Essai et avis : la Subaru Forester Hybrid en 10 points clés

Nous avions déjà beaucoup apprécié le premier contact que nous avions eu avec la Subaru Forester Hybrid . Et cette fois, nous avons pu vivre avec lui pendant une semaine, en l’utilisant dans toutes les situations possibles : en ville, lors d’un voyage familial sur route, et même quelques sorties hors du bitume…

Voici, en 10 points clés, nos impressions sur la nouvelle Subaru Forester Hybrid. Un SUV différent et très particulier, destiné à ceux qui recherchent un véhicule robuste, fiable, d’une grande qualité de fabrication et, surtout, qui se distingue des autres SUV de cette catégorie par des capacités hors route à la portée de très peu de modèles.

Comme nous allons le voir, c’est un véhicule qui a beaucoup de qualités et très peu de défauts.

1.- Cinquième génération de la Subaru Forester : ce qu’elle apporte de nouveau

La Subaru Forester actuelle est la cinquième génération de ce modèle, dont plus de 4 millions d’unités ont déjà été commercialisées depuis son lancement, dont 340 000 en Europe. Il ne s’agit pas d’une simple mise à jour : c’est donc une voiture entièrement nouvelle. L’ancien modèle était sorti sur le marché en 2013 et avait subi sa dernière mise à jour en 2016. Il est donc resté en production pendant huit ans.

La principale nouveauté de la nouvelle Forester est qu’elle est construite sur la nouvelle plateforme SGP de Subaru, une plateforme globale qu’elle partage avec la Impreza, déjà conçue pour l’électrification. Entre autres avantages, la nouvelle plateforme annonce une rigidité en torsion supérieure de 70 %, une capacité d’absorption d’énergie supérieure de 40 % et un roulis de caisse inférieur de 50 %, grâce en grande partie à la solution technique consistant à fixer les barres stabilisatrices directement au châssis. En théorie, en tout cas. Mais je vous avoue que, dans la pratique, cela se vérifie largement.

En plus de la nouvelle plateforme, Subaru fait ses débuts sur la Forester avec le système de propulsion hybride e-Boxer de développement maison, ainsi que de multiples solutions de connectivité, de multimédia et d’aides à la conduite. Nous y reviendrons plus loin.

2.- Habitacle et coffre de la Subaru Forester Hybrid

Subaru s’est toujours distinguée par des voitures pratiques et très bien finies. La nouvelle Forester ne fait pas exception. Je dirais même qu’elle surprend. Certains passagers que nous avons transportés sur les places arrière de la Forester pendant nos jours de test ont eu la même impression, en soulignant aussi le confort dont ils ont profité sur ces sièges.

Sans aucun doute, ces formes carrées de la carrosserie, avec une hauteur supérieure à ce que l’on trouve dans une catégorie qui recherche de plus en plus des lignes sportives et effilées, se remarquent dans l’exploitation de l’espace. La Forester se distingue dans toutes les mesures : espace pour les jambes à l’arrière, une hauteur sous plafond inhabituelle (et superflue, mais bien présente)… ainsi qu’en largeur. Il est difficile de trouver un SUV de sa taille offrant de meilleures places arrière. L’un des rares qui s’en approche est un autre SUV japonais, le Honda CR-V. Vous pouvez lire ici l’essai du CR-V Hybride.

On apprécie aussi la facilité d’accès à l’habitacle, grâce à des portes à large angle d’ouverture et à la position surélevée des sièges. Et depuis le poste de conduite, on profite d’une excellente visibilité, grâce à des montants très fins et à une grande surface vitrée. D’autres aspects m’ont beaucoup plu : la position de conduite, la présence de commandes de grande taille et faciles à actionner sans avoir à recourir à l’écran tactile, et la grande quantité de rangements pratiques pour déposer des objets.

Quant à l’espace de chargement, il est de 509 litres, ce qui n’est pas mal du tout compte tenu du fait que la batterie haute tension du système hybride est logée sous le plancher. En exploitant l’espace jusqu’au toit, vous n’aurez pas de problème même en voyageant avec beaucoup de bagages. Et vous pouvez toujours rabattre les dossiers des sièges arrière, fractionnés en 60/40. Cela se fait facilement grâce à des commandes situées dans le coffre même, qui rabattent le dossier sur la banquette. Avec les sièges rabattus, on atteint presque 1 800 litres de capacité de coffre.

Vous disposez également de crochets pour accrocher des sacs, de quatre anneaux situés dans les angles pour fixer un filet de retenue, et d’une prise de courant. Notre véhicule d’essai était équipé d’un tapis protecteur en caoutchouc pour le coffre, très résistant et facile à nettoyer d’un coup de jet d’eau.

3. Commandes et multimédia

Au début, dès que l’on prend le volant de la Forester, la première sensation est un peu écrasante, en raison du nombre de commandes et d’écrans, surtout au volant, et parce qu’elles semblent un peu dispersées, sans logique apparente. Mais on s’habitue vite à leur disposition « par niveaux », et l’on finit par trouver facilement ce que l’on cherche. Les boutons les plus « cachés » servent à activer des fonctions peu courantes.

Le plus appréciable, outre la qualité de finition et d’assemblage déjà évoquée, c’est que le toucher des commandes est aussi solide que celui des matériaux de la planche de bord ou des garnitures des portières. Et que des groupes de commandes de dimensions généreuses sont conservés pour les fonctions principales, comme la radio ou la climatisation.

L’écran multimédia est complété par un second écran placé au-dessus, qui affiche des informations liées à la climatisation et au véhicule, par exemple l’inclinaison de la caisse, ou les données de l’ordinateur de bord. L’instrumentation analogique, très lisible, est complétée par un écran couleur situé entre les cadrans, qui indique le niveau de carburant, le compteur kilométrique, et permet de changer de menu pour consulter des informations sur le fonctionnement du système hybride ou sur les aides à la conduite.

Sur la console centrale, un bouton rotatif qui semble au premier abord servir à commander le système multimédia permet de choisir entre différents modes de conduite.

Cela peut sembler beaucoup d’informations, de boutons et d’écrans, mais l’habitude vient très vite. Au final, c’est plus pratique et me semble plus sûr au quotidien que sur les voitures où il faut presque toujours recourir à l’écran tactile. Le système multimédia, compatible avec Apple CarPlay et Android Auto, propose des graphismes avec de grandes icônes, et il est facile de naviguer dans les menus. On dispose de 4 prises USB, dont deux de charge rapide, et le système de commande vocale est bien présent.

4. Le système hybride de la Subaru Forester

La configuration mécanique de la Subaru Forester en fait une voiture hors du commun. D’abord parce que le moteur est de type boxer, avec quatre cylindres horizontaux opposés. Elle se distingue aussi par une boîte automatique à variation continue, un type de transmission qui ces derniers temps n’est plus guère réservé qu’aux petites voitures, et c’est, pour être honnête, l’un des rares points qui ne me plaisent pas dans cette voiture. Non pas à cause de la manière dont Subaru l’a conçue, mais parce que ce type de boîte fonctionne ainsi, quelle que soit la marque, et présente certaines limites. Enfin, autre « originalité » : la transmission intégrale permanente.

Quant à la configuration du système hybride, qui permet à la Forester d’afficher la vignette Crit’Air ECO de la DGT, elle associe le moteur essence 2.0 à injection directe, distribution variable par chaîne et 150 ch de puissance, à un alterno-démarreur IGS, ainsi qu’à un second moteur électrique plus puissant intégré à la boîte automatique, capable de fournir 17 ch. Le poids supplémentaire de l’hybridation, incluant l’ISG, le moteur, la batterie, le câblage et le convertisseur, est d’environ 110 kg.

Cela permet à la Forester Hybrid de bénéficier d’une aide « électrique » pour démarrer, de faire redémarrer le moteur thermique chaque fois que le véhicule s’arrête, et de rouler en mode entièrement électrique à très basse vitesse (jusqu’à environ 40 km/h) et avec une très faible pression sur l’accélérateur.

Jusque-là, tout est à peu près comme dans les autres véhicules hybrides auto-rechargeables similaires. Mais en pratique, comme le moteur électrique de la Forester est peu puissant et que sa batterie a une capacité inférieure à la moyenne des voitures de ce type, le résultat est que la Forester Hybrid est, parmi les véhicules hybrides que nous avons essayés, celle dont le mode électrique fonctionne le moins longtemps. Et l’on peut en dire autant de l’assistance hybride, surtout sur autoroute.

5. Consommation et performances de la Subaru Forester Hybrid

Subaru annonce une réduction de consommation combinée de 8 % par rapport à la version précédente sans hybridation. Et elle y parvient. Mais c’est peu, si l’on considère que la Subaru Forester était déjà une voiture « gourmande ». De plus, il existe aujourd’hui des voitures qui annoncent des réductions de consommation similaires avec des systèmes d’hybridation légère, bien plus simples sur le plan technique.

Ce point, la consommation, avec le fonctionnement de la boîte automatique, sont les deux seuls « bémols » que je ferais à la Forester. Les 8,1 l/100 km homologués en consommation mixte moyenne sont très difficiles à atteindre, sauf si vous conduisez en veillant à ne pas enfoncer la pédale d’accélérateur d’un millimètre de plus que nécessaire. Les trajets urbains, où le système hybride est le plus efficace, aident à faire baisser la moyenne. Mais prévoyez des consommations réelles aux alentours de 8,5 l/100 km, et proches de deux chiffres si vous aimez voyager « léger » ou si le parcours impose d’accélérer fréquemment au-delà de ce qu’il faut pour maintenir une vitesse de croisière stable sur autoroute.

Ce n’est pas, en tout cas, un chiffre rédhibitoire si vous envisagez une voiture aux caractéristiques de la Forester, sauf si vous comptez rouler en permanence, auquel cas il existe des SUV hybrides plus sobres, comme le Toyota RAV4. Quant aux performances, la Forester n’est pas non plus la plus puissante des SUV. Et la transmission intégrale permanente, tout comme le fonctionnement particulier de la boîte Lineartronic, font qu’il faut éviter de ménager la pédale de droite pour se déplacer avec agilité, avec l’impact négatif déjà mentionné sur la consommation.

En contrepartie, la boîte est très douce, clairement orientée vers le confort. Le plus naturel est de la laisser fonctionner en automatique, bien qu’on puisse aussi l’utiliser en mode manuel séquentiel grâce aux palettes au volant. Mais en mode automatique en « D », elle a tendance à utiliser la sixième des sept vitesses programmées par Subaru, alors qu’en mode manuel on peut passer en septième dans des situations où la voiture reste en sixième.

Le bouton SI-Drive au volant permet de choisir entre un mode de conduite « intelligent » ou sportif, qui personnalise la réponse de l’accélérateur et de la boîte. Dans le second cas, la différence est que le moteur électrique fournit davantage de couple, plus tôt et plus longtemps. On le ressent en ville ou à basse vitesse ; sur route, l’effet est presque imperceptible, même en enfonçant à fond l’accélérateur, par exemple pour effectuer un dépassement.

6. En route avec la Forester : le confort avant tout

Pour parcourir de longues distances, le châssis de la Forester est une véritable surprise. L’habitacle est bien mieux isolé des bruits aérodynamiques qu’on pourrait l’imaginer au vu de ses proportions. La caisse tangue beaucoup moins sur les routes sinueuses, lorsqu’on conduit léger, que ne le laisserait supposer une voiture avec une garde au sol de 220 mm, supérieure à celle de la plupart de ses concurrentes. Et les suspensions travaillent de façon à offrir un grand confort de roulage. Sans aucun doute, les pneumatiques, de série 60, y contribuent aussi.

Cela fait de la Forester Hybrid une excellente routière, un bon compagnon pour les longs trajets sur route, avec une agilité même supérieure à celle de voitures plus petites. Le bruit à l’intérieur provient surtout du régime élevé auquel monte le moteur lorsqu’on accélère, en raison du fonctionnement de la boîte à variation continue. La direction est précise, et le toucher des freins, toujours un peu particulier sur un hybride à cause du freinage régénératif, ne pose pas de problème. Le système d’éclairage, avec des projecteurs LED adaptatifs de série, m’a également paru satisfaisant pour rouler en toute sécurité de nuit.

7. Comment se comporte la Forester hors du bitume ?

Bien mieux que ce à quoi l’on pourrait s’attendre. Ce qui n’a rien de surprenant si vous avez déjà conduit une Forester.

Aux angles d’attaque favorables (20,2 degrés), à l’angle de sortie (25,9 degrés) et à l’angle ventral (21 degrés), s’ajoutent la généreuse garde au sol évoquée de 22 cm, des débattements de suspension plus longs que ce qui est habituel sur un SUV et, surtout, une véritable transmission intégrale, très efficace.

Sans aucun doute, une voiture très adaptée aux amateurs de sports de plein air, en particulier à ceux qui doivent parcourir les derniers kilomètres avant de décharger leurs équipements sur des pistes ou des chemins en mauvais état, ou qui fréquentent des routes enneigées. La capacité de remorquage, de 1 870 kg freiné, est un autre argument à prendre en compte dans ce domaine.

L’X-Mode facilite aussi la conduite. Il se commande par la molette de la console centrale. Il propose deux modes de conduite, un normal et un autre qui privilégie la fourniture de couple électrique, et permet de choisir entre deux programmes pour rouler sur adhérence réduite : snow (neige) et mud (boue).

8. Gamme et prix de la Subaru Forester Hybrid

La gamme Subaru Forester ne comprend qu’une seule version, l’hybride. Elle est proposée en trois finitions, et la remise actuellement en vigueur est de 2 000 euros dans tous les cas, à condition toutefois de financer l’achat avec la marque. Voici les prix après remise :

• Forester Hybrid Sport Plus : 32 950 euros
• Forester Hybrid Executive : 35 650 euros
• Forester Hybrid Executive Plus : 37 150 euros

9. Équipement et aides à la conduite

Pour le choix de l’équipement, il faut savoir que ce sont des versions fermées, pour lesquelles seule la peinture métallisée est disponible en option.

Les versions Sport Plus sont déjà très complètes, avec des jantes de 17 pouces, des barres de toit, des sièges chauffants, une climatisation bizone, un système audio à six haut-parleurs, une caméra de recul et un régulateur de vitesse adaptatif.

Les Executive ajoutent l’assistant de feux de route, des sièges avant électriques à mémoire, un moniteur de vision latérale, un système de freinage d’urgence en marche arrière et un système de surveillance du conducteur. Quant aux versions « Plus », elles ajoutent un toit ouvrant automatique, une sellerie en cuir et un système d’accès par code PIN.

Toutes les Forester sont équipées de série du système de sécurité EyeSight, qui comprend un système de freinage anticollision, un assistant de freinage, une alerte de franchissement de ligne et une aide au maintien dans la voie. Le système DMS de surveillance du conducteur, présent sur notre véhicule d’essai, est particulièrement intéressant. Une caméra vous « surveille » et détecte si vous détournez trop longtemps le regard de la route ou si vous êtes distrait, et vous alerte par un avertissement.

10. Les alternatives à la Forester Hybrid

Parmi les alternatives à la Forester Hybrid, si l’on recherche un SUV de sa taille et de son prix avec la vignette ECO de la DGT, on peut citer le Toyota RAV4 Hybrid, disponible à partir d’environ 34 000 euros en version 4×2 et de 35 400 euros avec la transmission 4×4. Le Honda CR-V Hybride débute à 33 700 euros et grimpe jusqu’à 42 850 euros pour la luxueuse version Lifestyle 4×4. Les deux sont plus puissants et annoncent de meilleures performances ainsi qu’une consommation inférieure.

Autre possibilité à considérer, si les qualités de la Forester hors route ne sont pas une priorité et que la faible consommation l’est, il y a le Hyundai Tucson, qui propose des versions mild hybrid avec le moteur diesel 1.6 de 136 ch à partir de 32 400 euros.

Galerie d’images de la Subaru Forester Hybrid

Fiche technique de cette voiture

CrossoverSubaru Forester7 versions · à partir de 39 900 €