chose, puisqu’il retentit que l’on touche le bouton ou non.

La molette des phares a été remplacée par une commande tactile en laque noire. Il est vrai que dans la plupart des situations, on laissera le mode automatique, et on n’aura donc pas à s’en préoccuper. Mais si l’on veut allumer les antibrouillards ou dégivrer les vitres arrière – puisque les commandes pour cela sont désormais là – il faudra manipuler une commande qui nous oblige, encore une fois, à détourner le regard de la route.

Côté matériaux, la surface de la planche de bord est souple, moelleuse et très agréable au toucher. Toutefois, la moulure en plastique qui se trouve entre sa partie basse et l’écran est en plastique dur, présente quelques grincements et des ajustements un peu douteux. Je ne peux pas en dire autant de la console centrale, zone où, bien qu’on ait également utilisé du plastique dur, la sensation de solidité est meilleure.

Les places avant sont spacieuses et offrent de nombreux réglages, permettant à des personnes de toutes tailles de trouver facilement leur position idéale. Les places arrière remplissent bien leur rôle, offrant à leurs occupants un espace très correct tant pour la tête que pour les jambes. Comme c’est souvent le cas, la place centrale est un peu juste, avec une largeur correcte mais une assise dure et peu d’espace pour les jambes.

Enfin, le coffre, qui sur cette huitième génération de la Volkswagen Golf affiche une capacité de 380 litres, une valeur dans la moyenne du segment. De plus, on trouve des formes très régulières et un seuil de chargement plat qui facilite le chargement et le déchargement des objets.

Une Golf qui reste très Golf

Mais le moment de vérité est arrivé, celui de voir comment se comporte cette nouvelle Golf 8 et quelles nouveautés elle propose. Avant tout, faisons connaissance avec le moteur qui anime l’exemplaire qui m’a accompagné pendant une semaine, le très connu 1.5 TSI, un quatre cylindres suralimenté par turbo capable de délivrer 150 CV et 250 Nm de couple.

Cette unité présentait toutefois une nouveauté représentée par le suffixe eTSI, un « e » qui fait référence au système mild-hybrid 48 volts équipant la Golf dans cette version et qui lui vaut le label ECO. Ce système n’intervient jamais seul : il sert simplement d’appoint à certains moments et vise principalement à réduire la consommation et les émissions de CO2.

Le moteur se comporte toujours comme un 1.5 TSI à combustion pure et dure. Les 150 CV se manifestent en haut de régime, entre 5 000 et 6 000 tr/min ; tandis que les 250 Nm de couple arrivent entre 1 500 et 3 500 tr/min. Il en résulte une délivrance de puissance très linéaire, sans pics marqués au milieu du compte-tours, avec une zone basse un peu froide mais des régimes intermédiaires très pleins.

Les 150 CV et les 250 Nm de couple nous permettront de nous déplacer avec aisance sur tous les terrains, des chiffres qui, dans ce cas, étaient gérés par une boîte automatique DSG à 7 rapports et double embrayage. Son comportement est exemplaire, avec des changements de vitesse doux et rapides, ne laissant apparaître une certaine léthargie, tant à la montée qu’à la rétrogradation, que lorsque l’on utilise le mode séquentiel – qui, soit dit en passant, ne peut être activé que par les palettes au volant, le nouveau sélecteur de vitesses n’offrant pas cette option.

Sur autoroute, la Volkswagen Golf 8 se montre superbe et plus digne d’un véhicule de segment supérieur que d’une compacte. Elle inspire confiance et sécurité grâce à un appui plus assuré que celui de la génération précédente. Le tarage de la suspension – réglable sur cet exemplaire – est très équilibré : il contient bien les mouvements de caisse et absorbe avec diligence les irrégularités de la chaussée. Sur ce type de terrain, il est facile d’enregistrer une consommation de 5,4 litres aux 100 km.

En ville, on se retrouve avec une voiture confortable, aux dimensions très adaptées pour se faufiler et dotée d’une série d’aides à la conduite qui faciliteront notre circulation dans la cité. La direction est souple, la réponse du moteur largement suffisante et le bon travail de la suspension nous offre à nouveau un comportement très noble, sans qu’il soit nécessaire d’être trop prudent pour franchir nids-de-poule ou ralentisseurs. Ici, la consommation grimpe jusqu’à 8 litres.

Mais, peut-on vraiment s’amuser avec cette Golf 8 ? Il faut reconnaître que nous avons affaire à une voiture très neutre. Elle ne cherche pas à être sportive et, par conséquent, elle ne transmet guère de sensations lorsque l’on aborde une route de montagne, par exemple. Sa direction est rapide et précise, mais peu communicative et peu informative ; et même en sélectionnant le mode le plus ferme de la suspension, on ne se retrouve pas avec une voiture plus dure ou plus précise : on parvient seulement à contenir légèrement des mouvements de caisse déjà infimes. De plus, la pédale de frein a un toucher un peu étrange, du moins jusqu’à dépasser la moitié de sa course. Cela tient au système 48 volts qui récupère en partie l’énergie au freinage et offre peu de retour lorsqu’on l’actionne.

Le moteur n’aide pas beaucoup à remplir cette mission non plus : sa réponse si linéaire et sobre nous invite à une conduite plutôt tranquille et peu enjouée. Ce n’est pas un défaut en soi : on se trouve simplement face à une Golf qui ne prétend pas être sportive, laissant cette tâche aux nouvelles Golf GTI et R.

Conclusion

« Une Golf reste une Golf » et oui, cette nouvelle Volkswagen Golf 8 le demeure. La huitième génération de la compacte allemande tient toujours sa promesse d’une voiture à tout faire, avec un ensemble très équilibré – surtout dans cette variante – pour répondre à tous les besoins.

En contrepartie, on trouve une voiture dont les finitions intérieures font tache, une intégration de plusieurs systèmes dans l’écran lui-même et un prix un peu élevé comparé à la concurrence. En effet, l’exemplaire dont il est question dans cet article implique une facture de 31 835 euros.

Fiche technique de cette voiture

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